在Unix上写过程序的人尤其是用 C 来开发程序的人一般都遇到过 Makefile，用 make 来开发和编译程序的确很方便，可是要写出一个Makefile就不那么简单了。GNU Make 那份几百页的文件，让许多人害怕。当然，现在关于make的文档比较多，不过写一个Makefile总是一件很烦人的事情，GNU Autoconf 及 Automake 这两个软件就是帮助程序开发者轻松产生Makefile 文件的。现在的GNU软件如Apache, MySQL Minigui等都是利用Autoconf,Automake实现自动编译的。用户只要使用 “./configure”, “make”, “make install” 就可以把程序安裝到系统中。
简介
Makefile 基本上就是『目标』(target), 『关联』(dependencies) 和『动作』三者所组成的一系列规则。而 make 就是根据 Makefile 的规则决定如何编译 (compile) 和连接(link) 程序或者其它动作。当然，make 可做的不只是编译和连接程序，例如 FreeBSD 的 port collection 中，Makefile还可以做到自动下载远程程序，解压缩 (extract) ，打补丁 (patch)，设定，然后编译，安装到系统中。
Makefile 基本结构虽然很简单，但是妥善运用这些规则就可以变换出许多不同的花样。却也因为这样，许多人刚开始学写Makefile 时会觉得没有规范可以遵循，每个人写出来的Makefile都不大一样，不知道从哪里下手，而且常常会受到开发环境的限制，只要环境参数不同或者路径更改，可能 Makefile 就得跟着修改。
虽然有GNU Makefile Conventions(GNU Makefile惯例)制订出一些在进行 GNU 程序设计时写 Makefile 的一些标准和规范，但是其内容很长而且很复杂，并且经常作一些调整，为了减轻程序开发人员维护Makefile 的负担，就出现了Automake。利用Automake,编程者只需要写一些预先定义好的宏 (macro)，提交给Automake处理，就会产生一个可以供 Autoconf 使用的 Makefile.in文件。再配合使用 Autoconf产生的自动配置文件 configure 即可产生一份符合 GNU Makefile 惯例的 Makeifle 了。
需要的软件
在开始使用 Automake 之前，首先确认你的系统安装有如下软件：
1. GNU Automake
2. GNU Autoconf
3. GNU m4
4. perl
5. GNU Libtool (如果你需要产生 shared library)
***也使用 GNU C/C++ 编译器 、GNU Make 以及其它 GNU 的工具程序来作为开发的环境，这些工具都是属于 Open Source Software 不但免费而且功能强大。如果你是使用 RedHat Linux 可以找到所有上述软件的 rpm 文件。
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