【51CTO 4月13日外电头条】2010年是Linux用于大型机的第10个年头，本文将为大家介绍Linux进入大型机10年来的历史，它支持的第一个应用程序，优点，以及目前的市场前景，拥有成本和可用的应用，另外还对大型机Linux是否适合你数据中心的虚拟化项目提供了很好的建议。
1999年是大型机Linux的元年，IBM和SUSE（2004年被Novell收购）达成一项协议，宣布共同推出第一个用于大型机的Linux。到2000年，第一个企业级版本就绪：用于S/390的SUSE Linux Enterprise Server。它的第一个重要的客户是来自北欧的电信公司Telia。2010年是Linux用于大型机的10周年，Linux用于大型机的价值主张从2000年到现在一样被看得很重要。（参考阅读：谁说大型机是昨日黄花）
大型机Linux最开始是两个独立的移植Linux到IBM大型机的项目。第一个是Bigfoot（i370）移植项目，于1998年8月由Linas Vepstas启动，Vepstas和他的同事使用IBM/370大型机在普林斯顿进行移植，但因政治、社会和市场原因，Bigfoot项目被停止了。之后IBM又宣布了第二个Linux向大型机移植项目，即Linux向S/390移植。
向S/390移植Linux始于1998年，它是IBM在德国的Boeblingen实验室的一个失败项目，但IBM一直未对外公开这个失败的项目，保密期长达一年多。人们猜测当初保密可能是开发人员害怕来自IBM其它部门的报复，因此S/390团队未与Bigfoot团队一起工作。S/390项目直到1999年12月18日才公开，它基于Linux 2.2.13内核。
第一款可商业化用于S/390的Linux来自德国的SUSE，1999年SUSE开始和IBM合作，主要工作是在德国的IBM Boeblingen实验室和Marist大学完成的，Boeblingen实验室到SUSE总部Nuremberg开车只有两小时的路程，这就是为什么在S/390移植项目上IBM选择SUSE的原因。在向S/390移植Linux的时间里，SUSE已经在内部开始了很多不同的Linux移植项目，包括向PowerPC，x86，Alpha和SPARC移植。
1999到2000年，当SUSE向IBM大型机移植Linux时，未让其它大型机厂商参与。向大型机移植Linux包含创建新的过程和基础设施，新的商业模式，24/7全球支持，同步IBM/SUSE三级支持过程，以及ISV和IHV认证等等。当时富士通和日立对x86和IA-64（安腾）平台更感兴趣，即使他们的大型机与IBM的大型机兼容。为S/390构建的SUSE Linux Enterprise Server早期版本可运行在Amdahl和Comparex大型机上，但在2000年时大部分大型机用户都使用的是IBM大型机，今天也如此。
为了让SUSE Linux Enterprise Server运行在S/390大型机上，Marcus Kraft（当时的SUSE开发经理）说SUSE需要一个编译器，库和一些基础包，SUSE的工程团队从Marist大学取得了大部分需要的资源，在Marist大学的帮助下，SUSE Linux Enterprise Server终于顺利运行在了S/390上。
接下来是继续开发和测试，使之成为一个真正可行的商业化产品，SUSE从IBM获得了一台大型机，在SUSE自动构建（Autobuild）系统的帮助下，大约一周时间就可以调试好在一台大型机运行Linux。
由于在S/390的 Linux驱动知识产权方面可能存在法律问题，最后IBM不得不亲自编写驱动代码，自那以后知识产权问题就被解决了，现在所有代码都根据GPL协议公开了。
为了在正式发布适用于S/390的SUSE Linux Enterprise Server之前找到对大型机Linux感兴趣的客户，IBM和SUSE举行了一个长达两周的安装活动，因为参与者无法携带大型机，因此通过电话会议的形式讲述了安装步骤，当初参加这个活动的客户至今仍然有很多还是SUSE的忠实用户。
在大型机Linux上安装的第一个软件
第一个安装在大型机Linux上的是文件和打印服务器，即现在非常流行的Samba。第一个最大的S/390 SUSE Linux Enterprise Server商业客户是瑞典最大的电信公司Telia。
