网易将与MSN中国合作，消息一出，引发业界诸多想象。
虽然当事三方均对此消息“不予置评”，但4月26日接近网易高层的一位知情人士向时代周报记者证实说“网易正在与MSN中国洽谈”。
在互联网江湖，何谓创新？何谓模仿？从网游、SNS到微博，每一轮新应用的出现就是一场新的战争，几番刀光剑影、华山论剑后，互联网地盘悄然划定。
此际，网易与MSN中国的合作一旦成功，必将引发互联网格局的微妙改变。
MSN是微软的鸡肋？
MSN中国寻求买家，非始自今日。
为在中国落地”，微软于2005年与上海联合投资有限公司(以下简称上海联投）合资成立上海美思恩网络通讯技术有限公司，各持股50%。随后，MSN在中国开展了门户、即时通讯（IM）、无线增值、邮箱等多项服务。
目前任职中移动旗下139移动互联COO的罗川是MSN中国“创始人”。2002年4月，罗川就负责MSN在中国的拓展。2006年7月，微软成立在线服务集团，罗川任中国区总经理。在这个位置上，罗川完成了MSN与微软互联网品牌Windows Live的整合。
2006年底，罗川离职。2007年5月15日，在中国互联网协会主办的第二届互联网社区大会上，已任职MySpace中国区总经理的罗川曾表示：“如果MSN愿意像QQ这样大投入的话，还可能做得更好一些，而美国总部给MSN的投入仅为800万美元。”
微软的互联网战略并不清晰。在推出MSN的同时又推出了针对所有在线业务的品牌“Live”，并强力贯彻到中国市场。再加上中文搜索品牌—必应（Bing），MSN中国的业务极庞杂。
MSN在中国一直面临着腾讯QQ的强力竞争，其发展并非一帆风顺，也没有找到明确的盈利点，上海联投欲撤资，看来顺理成章。从2007年起，就传出上海联投撤资的传闻，据称包括九城在内的多家国内互联网企业卷入接手谈判，但最终均无果而终。另有知情人士透露，MSN也曾与腾讯、百度等本土互联网公司接洽，但因业务方向原因，使得网易最终成为真正的坐在谈判席的另一方。
对于网易与MSN中国谈判的传闻，网易市场部魏雪银女士4月26日在向时代周报记者表示“不对传闻置评”，在没有任何否认之余，她还表示，“已经不被允许接受此类采访。”
同一天，MSN中国公关部总监冯光顺也表示“不予置评”，而上海联投的代表则称“纯属互联网传言，完全没有听说过这回事”。
但一位接近网易高层的知情人士向时代周报记者证实：“网易正在与MSN中国洽谈”。
计世资讯总经理曲晓东在接受时代周报记者采访时表示，“微软一直在寻找MSN的中方合资伙伴，网易是一个比较合适的对象，很多业务是互补的。”
“微软下一步准备主攻硬件，平板电脑。鸡肋软件，鸡肋服务，都靠边。”互联网资深分析人士炳叔说。
互联网业务是不是微软的鸡肋？没有定论，但从MSN在中国的发展历程看，至少也是磕磕绊绊。
网易的“偏高端”战略
新浪、搜狐、网易、腾讯、百度，都已成为综合性互联网公司，全领域覆盖，从门户、SNS、搜索、电子商务到最新的微博，各家都在做。
几番江湖争战，五大公司各有优势。腾讯的法宝是QQ，百度以搜索为主，虽然有新浪的爱问、搜狐的搜狗、网易的有道，但谁又能与之抗衡？门户方面，新浪占了先手，搜狐因网游上市，这成了它最大的优势。
而网易呢，门户、网游、SNS、搜索、电子商务，该有的全都有，但就是没有一个能拔尖的业务。也许“用户不少”的网易邮箱（163）算一个。尽管邮箱业务已经常态化了，不算优势，但可观的用户数却是重要的资源。这或许正是业界人士对“网易接手MSN中国股份”一事看好的原因。
