在某电信运营商的一个数据中心里，IT负责人认为目前他们最关心的话题便是如何节约更多的电能消耗。“最初数据中心建设时没有过多考虑节能，很多设备的采购以及环境的部署是从安全角度出发，这导致能源费用支出现据的比重越来越大。”该负责人介绍，虽然在一些配套设施上考虑了节能，但是并没有从根本上解决数据中心能耗消耗大的现状，目前该电信运营商最大的一个机房，每个月耗费电量高达三、四百万元之多。
不仅是这家运营商，其他的运营商也在或多或少地面临着类似的问题。相比其他行业，电信运营商的数据中心无论从面积上，还是设备的数量上都是最多的，它们对数据中心的绿色节能需求无疑是最强烈的。政府也从宏观层面要求电信数据中心的绿色节能。工信部官员在公开场合表示，我国运营商年耗电量高达200亿度左右，仍需在节能减排方面继续做出努力——电信数据中心的绿色改造之路不容忽视。
电信数据中心对绿色节能的需求很有代表性，它反映了目前所有数据中心的发展需求。相对来说，数据中心的设备采购、场地购买等成本属于一次性的硬成本，而其中的设备所消耗的能源成本则是持续增加的变化成本，如果不能对数据中心的绿色节能进行系统、战略层面的规划，那么它将成为数据中心用户心中永远持续的痛楚。
数据中心绿色挑战升级
一直以来，数据中心的存在为我们的工作和生活带来了便利，但对数据中心拥有者而言，维持运行数据中心正常运行所需的庞大能源开支一直让他们感到苦恼。比如，按照一般标准来算，数据中心的能耗为100瓦/平方英尺，那么一般20000平方英尺的企业数据中心的峰值散热需求量，相当于一栋200000平方英尺的商务大楼的需求量；年总能耗量则相当于一栋400000平方英尺商务办公大楼的能耗。
在传统的数据中心，客户为了确保最大化的运行时间，不得不频繁进行冗余电源的基础设施建设，仅这项费用每年就高达数百万美元。除了服务器、存储、网络等设备自身的耗电量在逐年增加外（这些IT设备的数量在每年因业务扩展而增加，同时这些设备的性能不断提升也导致单机耗电量增加），为确保数据中心拥有适合的温度，使得IT设备能够正常运行，空调制冷等设备的耗电量也在以惊人速度上升——在没有经过绿色节能改进的绿色中心里，空调制冷设备温度要调得很低，以确保数据中心散热最大的IT设备区域温度下降到适宜数值，这样的话，散热量一般的区域温度就会更低，白白浪费了电能。有数据显示，在数据中心所耗费的电量中，将近50%的电能被用来空调制冷。
由此可见，对数据中心的绿色节能调整已经到了刻不容缓的时刻。第三方调研公司数据预测，如果不对数据中心进行节能调整，那么在未来5年内，超过90%的企业会因遭遇电源可用性限制而导致数据中心运行的中断；会有25%的数据中心因此产生严重的业务中断。数据中心从业者意到这个问题，并开始了积极的探索。例如数据中心越来越注意通过各种方式降低能源使用，涵盖范围可从他们部署的产品/系统到太阳能电池板、专用小型电厂等各种方法的“现场”发电。
惠普今年在爱尔兰东北部开放了首个风冷型数据中心——Wynyard数据中心，利用爱尔兰北海上吹拂的冰川风来降低IT设备和机房的温度。除了每年近400万美元的功率节省以外，该数据中心还通过收集雨水来帮助控制湿度。对国内数据中心从业者来说，上述有些办法暂时无法实现，比如建设在海边，利用冰川来风代替部分电能来降低温度。但是我们可以采取一些更容易做到的办法，从多个角度来改造绿色的数据中心。
改造数据中心
对数据中心的绿色改造可分为几个不同的层级，我们可以分别从IT设备本身能耗控制、数据中心整体能耗控制、数据中心整体规划这三个角度分别进行。
IT设备的节能选择
选择节能的IT设备当属我们改造绿色数据中心的首选。设备自身越节能，耗费的电能也就越少，这在服务器、存储设备动辄成百上千台的数据中心中十分重要。目前芯片技术快速发展，如英特尔的处理器片可以实现更高的每瓦性能表现，这直接促使服务器整机的能耗表现要强于旧产品。同时，用户要在此基础上，考虑更具自身独特节能特点的IT设备。
