早在网络融合概念的提出之前，我们就提出了统一通信技术的观点。其实，这两者是存在这共通性的。那么，让我们现在来认识一下统一通信技术的相关知识吧。之后，我们还会对目前近些年来的统一通信的市场现状做一个分析。
统一通信技术的背景及概念
在当前整个IT、通信领域里，曝光率最高的名词之一就是统一通信（UC Unified Communications），也有一些厂商称之为“融合通信 ”、“智能通信”和“统一沟通”等，尽管每个厂商所给出的定义均有些细微的差别，但总体来看，其核心内容就是指将现在各种沟通方式进行融合，目的是让人们无论是在任何时间、任何地点，都可以通过任何设备、任何网络实现自由的沟通。目前常用的沟通方式有电话、传真、短信、email、Web会议、视频会议、语音信箱、IM软件、协同工作平台等等，这些沟通方式覆盖了电信、IT和互联网三大领域，因此统一通信技术是这三大领域逐步发展、自然融合的结果。
计世资讯(CCW Research)认为，统一通信技术和我们通常所说的统一通信解决方案是同一个意思，它不是特指一种新的技术，而是指特定的解决方案和应用，通过对各种沟通方式进行融合，无论使用者在任何时候、任何地点、从任何设备上都能从一个“单一的界面”访问其所需的应用和信息，达到降低沟通成本和提高工作效率的目标。
通常情况下，统一通信解决方案将包含以下几个主要特征：
1) 主要针对的是企业用户；
2) 展示在用户面前的是一个统一的操作界面；
3) 必须要具备所传输的数据在电信网和互联网两个网络转换的过程；
4) 实现同步沟通方式和异步沟通方式的融合；
5) 具有状态感知的功能。
统一通信技术涉及的产品和服务
企业用户部署
一般而言，企业除了购置各种内置UC功能的终端产品、专门的服务器及相关UC服务器端软件外，还需要配置相关的电信和网络专用设备，以实现和各种不同类型网络的连接。以下给出所有可能涉及到的具体产品，当然这些产品对于企业个体而言，不一定需要全部进行配置，企业可根据自身需求有选择地进行配置：
服务器端：
用户需要配置相应的服务器硬件产品、UC平台服务器端软件以及相关的支撑软件，如：操作系统、数据库、中间件、安全软件、存储系统等。
接入设备：
通过接入以下设备可以实现UC和用户传统沟通方式的融合，方便操作，包括：IP PBX、媒体网关、信令网关、媒体服务器、交换机、路由器等。
同时，为满足用户在电话网、移动网、互联网、内部网、广电网、卫星等多种网络之间实现无缝式的沟通，还需要租用相应的线路和服务。
用户终端产品：
传统模拟电话、IP电话、UC智能电话、USB电话、手机、传真机、装有UC客户端软件的PC/笔记本电脑、耳麦、摄像头、打印机等。
企业用户在考虑该选择哪家厂商的UC解决方案、如何更好地和自己的情况相匹配，以适合自身的业务发展时，还会选择相关的咨询、实施、管理、维护等服务。
统一通信技术的生态系统分析
经过近两年的发展，统一通信已经被业界一致看好其未来的发展前景，尤其是随着微软和IBM加入一向被认为是属于思科(Cisco)、亚美亚（Avaya）、北电(Nortel)等电信设备厂商领域的统一通信市场，再次验证这个领域的庞大商机。而软件巨头的加入又吸引来更多软硬件厂商、电信设备提供商、终端产品制造商、电信运营商、互联网厂商、IT咨询服务商、系统集成商关注这个领域，并且不断有新的厂商进入，促使统一通信技术这个新生领域的生态环境快速形成，但是到目前为止，仍然还有很多环节比较薄弱，有待进一步发展。
从统一通信最核心部分——UC平台解决方案提供商来看，目前已有微软、IBM、思科、北电、Avaya、西门子、阿尔卡特朗讯等众多厂商的参与，同时，从UC相关的接入设备和终端使用设备环节来看，也聚集了大量传统的电信话音、网络设备厂商，在视频会议部分目前也有RADVISION、 POLYCOM等多家世界领先的视频会议厂商进入，而像摩托罗拉、诺基亚等传统的手机厂商也开始关注UC的应用，但目前来看大多还处于小范围的试验阶段，UC还吸引了一些即时通信（IM）厂商进入这个领域，但总体来看，统一通信技术的整个生态环境中，目前还主要是一些国际一流的大公司参与，而那些中小型的厂商还没有参与进来，这就导致用户部署UC的整个成本比较高，很多地方有较大的下降空间，特别是在终端应用设备上。
虽然UC已经有了一些平台解决方案，但是真正能够打动用户的关键是UC如何和用户业务系统进行融合，从而为用户创造出更大的价值，这就显现出UC相关咨询服务的重要性。从目前来看，国内对UC比较了解的系统集成商和软件开发商数量寥寥无几，不过现在已经有些公司开始关注这个领域；同样能够提供相关 UC整套解决方案咨询服务的服务商及如何改造用户业务流程，UC与用户IT战略咨询相结合的高端咨询等方面更是当前UC生态系统中非常薄弱的环节。
