互联网即将用完IPv4地址，这是没有争议的。但是，争议的问题是互联网服务提供商是直接迁移到IPv6以解决这个问题，还是将采用运营商级网络地址转换(NAT)等替代方法在其新用户中共享剩余的IPv4地址。
IPv6是人们期待已久的对互联网主要的通讯协议IPv4的升级。IPv4使用32位地址，能够支持43亿个直接连接到互联网上的设备。另一方面，IPv6使用128位地址，支持几乎无限数量的设备--2的128次幂。
互联网爆炸式增长和使用方式的转变可以说明我们为什么将用完IPv4地址。据“互联网世界统计”显示，截止到2010年5月，全球有18亿互联网用户，其中许多用户拥有一个以上的连接到互联网的设备，如计算机和智能手机。这是43亿个IPv4地址不够用的原因。
专家预测称，IPv4地址空间将在2011年或者2012年用完。2010年4月，地区性互联网注册公司表示，没有分配的IPv4地址剩下不到8%。
运营商必须决定采取什么方法应对IPv4地址不可避免地用完的情况。
包括Hurricane Electric、NTT America和Verizon在内的一些运营商支持IPv6。Hurricane Electric和NTT已经在美国提供IPv6服务，而Verizon正在佛吉尼亚州北部对数百个住宅用户进行IPv6试验。
Comcast正在采取多种方法应对IPv6的问题，同时进行双堆栈IPv6和运营商级网络地址转换客户试验。Comcast正在测试一种它创建的名为“Dual-Stack Lite”的网络地址转换方法。这种方法可以在多个用户之间共享一个IPv4地址。但是，Comcast更倾向于互联网基础设施采用IPv6，而不是增加一层网络地址转换设备。Comcast的IPv6试验已经吸引了5500多个用户。
互联网有一个采用某些方法延长老技术生命而不是升级到新技术的历史。例如，在1993年，互联网工程社区创建了“无类别域间路由”(CIDR)方案，减缓了路由表的增长速度，从而推迟了IPv4地址耗尽的时间。1996年创建了专用地址空间，允许网络运营商使用网络转换设备把专用网络地址隐藏在面向公网的单一IPv4地址的后面。
然而，互联网工程社区正在敦促互联网服务提供商和内容提供商在IPv4地址用完之前迅速采用IPv6。美洲互联网号码注册管理机构总裁兼***执行官John Curran说，网站经营者要在2012年1月1日之前采用IPv6，否则就会面临性能下降问题。谷歌是IPv6的主要支持者，Netflix和Facebook等其它内容提供商也追随谷歌支持IPv6。