以惠普ProLiant服务器为例，由于采取了多项独特节能技术，使得服务器能够比普通产品节约更多的能源和散热成本。惠普 ProLiant G6服务器加入了惠普Thermal Logic（能量智控）技术，这项技术可减少高达97%的能源和散热成本。此外，用户还通过结合使用以下节能功能来实现省电：
新的惠普Power Advisor（功率顾问）——使得客户可基于其特定工作负载的功率指南更准确地配置系统，最终实现16%的能效提高。惠普Insight Control（洞察管理） 中Dynamic Power Capping（动态功率封顶）技术——使得IT管理人员可准确地监控每台服务器所用功率，提高数据中心利用率并回收超量供应的能源。通过实施服务器电源使用率封顶，客户可将数据中心容量提高至三倍。
惠普 ProLiant G6服务器还内置惠普海洋传感器——在整台服务器中战略性设置一组最多32个的智能传感器来自动追踪热活动，优化系统散热并提高系统效率。这些传感器会自动调整风扇、内存和输入/输出处理等系统组件以降低能源使用率。为了更大效率提高服务器的电源利用率，惠普现正通过与美国环境保护局（EPA）发起ENERGY STAR（能源之星）协作，通过该认证的服务器完全符合严格能效准则，较同类产品至少实现了30%的能源节省。
除选择绿色节能的IT设备外，数据中心用户还可以多利用虚拟化技术，将多台物理服务器整合到一台服务器上来，提高利用率，节约能源消耗。惠普是目前全球惟一能够提供部件、集成和全面虚拟化等三个层次的虚拟化解决方案的企业，也是惟一能够在虚拟服务器环境 (VSE)中集成基于目标的自动工作负载管理(WLM)和一系列高可用性功能的厂商。
整体环境能耗控制
为实现绿色数据中心，光有节能产品远远不够。企业还需要通过各种办法，能够实时监控数据中心整体环境的能耗变化，并根据监控结果进行调整，降低能源消耗。用户可以考虑对数据中心环境温度的智能控制。因为数据中心控制环境温度的空调制冷设备将消耗数据中心大部分电能。惠普动态智能制冷（Dynamic Smart Cooling, DSC）技术当属控制技术的出色者。大多数数据中心提供了过多的散热气流，同时也造成了能源的浪费。动态智能制冷可借助安装在机柜上热传感器，实时收集与传输环境数据，与数据中心制冷设备进行动态互动控制。DSC针对最需要的位置提供集中的制冷，避免了气流的分散，因此净节能量非常显著。使用在空气调节单元利用液体制冷的数据中心，IT经理们可以在IT设备散热方面节省最高45%的支出。另外，惠普Data Center Environmental Edge（数据中心环境边界）全面监控系统，可以一周7*24小时跨整个数据中心生态系统地推动能源效率。
设计层面的调整
在实施了选择节能设备和智能调整环境温度后，绝大多数数据中心的绿色改造已经能有成效。但如果还想对数据中心进行更深一步的节能改进，那么用户需要考虑在数据中心整体设计层面的调整。比如，用户可以借助专业的服务，从整体角度入手，对数据中心进行全面评估、在此基础上进行规划设计，调整现有数据中心或者重建。
由此我们可以看到，这个层面的做法属于对数据中心的大调整，它大多数是用户新建绿色数据中心时的选择。以惠普为例，能为用户提供两个层面的规划服务：一是针对现有数据中心的调整，例如通过热区测绘服务帮客户确定如何调整数据中心空调位置，从而在机房内形成更为有效的冷却区；数据中心评估服务能帮助用户掌握更有效的方法利用现有资源；据中心场地准备服务则能对物理环境优化，提高机柜内设备的安装密度，提升数据中心IT设备的安装容量。
另外一个层面的规划服务，则更倾向于对数据中心从无到有的新建规划。例如EYP服务，通过关键设施规划、关键设施设计、关键设施确保等三个阶段出发，循序渐进地从询问用户数据中心数目、选址、期望值，到产生实体工程文件、分析成本，最后测试可用性，整体时间从四个月到六个月不等。它会兼顾机电、空调、安全性、硬件设备等数据中心所包括的所有方面。
总结：
对绿色数据中心的改造，涉及到很多方面，这属于一个系统工程。在改造的每一方面，用户都能借助业界成熟技术和产品，实现绿色节能的最大化。这不但能大幅降低自身的能耗，节省宝贵现金流，而且还能降低碳排放，造福你我的生活环境。
