Simple Network Management Protocol简单网络管理协议(SNMP协议)首先是由Internet工程任务组织(Internet Engineering Task Force)(IETF)的研究小组为了解决Internet上的路由器管理问题而提出的。它可以在IP，IPX，AppleTalk，OSI以及其他用到的传输协议上被使用。
SNMP协议事实上指一系列网络管理规范的集合,包括协议本身,数据结构的定义和一些相关概念。
简单网络管理协议(SNMP协议)是最早提出的网络管理协议之一，它一推出就得到了广泛的应用和支持，特别是很快得到了数百家厂商的支持，其中包括IBM，HP，SUN等大公司和厂商。目前SNMP已成为网络管理领域中事实上的工业标准，并被广泛支持和应用，大多数网络管理系统和平台都是基于SNMP的。
SNMP协议的前身是简单网关监控协议(SGMP)，用来对通信线路进行管理。随后，人们对SGMP进行了很大的修改，特别是加入了符合Internet定义的SMI和MIB：体系结构，改进后的协议就是著名的SNMP协议。
SNMP的目标是管理互联网Internet上众多厂家生产的软硬件平台，因此SNMP受Internet标准网络管理框架的影响也很大。现在SNMP已经出到第三个版本的协议，其功能较以前已经大大地加强和改进了。
SNMP协议的体系结构是围绕着四个概念和目标进行设计的：保持管理代理(agent)的软件成本尽可能低；***限度地保持远程管理的功能，以便充分利用Internet的网络资源；体系结构必须有扩充的余地；保持SNMP协议的独立性，不依赖于具体的计算机、网关和网络传输协议。
在最近的改进中，又加入了保证SNMP协议体系本身安全性的目标。
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