拥有17万用户(包括财富100强的每一个企业)，你也许会想VMware最困难的任务就是储备足够的纸张打印新的客户合同。但是，这个行业最大的x86虚拟化厂商正在面临微软的强大挑战。微软利用Hyper-V引诱IT官员。Hyper-V虽然没有VMware那样高级，但是它非常便宜。
2010年将是VMware和微软在虚拟化竞赛中的关键的一年。下面是Vmware及其首席执行官、前微软官员Paul Maritz要领先于它最大的竞争对手必须要做的五件事情。
1.削减价格
如果客户和分析师对VMware有一个重大的抱怨的话，那就是价格太高。
Burton Group分析师Chris Wolf说，你愿意花微软成本五倍的价钱吗?这个功能是五倍吗?查看自己钱袋的大多数人都会说，我想它不是五倍。
VMware有几个不同的定价方案。每个用户支付的价格取决于用户使用的软件的版本以及他们虚拟化的服务器数量和工作量。据一份vSphere定价文件称，VMware vSphere高级版每个处理器的价格是2245美元，允许每个处理器最多有12个内核和256GB内存。
VMware的管理软件“vCenter Server”用于三个主机的价格是1500美元，不限制主机数量的价格是5000美元。VMware销售的许多插件都能显著提高用户的账单。VMware提供一种免费版本的管理程序，但是，功能非常有限。
微软提供的Hyper-V软件可以免费下载，这个软件包括动态迁移等许多高级功能。计划实施大规模虚拟化部署的用户可能也会购买管理工具。微软的虚拟机管理器软件每台物理服务器的价格是869美元。
VMware负责产品营销的副总裁Bogomil Balkansky争辩说，按照工作量计算，VMware的软件比微软的软件便宜，因为VMware在每一台物理服务器上达到了更高水平的虚拟机密度。VMware还提供小企业版本的管理程序，起始价格为每个处理器166美元。
Balkansky说，我们一直在做的事情是真正地扩展我们提供的功能并且提供不同的价格点。到目前为止，我们认为我们确实满足了我们努力提供服务的不同分市场的需求。我们现在没有任何要调整价格的计划。
目前，极少的观察家(如果有的话)说微软的虚拟化技术比VMware的好。但是，微软已经显著地缩小了这个差距。对于许多用户来说，这就足够了。
那是一个从VMware转向微软的客户的意见。位于加州Charlottesville的消费电子零售商Crutchfield的企业系统事业部技术负责人Roger Johnson说，成本是最大的决定因素。
Johnson说，VMware的技术很好。但是，他认为VMware坚持收取比竞争对手高很多的价格反应了一种“以自我为本的心理”。Crutchfield在2008年使用VMware的软件，但是现在已经完全转换到了微软的Hyper-V，目前在11台服务器上运行225个Hyper-V虚拟机。他说，整个Hyper-V投资不到1万美元，但是，如果使用VMware软件，成本至少是这个成本的三倍。
Johnson原来曾是微软的员工。因此，他也许不是最公正的观察人士。但是，甚至VMware的客户、在密苏里州的威斯特敏斯特学院首席信息官Scott Lowe也认为现在是VMware降低价格的时候了。
Lowe说，作为一个教育机构，威斯特敏斯特学院得到了折扣，但是，许可证的价格仍然太高。我认为，VMware要保持与微软的竞争力就要尽快解决他们的解决方案的成本问题。
2.改善安全
随着更多的数据中心采用虚拟化技术，黑客肯定要更密切地关注管理程序并且设法找出安全漏洞。管理程序到目前为止还没有成为攻击的中心点，但是，在最近对市场研究公司分析师James Staten的采访中，他说他预计管理程序在未来的一年里将成为一个大目标。
Staten说，正如我们在其它技术中看到的那样，他们在市场上几乎无处不在的那个时候就是黑客追逐他们的时候。
VMware已经把它的管理程序剥离为一个32MB的软件包，有20万行代码，对于攻击者来说是一个比较小的攻击界面。VMware两年前还宣布了一个计划，要向安全厂商开放其管理程序，提供一套应用程序编程接口以便更容易保护虚拟机。但是，在某些观察人士眼里，VMware的行动还是不够快。
正如Network World网站去年12月报道的那样，一些厂商说，这些应用程序编程接口有性能问题，使他们很难使用。
SourceFire高级产品经理Richard Park说，因为性能问题，我们目前没有使用VMware的应用程序编程接口。
包括Altor Networks、Reflex、IBM ISS和趋势科技在内的一些厂商一直在使用VMsafe，因此，SourceFire的担心并不是普遍现象。然而，除了VMsafe之外，还有一些安全问题。
在vSphere软件中, VMware发布了一个它称之为“vShield Zones”的功能，让用户创建一些区域。在这些区域中，安全政策可以强制执行，甚至在虚拟机从一台服务器迁移到另一台服务器的时候也能执行安全政策。但是，Wolf指出，这个功能没有集成到VMware的负载平衡产品“Distributed Resource Scheduler”(分布式资源调度程序)中。
Wolf在最近的报告中说，VMware的负载均衡框架没有尊重使用vShield Zones创建的安全区。它的容量管理工具(CapacityIQ)没有计算分区。Wolf在采访中说，左手应该知道右手在做什么。
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3.赢得桌面战争
桌面虚拟化在许多大企业的计划中，为VMware及其竞争对手打开了巨大的收入机会。微软的一个密切的合作伙伴思杰正在利用其XenDesktop大举进入这个市场，其目标是向任何类型的设备提供高清晰度的桌面。
