《Unix awk使用手册》是几个月前的作品了，这次改写仍然保留了原有的风格：正文由浅入深，文后附上了大量的相关资料，这样做的原因是为了满足各种用户的需求，这在第一版中已经说过了。
当然读者要真正地掌握Unix awk，仅仅读了本文是不够的，还必须有上机实习这一步。值得提醒大家的是，Unix awk有很多版本，并且各个版本之间存在着一些差别，因此，在使用awk以前最好参考一下你使用的系统的联机帮助。
什么是Unix awk？
你可能对Unix比较熟悉，但你可能对Unix awk很陌生，这一点也不奇怪，的确，与其优秀的功能相比，awk还远没达到它应有的知名度。
awk是什么？与其它大多数Unix命令不同的是，从名字上看，我们不可能知道Unix awk的功能：它既不是具有独立意义的英文单词，也不是几个相关单词的缩写。事实上，awk是三个人名的缩写，他们是：Aho、(Peter)Weinberg和(Brain)Kernighan。正是这三个人创造了Unix awk---一个优秀的样式扫描与处理工具。
AWK的功能是什么？与sed和grep很相似，awk是一种样式扫描与处理工具。但其功能却大大强于sed和grep。awk提供了极其强大的功能：它几乎可以完成grep和sed所能完成的全部工作，同时，它还可以可以进行样式装入、流控制、数学运算符、进程控制语句甚至于内置的变量和函数。
它具备了一个完整的语言所应具有的几乎所有精美特性。实际上，Unix awk的确拥有自己的语言：awk程序设计语言，awk的三位创建者已将它正式定义为：样式扫描和处理语言。
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