用于S/390的 SUSE Linux Enterprise Server的营销手册于2000年发布，手册指出该操作系统支持IBM G5和G6大型机，以及IBM Multiprise 3000，此后不久，又宣布支持32位模式的zSeries z900。用于S/390的SUSE Linux Enterprise Server可以运行在逻辑分区（LPAR）上，作为虚拟机操作系统上的客户机。
2000年9月，IBM引入了Linux集成设备（IFL）和虚拟镜像工具（VIF）。IFL是一个IBM专用处理器，专门运行Linux操作系统， 这时z/VM可有可无。IBM引入IFL的目的是让Linux操作系统和Linux应用程序可以运行在大型机上，IFL可以用于所有IBM大型机，包括早期的G5系列。富士通和日立也为某些型号提供了IFL。
IFL可以减少成本，最初的价格大约是10万美元，但最近IBM做出了调整，在某些大型机上（如z10 Business Class）的价格大约是4.75万美元，在其它更大的大型机上的价格是7.5万美元。IBM说2008年大约有4600个IFL投入使用。
IBM引入IFL的同时，也引入了一个特殊的，仅支持Linux的，类似虚拟机的产品，S/390虚拟镜像工具（VIF），它针对的目标用户是以前不熟悉IBM大型机的IT人员。在VIF发布不久，IBM发现IT人员使用z/VM也不是很困难，因此2002年4月就停掉了VIF，IBM和SUSE在1999和2000年时为大型机上运行Linux打下的基础终于见到成效了。
多年来，Linux也借鉴了大型机上的许多功能，对Linux操作系统的发展产生了很大的影响。例如，大型机上的动态资源管理功能就被x86平台上的Linux借鉴了。
Red Hat进入大型机Linux市场
2004年以前，SUSE一直统治着大型机Linux市场，几乎达到了100%的市场占有率，主要原因是SUSE是第一个进入大型机Linux市场的Linux厂商，它和IBM大型机客户保持着良好的关系。
2004年，Red Hat开始关注System z服务器上的Linux，并成功售出第一套用于大型机的Red Hat Enterprise Linux，那时Red Hat在大型机Linux市场的收入低于1百万美元，也就是在这一年，Novell全资收购了SUSE。
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2006年，Novell仍然是大型机Linux市场的领头羊，市场份额大约是85%。Red Hat的目光仍然放在分散的Linux市场，对大型机Linux仍然没有足够的关注，毕竟这个市场每年也就两千万美元左右，并且大型机Linux的销售周期通常很长。
2007年，Red Hat对大型机Linux的兴趣开始浓厚起来，因为他注意到对每一个Linux发行版而言，用户花在购买操作系统上的钱远比随后花在技术服务上的钱少。2008年，Red Hat的大型机Linux市场份额上升到20%-25%。Novell为System z构建的SUSE Linux Enterprise Server市场份额保持在75%-80%之间，Novell和Red Hat在大型机Linux市场开始了明争暗斗。
Red Hat创建了一个用于System z的Fedora项目，旨在从Novell手中抢夺市场，Novell也不示弱，继续与IBM大型机客户保持亲密的合作关系，为他们开发了诸如用于System z的SUSE Linux Enterprise Server Starter System，用户借助这个工具可以在大型机上免费尝试运行Linux的感觉。
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今天的大型机Linux
大型机已经有40年历史了，谈到大型机，人们的第一感觉是贵，现在情况有点不一样了，因为Linux也可以在大型机上跑了。
与以前相比，现在的大型机太廉价，而且更快更小了，在服务器虚拟化解决方案中使用时，可以节省大量的室内空间和电力。我们以IBM System z10 Business Class服务器为例，一台System z10可以提供相当于232台x86服务器的计算能力，但占用的空间要少83%，能源成本要低93%。
每MIPS的成本是IBM比较大型机成本的一种方法，System z10的每MIPS成本是1980年销售的大型机的每MIPS成本的很小一部分，这意味着你现在每花一美元买到的速度和容量都比过去要多，现在你只需要10万美元就可以购买一台IBM System z10 Business Class大型机，并且采用了最新的四核4.4GHz处理器。