易观国际分析师玉轶接受时代周报记者采访时表示，“网易是一家内容资源优质、但流量短板的门户网站。而MSN有内容资源和网站，但都是在各个垂直领域外包。除了更本土化的运营MSN、获得牌照。MSN从合作方（或许是网易）得到的是优质的内容资源、用户资源。尤其是网易这样拥有庞大邮箱用户的潜在合作伙伴。用户使用的偏好决定了邮箱和IM的相关度之高。所以二者的合作，非常契合用户的需求。”
虽然有可观的用户数，但在日日新的互联网领域，这实在不算什么明显的优势。如何解读网易未来战略？
在有关“网易要接手MSN中国”一事之际，不仅MSN中国新上任的总经理刘振宇不接听电话，网易CEO丁磊也不接听电话，但博客改版一事，或许可以解读网易以及丁磊的心思。
2009年7月初，网易博客首页“变脸”，推出“新锐?人文?生活”新定位，以“深”取胜，几乎个个都是重量级人物，如哈佛大学经济学教授、《经济学原理》作者、曾任小布什总统经济顾问委员会主席的曼昆、也有文化名家赖声川、林少华。
走精英、白领路线，网易在与新浪的竞争中突出自己的“高端”思路。而这一点，恰与MSN在中国所营造的“白领工作群体”相吻合。“双方若能充分加以利用开发，前景颇为乐观。”沃克咨询公司周先生说。
“网易的网游业务将独立、上市，那么，网易与MSN的合作也就顺理成章。”接近网易高管的知情人士说。
如此一来，网游独立，门户、IM、搜索业务与MSN中国合作，走一条自己的“偏高端”之路，网易的互联网战略已经一目了然。
互联网江湖变局
MSN中国发展并不顺利，据艾瑞对全国一、二线城市的监测统计，2009年QQ的用户渗透率在88%左右，MSN的渗透率在15%到37%之间。
尽管用户数不如QQ，但这些用户大多是白领，MSN是他们必不可少的工作工具。
网易尽管不像新浪、搜狐、腾讯、百度“主业明显”，然而，也正因为如此，网易以及MSN中国，正是能够引发互联网江湖变局的“变量”。
首先，MSN中国最主要的业务是IM，对“网易与MSN中国牵手”的第一反应就是，将挑战腾讯。
“对腾讯的冲击是直接的，但因为营业规模和市场占有率的巨大差距，要真正形成对腾讯的威胁还有待时日。” 计世资讯的曲晓东说。
其次，MSN中国的必应与网易的搜索业务“有道”必将结合，但想挑战百度的绝对优势，似不现实。
以上两个领域，虽然不足以对腾讯、百度造成直接威胁，但腾讯与百度也不得不小心应对。
再次，在门户新闻领域，网易加上微软“Live”品牌，再加上高端、白领的精英定位，这是对新浪日益“大而全”的一个巨大压力。事实上，对于“网易与MSN中国携手”一事，新浪的紧张程度应高于腾讯和百度。
除了对当下互联网市场带来的微妙变局，网易与微软合作的未来想象空间更令人关注。
网易在代理和研发游戏及经营方面都有成功经验，而微软的XBOX业务也在国外取得成功。曲晓东表示，“双方肯定有很好的合作空间，完全可以复制腾讯的模式。”一旦政策允许，将XBOX引入中国也是水到渠成。
中外互联网企业的合作成功的先例不多，雅虎中国与阿里巴巴的合作，eBay与易趣的合作，都不理想。
玉轶认为，“第一是合法本土化以及资源共享，第二是合作之后如何开展推广工作。” 曲晓东则表示，难点在于“文化整合，管理模式等方面的问题。”
今年3月，MSN中国副总陈啸宣布辞职创业后，MSN中国的中层纷纷出走，而MSN中国刚任命了总经理刘振宇。
网易的业务模式在变，MSN中国的人事在变，变变相加，到底将如何？
互联网分析人士炳叔也有不同看法：“MSN中国只是过眼云烟罢了，一切都不会改变。”
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