统一通信，从字面上来看，貌似很好理解。但是，现今的网络和通信融合趋势，让统一通信技术包含的内容更加广泛。例如，视频，email，即时通信等方面的应用。但是，目前，各个厂商对统一通信的概念并不同意，这对统一通信的推广也是一种阻碍。
统一通信技术（简称UC即Unified Communications )是指把计算机技术与传统通信技术融为一体的新通信模式，作为一种解决方案和应用，其核心内容是：让人们无论任何时间、任何地点，都可以通过任何设备、任何网络，获得数据、图像和声音的自由通信。也就是说，统一通信系统将语音、传真、电子邮件、移动短消息、多媒体和数据等所有信息类型合为一体，从而为人们带来选择的自由和效率的提升。（例如，传统的电话将被取代以支持基于软电话屏幕的客户端软件。）它区别于网络层面的互联互通，而是以人为本的应用层面的融合与协同，是更高一个层次的理念，新一代通信与IT产业。
思科统一通信
思科中国公司宣布，将在中国大推一种名为“统一通信”的电信业务，从思科铺天盖地对该业务的宣传来看，该业务被寄予可厚望，思科希望其成为路由器后下一个金矿。
思科在中国推出的统一通信技术的业务将面临两方面的竞争，一方面的竞争来自于提供同质化解决方案的通信及电信设备供应商；另外一方面竞争来自于提供替代性解决方案的电信运营商和SP等。
就同质化竞争的情况看，思科提供的统一通信解决方案所基于的VoIP技术，流媒体技术等都是成熟技术。在中国市场上中兴、华为等一线电信厂商早已经推出或者计划推出基于软交换的，可以用于企业内部语音、数据和视频通信的解决方案和产品。很多中小型IT企业也开发出了基于SIP的企业级VOIP解决方案。虽然这些中国企业或者因为战略选择暂时还没有在企业通信市场进行大规模投入，或者因为自身实力有限还难以在企业通信市场处于优势地位，但是这些厂商提供的产品和解决方案几乎覆盖了思科统一通信解决方案所涉及的所有业务。因此会和思科形成正面竞争关系。而且这些中国厂商所提供的产品的成本会低于思科，而且中国厂商提供的产品和解决方案全部都是基于开放式的标准（思科的产品往往基于私有标准），因此在价格上预计会比思科更有竞争力。而价格对于企业采购通信产品来说非常关键。这一点在中小企业市场尤为明显。
此外，还应该看到的是,统一通信解决方案所涉及的业务都可以通过其他技术路线来提供。比如目前固网运营商向中小企业提供的通信解决方案中，也包括数据、语音和视频的一揽子解决方案。中国已经有了不少的SP在面向企业提供基于互联网乃至WEB的视频和音频解决方案。虽然这些不同路线的解决方案，在技术和用户体验方面未必有统一通信解决方案优越。但是在用户有限的预算的情况下，这些解决方案往往也是可以被企业接受的。因此这些解决方案对于思科的统一通信技术构成了强大的替代性竞争。
因此，虽然思科的统一通信解决方案有其优越性（比如和微软的合作以及端到端的产品体系），但是思科在中国企业多媒体通信市场上所面临的竞争形式是非常严峻的。需要认真研究统一通信技术所面临的两种竞争压力，并且深入洞悉中国企业通信市场的特点，才能在竞争中保持优势地位。
