中小企业正在迅速崛起。它们资金少，增长快，专业IT人员稀缺。如何选择合适的IT解决方案，成为其成长的关键环节。为此，本栏目针对中小企业的IT需求编译了一组文章，分析了数据中心托管和云计算的差异性，推荐了目前主流的存储方案，希望能帮助中小企业做出合适的选择。中小企业应先评估自己的需要，对比数据中心和云计算的优劣之后再做决定。
选择一：数据中心托管还是云计算?
由于云计算日益流行，中小企业产生了疑问：托管数据中心与完全绕开这种方案采用云计算，哪个更切合实际?先不妨简要阐述一下两者的异同。
托管方案旨在满足数据中心设施的需要。而云计算不但包括数据中心设施，还包括IT基础架构，它们都作为一项服务来提供。这两种方案都具有节省成本和网络资源的优点，中小企业可以从任何一种解决方案当中获益。
异同对比
数据中心托管为中小企业提供了放置专用计算基础架构(服务器和网络设备)的机会，而不是构建数据室(data room)或数据中心，这样可以节省成本高昂的设施基础架构及维护费用。企业自建数据中心需要投入大笔的管理费用，这常常很难说得过去。
托管方案为中小企业提供了可以定制的服务，确保它们获得的就是所需服务，因而与客户自行运营设施相比，网络、带宽、冗余机制和连接方面的成本更低，而且常常更可靠。数据中心托管还让企业可以腾出内部网络、增加访问互联网的速度，而且减少了功耗。此外，许多托管设施在积极利用太阳能和风能等绿色能源，以抵消使用能源造成碳排放的不良影响。
许多托管提供商还提供另外的技术支持，这对可能没有预算来雇用专家以解决IT难题的小公司来说大有益处。不过，明白服务级别协议中提到的局限性(比如提供商支持团队的可用性)很重要。有些托管提供商提供全天候支持，另一些不提供这种支持。如果是后者，就要与提供商协商好，以便可以在非工作时间访问设施，并且制定好后备方案。
另一方面，云服务不但包括托管方案节省设施的优点，还可以把计算、存储、备份和额外基础架构作为一项服务来提供。云中的计算功能并不依赖特定位置——中小企业不再被某个特定的设备或硬件所牢牢束缚。相反，互联网充当一种新的“设施”，让用户可以访问及使用各种服务。另外，云的灵活性强得多。轻松点击鼠标，就能获得可扩展的资源和支持，可以随时满足企业的需要。
云还提供了“现购现付”的定价结构，这样中小企业很容易扩展或改变自己的计算和存储需要。弗雷斯特研究公司声称，云服务让企业能够针对一台完全利用起来的服务器只需支付每月70至150美元的费用;如果企业在内部运行一台服务器，那么每月的平均费用达到400美元。通过云，中小企业就能立即扩展资源，并且为原本无法应对的IT升级作好准备。
尽管安全是个首要问题，但合理实施的云计算不会带来比传统计算更高的安全风险。如果落实了行之有效的数据安全机制，云计算是一种安全、可靠的数据外包方式。不过，因为这是一项较新的技术，又是一种创新的IT服务交付方式，中小企业只能完全依赖云服务提供商的安全功能。云关注的完全是网络和系统安全，而托管中心主要关注的是物理安全。
云计算方面值得注意的一个问题是共享数据。尽管云计算为客户提供了更大的自由，但有必要明白这一点：如今数据迁移到共享资源上。特别重要的是，如今买方成了提供方。到时会不会留下一点“数据足迹”(data footprint)而导致数据泄密?
尽管云计算仍处于早期阶段，但其优点越来越明显，面临的难题却越来越少。中小企业应考虑云计算在如今及将来都能从多个方面节省成本的优点。
选择***实践
不管站在这场争论的哪一边，每家中小企业在外包数据中心之前都应考虑普遍适用的几条***实践。
认真调查：显然，每种方案都需要事先做好功课。如果服务听上去好得难以置信，估计服务不会很好。现在不乏***的数据中心设施和提供商——应选用它们。
确定需求：对中小企业来说最重要的是什么?是安全、服务、发展空间还是合同方面的灵活性?应弄清楚这些服务有哪些优点，并且了解各自存在的局限性。虽然云计算的灵活性更强，但托管可以提供更多定制的安全功能。在迁移任何数据之前，列出一系列目标。
调查财务状况：如果提供商关门大吉，中小企业要不要为无法访问而担心?事先做好功课确实很重要。尽管其他提供商可能提供更优惠的条件，但不要忘了久经考验的提供商带来的可靠性。
别抱住服务器不放：可曾有过空巢综合征?在迁移关键任务数据和应用程序前后觉得有一丝忧虑，这种心情是可以理解的，但中小企业没必要担忧。如果采取必要的防范措施，云计算方案和托管方案都是安全、可靠的办法。另外，两者都具有节省成本的优点，间接增加了企业利润。
两种选择方式比较
数据中心托管：这种方案通常作为一项商业服务来提供，让中小企业得以从提供必要带宽(连接互联网的网络资源)和响应时间的第三方那里租用数据中心场地。场地通常按单个的机架单元、机柜、机箱、套件、房间和设施等方式来租用。
云计算：如果改用“云”，中小企业就能通过互联网来存储及处理数据。为了明确概念，Gartner公司给云计算所下的定义是“一种计算模式，可扩展、灵活的IT功能使用互联网技术，作为一项服务提供给多个客户。”
现在两者的差异性越来越小。更多的数据托管中心都在号称采用云计算的方式来包装自己。最重要的是，云计算并没有一个清晰的概念和范围，仿佛什么都可以装到此概念当中。所以，在具体选择中，中小企业还是要按照自己的需求来选择具体的服务，不能被概念忽悠了。
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