【51CTO精选译文】2002年Xen首次发布时，这个基于GPL许可的Hypervisor就被看作是Linux虚拟化平台的王者，时光飞逝，Xen不知不觉已经走过8个年头，但现在Xen似乎成了曾经受宠的弃儿，当初力撑它的RedHat已经正式转向自家的KVM，而且KVM占有得天独厚的优势，因为它已经成功进入Linux内核。
不得不承认虚拟化技术的发展是相当迅速的，如果你没有跟上KVM和Xen的发展速度，在考虑购买哪一种虚拟化平台时，你可能会很困惑。
KVM和Xen
Xen是一个支持x86、x86_64、安腾和ARM架构的Hypervisor，可以在它支持的处理器架构上运行Linux、Windows、Solaris和部分BSD客户机操作系统，许多公司都支持Xen，当然主要还是思杰（Citrix），Oracle VM其实也是基于Xen包装而成的，当然还有更多的虚拟化解决方案都是以Xen为基础的，Xen可以安装在系统上，也可以直接安装到裸机上。
KVM是一个集成到Linux内核的Hypervisor，很明显，宿主操作系统必须是Linux，支持的客户机操作系统包括Linux、Windows、Solaris和BSD，运行在支持虚拟化扩展的x86和x86_64硬件架构上，这意味着KVM不能运行在老式CPU上，新CPU如果不支持虚拟化扩展也不能运行（如英特尔的Atom处理器），在大多数情况下，对于数据中心来说，这些限制都不是问题，因为每个几年硬件都会升级换代，但最近也有些数据中心选择Atom架构，那么注定它们不能使用KVM。
如果你想运行Xen宿主主机，你需要有一个支持的内核，Linux默认一般不会提供Xen宿主主机支持，从2.6.23内核开始支持作为客户机运行，如果你的Linux发行版不支持Xen，你必须自己定制内核，或直接选择如Citrix XenServer这样的商业解决方案，但问题是这些解决方案不是完全开源的。
许多人都是自己构建内核，Xen可以运行在很多服务器上，从低成本的虚拟专用服务器（Virtual Private Server，VPS）供应商，如Linode，到大型公司，如Amazon的EC2，这些公司都加大了这方面的投入，不会轻易转换到其它技术，即使技术上KVM超越了Xen，也不能一下就取代现有的解决方案，更何况KVM在技术上的优势并不明显，有些地方甚至还未超越Xen，因为Xen的历史比KVM更悠久，它也比KVM更成熟，你会发现Xen中的某些功能在KVM还未实现，因此我们看到KVM项目的Todo List很长，KVM的优势也仅限于它进入了Linux内核。从RHEL 5.4开始，RedHat就支持KVM了，从RHEL 6.0开始RedHat就完全抛弃Xen了。
RedHat弃用Xen给克隆REHL的公司带来了麻烦，迫使他们也接受KVM，要么只有自行维护一套包含Xen的分支，但这无疑会增加它们的成本。
KVM的发展相当迅速，虽然目前还在追赶Xen，但Xen的领先地位恐怕很快就会丧失，我们不得不担忧Xen的未来出路。
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只能有一个存活下来吗？
选择KVM还是Xen其实就是选择厂商，如果你想使用RHEL，那么KVM无疑是首选，如果你想运行在Amazon EC2上，那么你将使用Xen，主流Linux厂商似乎都站在KVM一边，但它们也为Xen提供了大量的商业支持，Citrix可能不会很快就消失。
在IT行业想要成为永久的赢家是不可能的，Xen和KVM将会在相当长一段时间内共存，这个市场足够大，需要多种解决方案，这两种技术背后都有充足的技术支持让它们在未来数年内和平共处。
原文名：KVM or Xen? Choosing a Virtualization Platform 作者：Joe 'Zonker' Brockmeier
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