“云”是一种基于网络的结构，它为广大计算机用户提供了一个资源丰富的平台，使其可以享用各种应用和服务，目前这项技术正在吸引越来越多研究者的关注。然而，用户只有掌握了与这一巨大的资源库进行互动的方法，才能够自由驾驭其功能。人们越来越发现，交互手段、客户端和“云”这三者之间的组合具有巨大的优化空间。
微软研究院已经对云计算展开了一系列研究，涉及的领域包括计算机安全与加密技术，操作系统设计，云软件，数据中心建构，相关设备，以及绿色计算。在微软研究院于3月3日至4日在雷蒙德举行的2010微软技术节(TechFest2010，微软研究院的年度前沿研究项目成果展示会)上，这种多样性得到了很好的体现。
技术节上脱颖而出的研究项目中，最令人着迷的一项叫做“置身云端——全新云计算交互体验”(Insidethe Cloud: New Cloud-ComputingInteraction)。在这一项目中，微软亚洲研究院(MicrosoftResearch Asia)和微软剑桥研究院(MicrosoftResearch Cambridge)的研究者们努力探索“云”这一丰富且不断发展演变的生态系统，寻找新颖的使用方式，并最终共同孕育了这项成果。
用户端与云计算的结合为我们描绘出这样一幅愿景：不论何时何地，我们都能稳定且畅通无阻地访问数据；而且，通过互联网数据挖掘、社会化网络、以及公共和个人信息档案的建构，客户可以访问的数据量将惊人的庞大，海量信息唾手可得。
“由于云计算的资源极其丰富”微软剑桥研究院社会数字系统（Socio-Digital Systems）团队的主任研究员Richard Harper说，“在这种情况下，传统的二维桌面设计在获取并传递数据、人、日程以及地点之间多样的实时联系方面已经显得力不从心。云计算需要以新的交互方式为依托，而新的输入输出技术则是其得以实现的前提。”
云鼠标的原型
云鼠标就是这样一种技术，这一项目由微软亚洲研究院张春晖研究员（研究项目负责人）发起，并与Harper进行合作，是一种全新的专为云计算设计的通用用户交互界面。这个项目将Harper和几位微软亚洲研究院的研究员聚集到了一起，他们是硬件计算组（HardwareComputing Group）的赵春水、袁通和人机交互组（Human-Computer Interactiongroup）的王敏。
研究者们认识到，“云”汇集了大量用户产生的数据和资料，只有为用户提供一种能够从如此庞杂的动态信息中高效获取有用资源的方法，才有可能为用户提供有价值的信息和服务，这也是他们研究云鼠标的起因。“云就是这样让人机互动摆脱桌面的束缚，”Harper说，“这一技术将用户从桌面带入到云空间里面，让用户在与数据的亲密接触中获得更丰富的体验。”
研究组设想的情境是，通过手持投影仪或3D眼镜（augmentedeyeglasses），亦或是多维显示的屏幕（如三维成像），数据将直接呈现在用户面前；而云鼠标正是用户与这些数据直接交互所需要的硬件设备。当用户在这些可视化的数据中移动云鼠标时，不同的感觉信号输出（比如震动或响声）能够提醒用户在什么地方检索或查看信息、标记或储存信息，或者引导用户向目标接近。
云鼠标的基本操作
无论数据如何呈现，云鼠标都能够帮助用户与虚拟世界中的数据进行全方位的互动，比如360度立体移动，展现目标之间的空间深度、接近程度和几何关系等。在一个演示中，用户查看一副照片，他/她将有一种置身于图像之中的体验：通过改变云鼠标的上下指向，可以实现360度移动查看并深入画面进行观察。
“云鼠标能够实现许多目标，”Harper说，“它能够让用户在多屏幕之间浏览和转换，并且给用户真实自然的触觉和使用感受。使用云鼠标，你可以在云空间中直接点击对象，或者在不同屏幕之间轻松拖放目标，我们希望用户能够感觉到自己仿佛置身于真实可见的云空间中。”
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