VMware在追逐桌面用户方面应该有内在的优势，因为许多用户已经在使用VMware的管理程序。但是，使用VMware服务器技术的许多企业已经选择在桌面技术方面使用思杰的技术。事实上，许多思杰虚拟桌面用户正在使用VMware ESX服务器托管这些桌面。
VMware在桌面方面的最新举措之一是升级到具有PCoIP(在IP协议上PC)功能的VMware View。这是一个以服务器为中心的系统，旨在提供外观漂亮的桌面，甚至可以向遭受低带宽之苦的用户提供这种桌面。
但是，思杰用其HDX技术提供高清晰度的桌面。而VMware正在努力说服用户相信它自己的PCoIP是更好的替代产品。
威斯特敏斯特学院首席信息官Lowe正在计划部署VMware View桌面，但是，他担心VMware提供包括Flash应用程序在内的多媒体的能力。他说，他们需要保证虚拟桌面的体验非常接近物理桌面的体验。
Balkansky说，PCoIP是向前迈进了一大步。但是，他没有说PCoIP与思杰做的一样好。他说，在桌面虚拟化方面，总有一种趋势要把许多功能结合为一个单一的功能和一个银弹。事实是没有一个银弹或者单个的功能是成败攸关的。
Wolf说，VMware要把PCoIP与Riverbed的设备等广域网加速器集成在一起为用户提供更多的连接到桌面的选择还有许多工作要做。例如，有些政府机构用户要能够使用网络浏览器连接到桌面，而不用在本地机器上安装软件。但是，这些用户在这方面与VMware一起遇到了障碍。
4.简化管理
马萨诸塞州布兰迪斯大学网络经理John Turner喜欢虚拟化。但是，他对虚拟化产生的一些奇怪的事情感到困惑。
最近，虚拟机上的一些用户遇到了严重的速度减慢问题。一开始，Turner的网路团队查不出来正在发生什么事情。后来发现所有在VMware虚拟机上运行的Windows操作系统都设置为在同一个时间接收软件更新，但是，VMware的管理工具没有通知这种事情会发生或者这会引起存储和其它系统紧张。
Turner说，这个问题是VMware使部署大量的虚拟机非常容易。人们常把这个问题称作“虚拟机蔓延”。但是，在发生故障之前，诊断潜在的故障却不是很容易。
Turner说，从性能或者调整的角度说，随着人们增加自己的VMware软件安装，他们将遇到这些问题。这不是VMware不提供诊断工具。如果你善于使用这些软件，它们是很好的。
Turner说，或者是VMware需要阻止你发展到那种软件安装程度，或者他们需要提供非常简单的诊断工具帮助你理解正在发生什么事情。
Information Technology Intelligence主要分析师Laura DiDio说，虚拟化管理是真正重要的。简化管理和互操作性等事情也是重要的。
如果微软和思杰日益流行，VMware也许会被迫管理多个管理程序。到目前为止，VMware一直坚持认为没有足够的用户使用微软和思杰的技术，以证明投资在多个管理程序环境中采用VMware的管理工具是合理的。
微软的系统中心虚拟机管理器能够管理使用微软的Hyper-V平台和VMware的ESX管理程序创建的虚拟机。思杰为思杰XenServer和Hyper-V提供管理能力。
分析师称，许多数据中心专业人员正在安装多个管理程序，而不是仅安装VMware的管理程序。如果这个趋势继续下去，微软和思杰要管理多种类型虚拟化平台的愿望将为他们提供竞争优势。
Wolf说，VMware已经建立一个很长的合作伙伴名单以增强它自己的技术。但是，微软也是如此。他说，把工作量从思杰转移到Hyper-V也比把工作量从VMware转移到其它平台容易一些。那是因为VMware是唯一的一家使用虚拟机磁盘格式的厂商，而不是使用微软的虚拟硬盘格式。
Wolf说，我敢说，从大的方面看，微软正在用更开放的平台追逐VMware。
据Balkansky说，硬盘格式和多管理程序管理等问题在用户担心的列表中排在较低的位置。
Balkansky说，他最近用了一个星期的时间会见用户。在一个星期的客户访问中，这些问题一次都没有提到。客户提出的问题是深入和扩展虚拟化的部署。客户需要以更有伸缩性的、自动的和规范的方式管理广泛的虚拟化部署。
5.不要过分宣传虚拟化
几乎每一个IT厂商都加入到了“云计算”的行列中来，把可能与云计算有关的任何产品都附加上了“云”这个词汇。VMware也在这方面做了一些不太巧妙的转变，把它的主要虚拟化平台称作“云操作系统”。虽然VMware习惯于把自己称作从桌面到数据中心的虚拟化解决方案的全球领袖，但是，VMware现在把自己称作从桌面到数据中心和云计算的虚拟化解决方案的全球领袖。这个头衔出现在VMware最近发布的每一条新闻的第一个句子中。
VMware的营销也把重点放在其“vCloud”计划上。这个计划要求建立大批合作伙伴，提供基于VMware管理程序的云计算服务。
Wolf说，通过推广公共云计算服务(也就是从远程数据中心向客户提供随需应变的计算服务)，VMware冒着失去其核心目标的风险。VMware的核心目标是帮助客户建立自己内部的数据中心。
Wolf说，他们已经用了很多时间谈论公共云计算。但是，目前一般的机构都在建立专有的云计算和寻求内部的IT自动化，而不是把更多的企业资产放在互联网上。
DiDio补充说，我认为不会这样一窝蜂地应用云计算。然而，有许多机构寻求使用专用的云计算。云计算和虚拟化显然是一起发展的。
Balkansky说，VMware将设法帮助客户建立能够无缝地连接到公共云计算的内部的云计算网络。但是，他说，VMware仍然把专用数据中心作为自己的重点。我们的最终目标是帮用户建立一个专用的云计算。
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