虚拟化和云计算的优点将列入2010年大多数企业IT基础设施讨论中。虚拟化已经证明它能够通过服务器整合和更好地利用资源来节省资金。在整个服务器基础设施、在IT堆栈的其它领域以及在桌面等方面预计将更多地使用虚拟化技术。salesforce.com等SaaS(软件即服务)应用的增长以及IT服务的成功展示了集中的远程计算方法如何还能够提供更有效率的向用户提供技术资源的方法，帮助云计算赢得企业决策者的接受。但是，随着这个行业开始应用这种新的IT基础设施，虚拟化对IT安全有什么影响呢?
安全专业人员为什么要担心?
据市场研究公司Gartner称，大约16%的全部企业服务器目前是虚拟化的，预计到2012年这个比例将提高到50%。这个市场的领先者VMware有15万多用户。微软的虚拟化产品Hyper-V是免费的，最新版本的Windows服务器软件鼓励使用这个技术并且让小企业更容易使用这个技术。
同任何技术在各种规模的企业中的重要性的增长一样，恶意软件作者预计将对虚拟化环境实施各种攻击，或者劫持工作负荷或者窃取重要数据。虚拟化应该与安全一起考虑的例子是支付卡行业的数据安全标准。这里已经建立了一个特别兴趣组以便讨论虚拟化在零售商网络中的作用以及对保护信用卡和借记卡支付数据的影响。
对于虚拟化环境有三种主要的攻击目标：
◆虚拟机工作负荷将包括操作系统、应用程序和数据，与传统服务器工作负荷类似。
◆管理程序本身。
◆用于控制虚拟机和与其它IT管理产品集成在一起的管理API(应用程序编程接口)。
安全团队面临的最大问题首先不包含在虚拟化实施中，因为它通常是在测试和质量保证环境中开始的。随着虚拟化普及到更多的产品环境，安全肯定是一个主要的担心的问题。这包括评估业务持续性方面，因为中断或者病毒攻击影响的工作负荷的比例将高于在一个整合的环境中的影响。
第一个考虑是在虚拟化环境中应用传统的安全技能。这是很困难的，因为虚拟机能够根据业务需求和工作量的优先次序到处迁移。这个重点必须放在计划和熟悉这个不断变化的环境的可能性。通过使用虚拟局域网把虚拟的和物理的网络通讯流量分开是第一步。随后是应用能够监视和检查虚拟机主机服务器之间的通讯的入侵防御和防火墙系统。正在考虑应用桌面虚拟化的机构还必须在客户机系统中部署杀毒软件，尽管虚拟化这个进程使任何使用补丁或者清除病毒过程更容易和更迅速。
下一个考虑是虚拟化如何有可能改善安全计划和执行。由于虚拟机是隔离的环境，运行需要隔离的多租户环境是很容易的，甚至在同一个硬件上也是如此。这对于管理的服务提供商是非常有用的。虚拟化使他们在同样数据的物理设备上托管更多的用户。
虚拟化环境中新的安全方法
增强的虚拟化设备(为具体任务建立的虚拟机)也将更受机构的欢迎，因为这些设备能够帮助安全职能部门从虚拟化中得到与其它业务同样的结果。市场研究公司IDC在2009年12月发表的研究报告称，虚拟安全设备预算的拨款在未来一年至18个月里将继续增长，因为拥有总成本结果比使用单独的点软件产品或者专门的硬件产品更好。
正在考虑的安全新方法的其它方面是云计算。云计算对于不同的人意味着不同的事情。但是，最常用的定义是使用互联网向用户可靠的服务。在云计算服务中，服务的数量可以根据需要增加或者减少。这种灵活性和“按使用付费”的计费模式对于大量削减资本开支或者很难获得预算的机构来说是吸引力的。
云计算的潜力是巨大的，因为它能够使IT服务交付更有效率和更节省成本。然而，云计算面临一些重要障碍，其中一个障碍是安全。由于数据将摆脱企业的直接控制，安全和隐私的担心是很大的，特别是在要求保留数据和拥有数据的那些行业。把云计算建成一个企业可信赖的平台将是一个一直令人担心的问题，不管云计算潜在的节省资金的潜力是多么诱人。
要记住的一个最大的问题是所有有关的数据都是你的。尽管这个数据可能位于另一家公司的存储设备中， 保证这个数据的安全仍然是客户的责任。谨慎地与云计算提供商打交道并且不断地询问有关这个提供商如何保证网络安全的问题是非常重要的。亲自访问数据中心能够帮助建立信任。如果全部转移到云计算中不适合这个企业，那么，利用一个在你的站点远程管理这个系统的可信赖的合作伙伴是一个合适的“中间站”，能够提供本全面云计算的成本的好处，同时还保留一些控制权。
SaaS提供商已经展示了如何得到数据的安全和可靠性。随着这个过程的继续增长，安全提供商也在考虑云计算如何能够使这个过程更有效。云计算服务最有效的地方的例子包括电子邮件存档和网络安全，因为机构的价值在于更有效地管理这个流程，而不是现场托管这个产品或者服务。
随着机构推出进一步虚拟化的基础设施或者把自己的工作量转移到专有的/或公共的云计算，安全团队必须参与围绕这些战略转变建立最佳的做法。虚拟化和云计算与安全的结合能够提供非重要IT功能的更有效的管理和自动化。在IT资源紧张和预算不变的时代，这是IT部门提供企业保持竞争力所需要的结果的一个重要的机会。随着这些技术进入生产领域，正确的安全计划能够保证虚拟化或者云计算提供承诺的好处。
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