在大型网络中，我们常会遇到路由器和路由器之间直接的信息交互。那么规定这个流程的协议就是IS-IS协议。现在我们就来对这个协议进行一下解析。下面来简单了解一下IS-IS的意思。一个路由器是intermediate system(IS)，一个主机就是end system(ES)，在一个主机和路由器之间运行的协议叫ES-IS，路由器与路由器之间运行的协议是IS-IS。
IS-IS是一个分级的链接状态路由协议，基于DECnet PhaseV 路由算法。IS-IS可以在不同的子网上操作，包括广播型的LAN、WAN和点到点链路。IS-IS是一个链接状态协议，实际上与OSPF非常相似，它也使用Hello协议寻找毗邻节点，使用一个传播协议发送链接信息。IS-IS消息使用序列号，但它只是一个简单的加法计数器。当计数器计到最大值时，一个IS-IS路由器没有别的选择，只能伪造一个错误触发对所有旧信息的刷新。然而，因为序列号有3 2 比特长，使得到达最大值之前有很大的序列号空间，所以这不是什么问题。但是，至少存在两个技术问题：IS-IS使用一个小的度量值（6 比特），严重限制了能与它进行转换的信息；而且链接状态也只有8 比特长，路由器能通告的记录只有256个。
一个非技术问题是IS-IS路由协议受OSI约束，使得以前与OSPF相比它的发展比较缓慢。但现在的IS-IS在非OSI即RFC方面（Integrated）有了很多的扩展使得他的发展比OSPF更容易实现对新的要求的支持如IPV6或者TE，而且更简单易实现。
IS-IS路由协议将网络路由分为Level1和Level2。Level1中的路由器只知道它所在AREA的路由信息；LEVEL2中的路由器知道去其它AREAS的路由信息。也就是说，所有L1的路由器形成了LEVEL1的AREAS，而所有L2的路由器形成了网络的骨干BACKBONE，用于传递LEVEL1 AREAS之间的路由信息。如下图所示。
ROUTER1和ROUTER4是LEVEL1的路由器，ROUTER2和ROUTER3是LEVEL1/2的路由器。
L1的路由器仅知道本AREA的路由，如ROUTER1知道去往ROUTER2的路由，但不知道去AREA2的路由；同样，ROUTER4仅知道AREA2内的路由，只知道去网ROUTER3的路由，而不知道如何去AREA1。
LEVEL1/2的路由器ROUTER2和ROUTER3形成了网络的骨干，他们知道所在AREA的路由信息，并将此AREA的路由信息广播道所有L1/2的路由器，即所有L1/2路由器知道全自治域的路由信息。在上图中，如ROUTER1收到要去往ROUTER4的数据包，ROUTER1发现自己的路由表内无此路由信息，就将数据包发往边界L1/2路由器ROUTER2，ROUTER2知道全自治域的路由信息，即知道去往路由器ROUTER4的路由信息，它将数据包送给ROUTER3。
因L1/2路由器相当L1路由器少的多。所以IS-IS路由协议可以快速收敛网络的路由信息。