服务器虚拟化
在很多情况下，服务器虚拟化是最具成本效益的方法，现在大型机也不贵了，并且计算能力与过去相比也提升了很多，硬件更可靠，I/O吞吐量更大和宕机时间更少，在x86服务器上实施虚拟化是没有这些优势的。
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IBM的RACEv（Rehosting Applications from Competitive Environments）是一款优秀的评估工作负载，以及确定是否适合大型机Linux的工具，RACEv使用了一套工作负载分类，根据适合大型机Linux的程度进行排序，它可以告诉你用大型机Linux合并工作负载带来的预期成本节省，并会提供其它虚拟化技术，如VMware的成本对比，如果你负责数据中心服务器虚拟化，那么RACEv是一款必须拥有的工具，他可以为你省得更多。
拥有大型机并不贵
大型机昂贵的时代已经成为历史，现在是时候用它来节省空间，时间和金钱了，另外有了大型机可运行的Linux，操作系统费用也可以省下一大笔。
2008年，IBM携Red Hat和Novell推出了大型机Linux优惠活动。2008年底，IBM又调低了System z10 Business Class大型机的价格，连同Linux一起折扣幅度达到了惊人的40%，与此同时，IBM也调低了IFL的价格，下调幅度达到了50%，价格下调后，大型机服务器虚拟化更具吸引力，与x86服务器虚拟化相比，其成本效益更好。
通过在一台大型机上实施服务器虚拟化，合并工作负载后，投资回报率大大提高，IBM专门为企业级Linux创建了一个System z解决方案，该解决方案是一个打包产品，包括了关键硬件组件，软件和低成本的维护，它构建在z/VM和System z10之上，目标用户是通常只需要一台System z10 Business Class大型机的中小型用户。
节省软件许可费
许多大的ISV，如Oracle，都是按处理器收取许可费的，例如，Oracle数据库企业级大约是每处理器4.75万美元，通过虚拟化，多套软件可以共享单个处理器的许可，不仅在许可费用上更节省成本，其计算能力也比x86服务器强大得多。
可用的应用程序很多
现在有很多的应用程序都可以运行在大型机Linux上了，大约有3500多个运行在x86 Linux服务器上的应用程序也可以运行在大型机Linux上，超过400家ISV的应用程序已经得到了大型机Linux运行认证，这些应用程序包括数据密集型，高I/O型，到CPU密集型，如来自SAP，BEA，CA，IBM，Oracle和Veritas的应用程序。另外，很多开源软件一样可以运行在大型机Linux上，如Apache，MySQL和Samba等。
使用IBM System z10和它新的四核处理器（与z9相比，容量更多70%，内存更多3倍），你可以运行以前无法想象的CPU密集型应用，大大拓宽了应用范围。
总结
有IBM对大型机Linux的强力支持，受益的不仅仅是消费者，IBM自身也是受益人，SUSE通过自身的努力，也取得了辉煌的成绩，现在SUSE Linux Enterprise Server可以运行在IBM的iServer，pServer，xServer和zServer平台上，因此，IBM的成功也带动了其它公司的成功，主要是指现在的Novell和Red Hat。
Novell和Red Hat与IBM的亲密合作，给大型机Linux注入了许多新功能，这两家公司也在向自己庞大的Linux用户推销大型机Linux。
为了确定大型机Linux是否适合你的服务器虚拟化项目，首先要考虑的是分配给大型机的工作负载有多大，最合适的是那些能够利用System z服务器传统优势功能的应用程序，如Oracle，SAP，DB2，Informix，Websphere Application Server和Apache等都很适宜加载到大型机上运行，但那些还未移植到Linux的应用程序还无法享受大型机Linux带来的好处。
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原文：10th Anniversary of Linux for the Mainframe: Beginning to Today 作者：Bill Claybrook
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