WiFi无线上网可能国内还没有被大家所熟知，但是，在国外，它的普及呈现上升的趋势。对于国外，3G无线上网造成的网络压力越来越大，由于网络拥塞造成上网质量的下降，迫使很多运营商寻找其他无线技术来缓解网络紧张的现象。那么WiFi无线技术成为他们眼中的新星。
相对普通手机网络，WiFi无线上网可以提供更好的室内信号强度、更快的下载速度和更好的网络质量，同时帮助用户节约手机话费。许多笔记本厂商热衷于提供WiFi功能，但是在手机领域，这一功能才刚刚起步。
近期有越来越多的手机集成WiFi功能，消费者在购买手机时也开始考虑这一功能。ABI Research分析师迈克尔·摩根(Michael Morgan)表示：“WiFi此前只是一个不错的附加功能，而现在已是必备功能。如果你希望打造一款成功的智能手机，那么必须提供该功能。”
摩根表示，直到近期运营商才开始信赖WiFi无线技术，而此前运营商将WiFi无线技术视作手机网络的竞争对手。他指出，2009年约55%的智能手机集成了WiFi无线上网功能，今年预计这一比例将上升至65%到 70%。
苹果iPhone的热销推动了WiFi无线上网的发展，诺基亚、RIM、摩托罗拉、宏达电和三星电子等厂商目前也在手机中集成WiFi。根据市场研究公司In-Stat的数据，诺基亚目前是市场领先的双模WiFi手机厂商。数据同时显示，2009年市场上约12%的手机带WiFi无线上网功能，4年后带WiFi功能的手机预计将占1/3。
In-Stat分析师艾伦·诺吉(Allen Nogee)表示：“我们预计2010年带WiFi无线上网的手机出货量将达到1.83亿部，而今年手机市场的出货总量预计将约为12亿部。”
◆WIFI突出优势
其一，无线电波的覆盖范围广，基于蓝牙技术的电波覆盖范围非常小，半径大约只有50英尺左右约合15米，而WiFi的半径则可达300英尺左右约合100米，办公室自不用说，就是在整栋大楼中也可使用。最近，由Vivato公司推出的一款新型交换机。据悉，该款产品能够把目前WiFi无线网络300英尺接近100米的通信距离扩大到4英里(约6.5公里)。
其二，虽然由WiFi技术传输的无线通信质量不是很好，数据安全性能比蓝牙差一些，传输质量也有待改进，但传输速度非常快，可以达到54mbps，符合个人和社会信息化的需求。
其三，厂商进入该领域的门槛比较低。厂商只要在机场、车站、咖啡店、图书馆等人员较密集的地方设置“热点”，并通过高速线路将因特网接入上述场所。这样，由于“热点”所发射出的电波可以达到距接入点半径数十米至100米的地方，用户只要将支持无线LAN的笔记本电脑或PDA拿到该区域内，即可高速接入因特网。也就是说，厂商不用耗费资金来进行网络布线接入，从而节省了大量的成本。
新一代的无线网络，将以无须布线和使用相对自由，建立起人们对无线局域网的全新感受。需求决定了市场的发展，很少见到哪种IT技术或是产品能够像它一样有如此迅猛的增长势头，不受任何约束随时随地访问互联网不再是梦想，其中，WiFi发挥了至关重要的作用。WiFi代表了“无线保真”，指具有完全兼容性的802.11标准IEEE802.11b子集，它使用开放的2.4GHz直接序列扩频，最大数据传输速率为11Mbps，也可根据信号强弱把传输率调整为5.5Mbps、2Mbps和1Mbps带宽。无需直线传播传输范围为室外最大300米，室内有障碍的情况下最大100米，是现在使用的最多的传输协议。它与有线网络相较之下，有许多优点：#p#
◆无须布线
WiFi最主要的优势在于不需要布线，可以不受布线条件的限制，因此非常适合移动办公用户的需要，具有广阔市场前景。目前它已经从传统的医疗保健、库存控制和管理服务等特殊行业向更多行业拓展开去，甚至开始进入家庭以及教育机构等领域。
◆健康安全
IEEE802.11规定的发射功率不可超过100毫瓦，实际发射功率约60~70毫瓦，这是一个什么样的概念呢？手机的发射功率约为200毫瓦至1瓦间，手持式对讲机高达5瓦，而且无线网络使用方式并非像手机直接接触人体，是绝对安全的。
随着智能手机市场的增长，用户越来越多的使用数据服务，这对运营商网络造成压力。WiFi被认为是解决这一问题的一种方式。WiFi无线上网不仅可以减少运营商网络上的数据流量，也可以给消费者带来更低的价格和更快的上网速度。诺吉表示：“运营商通过支持WiFi来减少3G网络流量，运营商已发现许多3G网络都因庞大的数据流量而不堪重负。”
一些服务提供商也希望通过WiFi加强与用户的联系。Dell'Oro集团分析师洛伦·沙林斯基(Loren Shalinsky)指出：“大型服务提供商在麦当劳和星巴克等场所向用户提供免费的WiFi无线上网服务。”除用于上网之外，WiFi还可以被用来拨打VoIP电话。不过摩根指出，90%的手机WiFi用户主要使用该功能进行数据通信。
Forrester Research分析师查尔斯·戈尔文(Charles Golvin)表示：“WiFi是一种有效的方式，帮助运营商管理网络容量需求。这是一种可以使运营商和手机厂商受益的工具。”不过他同时表示：“这并不是解决问题的全部方式，只是多种方式中的一种。”
手机WiFi市场的参与者不仅包括手机厂商和运营商，还包括芯片厂商和网络设备商。博通、 Atheros Communications、高通、Marvell是手机WiFi无线上网功能快速发展的主要受益者。而提供WiFi接入点的主要厂商则包括Aruba Networks和NetGear等。
不过，尽管WiFi拥有很大的发展潜力，但这一技术也存在问题，例如如何整合手机网络和WiFi网络，如何提升能效，以及如何进一步普及。诺吉表示：“人们可以在家中以及有WiFi无线上网服务的场所使用WiFi无线上网，但许多地方并没有WiFi接入点，这些地方或许永远都不会被覆盖。”
