自从上世纪六十年代末***批电脑进入工厂以来，制造业自动化就经历巨大转变。今天，自动化已经能创造出海量的宝贵信息，但这些信息只有一小部份是可执行的。在制造业艰难处理排山倒海而来的信息的同时，信息量还每两年增加一倍，挑战更加严峻。信息超载的结果就是使企业不产生惊人成本，因为企业要不断储存与搜集大量数据，识别趋势，同时却又创建人工报表来满足品质标准、法规要求和一般报表的要求。诸如FDA/CFR、GxP、ERES、温室气体(Green House Gas, GHG) 、碳足迹(carbon footprints)、铅含量(lead content)及安全标准等行业规范对新式报表的要求愈来愈严格，迫使企业必须寻找更新的信息处理方法。
为了应对上述挑战，并从海量信息之中汲取出更大价值，从大企业到小公司都在寻找分析引擎，希望能把数据转化成可执行的信息。例如，制药业巨子辉瑞药厂(Pfizer)推出新政策，要求业务单位必须为工厂成本和毛利担负起更大的责任。为了成功推行新政策，辉瑞必须能提供信息给主管，用以分析生产绩效、找出趋势并且抓住新商机。为此，辉瑞投资引入了新的绩效管理软件以帮助经理人进行财务和成本分析，以帮助做出重要决策，如在成长市场扩大产量，或是缩减其他市场的生产。
甲骨文中国区制造、零售和分销行业应用总经理高礼强
产品选择
众多大大小小的系统造成信息超载，加上报表和法规要求愈来愈多，各地工厂必须好好整理数据搜集、审核和记录保存的流程。长久以来公司卓越经营、6-Sigma等持续改善方案，都有赖于分析根源问题(root-cause)及向下逐层分析(drill down analysis)。由于工厂特别重视成本和毛利，特别是在现今的经济环境中，他们必须清楚知道在供应链上所花的每一分钱。
现在市场上出现了新式分析工具和技术，如商务智能(Business Intelligence, BI)、企业生产智能(Enterprise Manufacturing Intelligence, EMI)及制造营运中心(Manufacturing Operations Centers, MOC)，它们可把传统的生产作业现代化。这些解决方案可将信息整合起来，加入情境信息，再传送到供应链之中，进而扩大并创新与合作伙伴及供应商间的协同关系。
企业经常碰到功能复杂到令人不知所措的解决方案，所以希望采购新式分析工具及技术的企业，在评估时应该考量到以下几点：
基于角色的仪表板：根据角色职责提供绩效测量值。这意味着生产线工人会看到特定批量或班次对他们的单位生产要求，而工厂经理则可以看到更广、更全面的信息以管理整个厂区。
整合的工厂储存库：具备唯一信息源作为关键决策的依据，这是制造作业最为重要的一点。新建或扩充的资料模型可采集供应链阶层和广大生态体系(ecosystem)，像是企业、工厂、供料、设备或装置层中的所有流程变项。
装置及监测器的双向整合：为了能清楚掌控生产现场，必须把生产及公用设备也整合进***层的管控系统以确认货物动向、品质和产出。从来源直接提取高解析度信息，可让现代工厂必要时得以即时查出和处理错误，防止更重大的错误发生。
情景化将原始数据转化成商业信息：将具有内置或标准规则的时序数据加上情景数据，再运用到信息流中，厂区人员就可以在生产过程中追踪产品状态和供应链。今天工厂致力于满足生产品质和交付承诺，在问题发生时采取修正措施可避免生产线重新生产样品而占用产能的情况。
坚实的整合基础架构：与旧式车间生产(shop floor)应用及制造执行系统(Manufacturing Execution Systems, MES)连结，是实现应用软件之间信息流通的关键。具备适当的工具或弹性整合平台将可使不同档案的程序比对更快速。
内置的***实践工作流：这个技术也能驱动下阶段作业，像是将生产完成某批量的信息传送到下一个工作站。问题发生时，管理人员可以深入分析追究原因，这些界面也能根据特定工厂或行业实现全面配置和定制化。
我们可以参考全球饮料大厂Foster's Group利用新式分析工具和技术的例子，该公司生产多种优良啤酒、葡萄酒、烈酒、汽水和非酒精饮料。 Foster's Group希望通过策略性收购和强大的业务绩效以扩大全球市场占有率。为此，Foster's Group需要一个能提升内部控管的系统并贯彻更一致化的报表流程，利用甲骨文的Hyperion 财务数据质量管理（Financial Data Quality Management）解决方案，Foster's Group建立起一套系统，以帮助它降低信息完整性风险，并实现报表流程标准化。
结论：
为了能在形势不明朗的市场上胜出，制造业正在寻找能优化业务流程的工具，拥有好的工具将是塑造竞争差异化能力以提升生存机率的关键。为了提升工厂或企业形象，并加速产品在供应链各阶段的流动速度，工厂需要有更强大的分析工具帮助他们更全面掌握生态体系。现在市场上出现新式智能软件正好满足了企业的这一需求，不但能使制造业更有效掌控重要资源，同时有利于正确决策。因此，实时智能、整合工厂储存库、以及和现场生产设备与工厂系统整合，可说是制造业的福音。简而言之，以正确工具管理关键的数据流已经不再是可有可无的，而是企业致胜的必备条件。
