互联网的结构是非常复杂的，我们常看到在一些系统优化软件的网络优化设置中，有以下PPPOE协议相关的选项。那么不少人对于这个协议都存在着一些困后，具体这个协议的作用和功能是什么呢？
PPPOE协议出现的背景
随着宽带网络技术的不断发展，以xDSL、CableModem和以太网为主的几种主流宽带接入技术的应用已开展的如火如荼。同时又给各大网络运营商们带来了种种困惑，无论使用哪种接入技术，对于他们而言可盼和可求的是如何有效的管理用户，如何从网络的投资中收取回报，因此对于各种宽带接入技术的收费的问题就变得更加敏感。
在传统的以太网模型中，我们是不存在所谓的用户计费的概念，要么用户能设置/获取IP地址上网，要么用户就无法上网。IETF的工程师们在秉承窄带拨号上网的运营思路（使用NAS设备终结用户的PPP数据包），制定出了在以太网上传送PPP数据包的协议（Point To Point Protocol Over Ethernet）。
这个协议出台后，各网络设备制造商也相继推出自已品牌的宽带接入服务器（BAS），它不仅能支持PPPOE协议数据报文的终结，而且还能支持其它许多协议。如华为公司的MA5200（小BAS）和ISN8850（大BAS）。
PPPOE协议简介
PPPOE协议提供了在广播式的网络（如以太网）中多台主机连接到远端的访问集中器（我们对目前能完成上述功能的设备为宽带接入服务器）上的一种标准。在这种网络模型中，我们不难看出所有用户的主机都需要能独立的初始化自已的PPP协议栈。
而且通过PPP协议本身所具有的一些特点，能实现在广播式网络上对用户进行计费和管理。为了能在广播式的网络上建立、维持各主机与访问集中器之间点对点的关系，那么就需要每个主机与访问集中器之间能建立***的点到点的会话。
PPPOE协议共包括两个阶段，即PPPOE的发现阶段（PPPOE Discovery Stage）和PPPOE的会话阶段（PPPOE Session Stage）。在这篇培训教材中更注重是PPPOE发现阶段的介绍，因为对于PPPOE的会话阶段，可以看成和PPP的会话过程是一样的（可直接参照PPP协议培训教材），而两者的主要区别在于只是在PPP的数据报文前封装了PPPOE的报文头。
无论是哪一个阶段的数据报文最终会被封装成以太网的帧进行传送。当一个主机希望能够开始一个PPPOE会话时，它首先会在广播式的网络（协议中是这样说的，但在实际应用中，可能还要跨跃多点访问的网络，如ATM等，从而就形成了PPPOEOA的数据包）上寻找一个访问集中器。
当然可能网络上会存在多个访问集中器时，对于主机而言则会根据各访问集中器（AC，Access Concentration）所能提供的服务或用户的预先的一些配置来进行相应的选择。当主机选择完了所需要的访问集中器后，就开始和访问集中器建立一个PPPOE会话进程。
在这个过程中访问集中器会为每一个PPPOE会话分配一个***的进程ID，会话建立起来后就开始了PPPOE的会话阶段，在这个阶段中已建立好点对点连接的双方（这种点对点的结构与PPP不一样，它是一种逻辑上的点对点关系）就采用PPP协议来交换数据报文，从而完成一系列PPP的过程，最终将在这点对点的逻辑通道上进行网络层数据报的传送。
PPPOE协议包括PPPOE的发现阶段和PPPOE的会话阶段大多数的BAS（宽带接入服务器）都支持PPPOE协议。
