就在5年前，业务持续性和灾难恢复的话题还会使中小企业的IT官员抱怨它们的价格都难以承受。现在，各种规模的企业都认识到他们使用虚拟化技术就能够拥有上述两种能力。
首先，让我们澄清一下业务持续性和灾难恢复的关系：灾难恢复是在大规模硬件故障或破坏、设施故障或者地区性自然灾害之后重新建立IT服务。灾难恢复能力是按照重新建立服务所用的时间和数据损失量衡量的。业务持续性是在上述的一些情况下很少中断或者没有关机时间继续运营的能力。
价格便宜的共享存储是中小企业实现灾难恢复的第一个大的步骤。当数据存储在内部的一台服务器上的时候，它的可靠性和可扩展性与这些服务器是一样的：如果主板发生故障，你的数据就不能访问，尽管这个硬盘是好的。存储局域网和网络附加存储设备把存储从服务器分离，提高了可靠性、灵活性和管理的方便性。
这些设备的最新一代功能快照和复制是最有效的灾难恢复战略的核心。快照捕捉存储系统在某一时间点上的状态。复制用于把一个存储系统的状态复制到另一个存储系统。与服务器镜像软件一起使用，这些快照和复制工具使你能够在替换的设备上备份和运行。
因此，有两个关键的挑战：在短时间内得到服务器并不总是容易的，即使有最新的镜像工具也是如此。你可能需要相同的硬件。而这些硬件也许不再有了。在一个灾难护法站点的匹配的硬件能够解决这两个问题。但是，在大多数情况下这不是一个价格便宜的选择。
服务器虚拟化已经改变了这些规则。例如，它改善了镜像软件。虚拟机被完整地封装为文件，然后一薄层软件(一个管理程序)允许这些虚拟机在任何硬件上重新启动。这就消除了对于硬件的依赖，从而有可能使用数量更少的灾难恢复的物理服务器支持生产系统，让更多的机构能够买得起适当的备份物理主机。事实上，由于服务器虚拟化使整合成为可能，在主要站点的备份的物理主机经常是空闲的。
虚拟机管理和站点恢复工具提供了这种接口，指示虚拟机迁移到站点以外的位置。这些虚拟机在那里在几分钟或者几个小时之内就可以重新启动，而不会像以前那样需要几天或者几个星期的时间。采用虚拟化，你可以创建更有弹性的生产架构--服务器能够轻松地在物理主机之间迁移，共享的存储解决方案以99.999%的可靠性提供企业级的功能，快照在时间恢复点上提供许多点。这就意味着减少使用灾难恢复策略的机会。因此，当必要时，中小企业能够避免给业务造成损害的、代价昂贵的关机时间。
想象一下陈旧的服务器的环境。在一个非常拥挤的服务器机房中的所有的不同的服务器上都运行着应用程序，很难进行有效的冷却。在实施优化的服务器和存储虚拟化解决方案之前，美国东北三角州牙齿服务公司(Northeast Delta Dental)就面临过这种情况。
东北三角州牙齿服务公司不仅建立了一个弹性的生产架构并且达到了自己的业务持续性和灾难恢复的目标，而且它还显著减少了电力和冷却成本，优化了整个IT基础设施的管理。
从快照恢复而不是从磁带恢复数据是一个速度快的简单的过程。对于东北三角州牙齿服务公司IT经理Dan Kaplan来说，使用这个解决方案测试灾难恢复的能力是非常重要的。他们能够在工作时间进行全面的非中断性的容错试验。而且，Kaplan喜欢为自己内部的部署根据需要为服务器增加灵活性，为IT部门和开发人员节省时间。
虽然虚拟化提供了企业梦寐以求的业务持续性和灾难恢复，但是，虚拟化还有一点让人畏惧。有太多的厂商和平台，而且并非所有的解决方案都是一样的。为你的环境选择最佳解决方案需要更多地查看功能和好处列表。
与全面理解你当前的环境、需求和目标以及你的灾难恢复时间目标和恢复点目标的服务级协议的服务提供商合作是值得的。你的环境中的数据类型和应用程序将决定支持这两者的存储局域网、网络附加存储或者系统是否最有效。应该考虑未来增长的灵活性以避免叉式升级(forklift upgrades)。
一旦一个可信赖的顾问公司理解所有这些事情，它能够详细说明一个合适的架构和推荐最合适的厂商设备以满足你的目标。一个成功的实施还要求在实施过程中向IT人员提供详细的知识。一旦这个实施完成，你必须要运行这个解决方案。即使拥有所有这些东西，仍然会出现一些问题，因此要保证在技术支持时轻松地访问你的提供商。
Broadleaf帮助机构利用可能最佳的数据存储、虚拟化和广域网优化技术以实现他们的目标。在提供硬件、软件和持续服务的同时，Broadleaf还为数据存储、数据保护、生命周期管理、服务器以及客户机虚拟化和广域网优化提供精打细算的集成的解决方案。
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