加利福尼亚州圣克拉拉市举行的2010年Cloud Connect大会，这是今年最早举行的云计算重大会议之一。到目前为止，会议一个较大的议题是“不使用关系型数据库来保持数据的持久性”。这被称为 “NoSQL”运动，其宗旨是使用其他形式的数据库，更有效地处理大规模的数据。而关于围绕云计算出现的“大规模数据”，我已经写过一些文章，但是这一运动更为重要，它将推动数据回归到以更简单、但却可能更有效的模型进行物理存储的方式。
NoSQL系统在运行时一般会把数据存放在内存中，或者是并行地从许多磁盘上读取数据。其中就有一个问题，“传统”的关系数据库不提供这种模式，因此也没法提供同样的性能。在过去那种数据库中，如果只有几个GB数据，这一问题还不是很明显，但是许多云计算的数据库已经超过了1TB，还会有更多的大规模数据库会被用来支撑不断发展的云计算系统。在关系型数据库上对大规模数据进行操作是兵家大忌，因为在处理数据时SQL请求会占用大量的CPU周期，并且会导致大量的磁盘读写。
如果你觉得以前好像在哪里听过这种说法，那么我告诉你其实你是对的。早在上世纪90年代，对象数据库和XML数据库就取得过一些进展，尽管那时许多非关系型数据库确实能提供更好的性能，但很多企业却守住了关系型数据库的江山，如Oracle、Sybase和Informix。然而，由于从关系型数据库上迁移出去的花费和风险太高，而且数据的规模也相对较小，使得关系型数据库几乎一统天下。
不过，云计算改变了一切。在云计算中需要对大量的数据进行处理，这一需求导致新的数据库处理方法运用在了旧模型上。MapReduce是 Hadoop处理数据的基本方法，它是基于几年前的“无共享”(share-nothing)数据库处理模型，但现在我们有了实现它的处理能力、磁盘空间以及带宽。
我估计云计算的发展将会减少对关系型数据库的使用。这并非新鲜事物，但这回我们却实实在在需要改变了。
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