前面我们讨论了一些无线VoIP技术的相关内容,其中,我们讲述了它的技术应用以及和WIFI,WIMAX的相互结合。现在我们就来看看无线VoIP的市场动态吧。从中我们也能了解到目前网络和通信的发展趋势。
运营商和厂商利用无线VoIP进军移动通信市场
美国VoIP服务提供商Skype在2005年3月1日宣布正式进军移动通信市场,提供文本短消息(SMS)服务,允许用户发送文本信息。Skype的用户可以接入到由英国公司Con-nectotel提供的sms-gateway服务,进入Skype聊天室,以国际标准格式输入手机号码,然后,经由网关把文本信息发送到GSM网络的用户。
IDC称,Skype进军文本信息服务市场,拉开了与其VoIP竞争对手的距离,“对通信商和服务供应商来说,这是创收的另一个来源,因为他们不但需要企业用户而且需要居民用户。”另外,Skype公司和英国互联网接入服务提供商Broadreach公司合作推出免费(除接入费外不另收通话费)的Wi-Fi话音通话服务。通过合作,Skype在英国的用户可以更方便地与其他地区的Skype用户联系,Skype用户不仅仅使用Wi-Fi发送邮件和上网,还用于语音通话。
美国另一个重要的VoIP提供商Vonage则与UT斯达康公司合作推出F-1000便携式Wi-Fi手机。该产品可以灵活横跨802.11b网络,美国Vonage用户利用Wi-Fi连接,使用现有Vonage服务的固定电话号码或另外付费,以获得新的号码,从家里就可以拨打VoIP。Vonage服务特色在于,用户可以享受像传统手机一样的通信服务,但手机价格比同类提供商的手机低廉很多——F-1000手机加上嵌入式多媒体终端适配器,其售价低于100美元。
运营商和厂商利用无线VoIP进军移动通信市场是看好移动用户市场,是为了拓展VoIP的业务功能和方便性,进一步发挥VoIP通话费便宜的优势,吸引用户。
无线VoIP帮助传统运营商推进固网移动融合
目前,随着IP时代的到来,电信业已经到了一个决定性的时刻。全球运营商都要适应技术和商业模式的变化,支持融合的IP业务。其中,英国电信的21世纪网络计划将使英国电信成为***个提供端到端IP网络的大运营商。英国电信已经完成对虚拟移动网络的定位,结合宽带有线网络和移动网络,用户将可以享受到移动通信的方便和自由、有线通信的价格和品质,实现了世界***完全的固网-移动网融合。
英国电信针对此应用推出的BluePhone项目也已经完成若干重要测试。英国电信已经完成利用蓝牙技术连接固定网络的实验,支持范围约为25米。目前已经完成蓝牙电话和GSM电话的切换测试,基站控制器也测试成功。这些产品将极大地方便人们在家中、办公室甚至在移动途中的沟通。而且,Bluephone项目的第二期(BluePhone 2)建设中将由蓝牙技术转向Wi-Fi技术,目标是让用户用一部手机、一个号码接听来自移动和固定网络的所有电话。
由于Wi-Fi使用2.4GHz或5.8GHz频段,此频段在大多数国家是开放的,不要求有移动牌照;另外,话音基于IP网络传输,接入和长途传输费用都较低。这些都使得Wi-Fi话音技术具有成本优势,给运营商——尤其是固网运营商提供移动业务或实现固定/移动网络的融合提供了途径。
无线VoIP实施存在的问题
无线VoIP要能够接近消费群体,首先就要使Wi-Fi手机和设备价格下降。其实,思科早在2003年中期就推出了无线VoIP的商用产品,主要用于大企业内部;而美国另一家VoIP提供商Net2Phone公司的类似无线VoIP手机产品,价格较高,少人问津。这使得手机和芯片厂商联合起来降低终端价格。如果终端价格居高不下,将会大大限制无线VoIP技术的推广和应用。
此外,无线接入存在频段使用权限的问题,虽然是未授权许可频段,但一些国家另有新规定,无线接入本身覆盖率不足,以及WLAN技术本身还存在相当多的问题,如WLAN在蜂窝组网和信道结构化管理的能力上仍不成熟,在网络覆盖区域内也难以保证服务质量,在热点地区使用无线VoIP还存在认证困难等。
这些都阻碍着无线VoIP的发展。VoIP技术可以在使用IP技术的3G系统中应用,但由于带宽利用率等问题,应用前景值得商榷。