看光纤以太网如何突破其发展束缚

由于光纤以太网具有WAN的功能，势必将促使向运营商出售LAN光纤以太网设备，这里我们分析了光纤以太网如何突破其发展束缚。光纤以太网产品可以借助以太网设备采用以太网数据包格式实现WAN通信业务。该技术可以适用于任何光传输网络——光纤直接传输、SDH以及DWDM网络传输。目前，光纤以太网可以实现10Mbps，100Mbps以及1Gbps等标准以太网速度，而达到10Gbps后它更将成为各种业务的亮点
  
迄今为止，基本接入端口速度为10M/100Mbps，而最终用户以1 Mbps或10 Mbps为单位来使用网络。光纤以太网业务与其它宽带接入(例如DS3)相比更为经济高效，但到目前为止它的使用只限于办公大楼或楼群内己铺设光纤的地方。使用以太网的这种新方法的战略价值不仅仅限于廉价的接入。它既可用于接入网，也可用于服务供应商网络中的本地骨干网。它可以只用在第2层，也可以作为实现第3层业务的有效途径。它可以支持IP、IPX以及其它传统协议。此外，由于在本质上它仍属于LAN，因此可用来帮助服务供应商管理企业LAN及企业LAN和其它网之间的互连。
  
本文讨论了LAN交换机和服务供应商网络中其它设备如何演进以支持高速接入业务，并以在广域光纤传输网络中运行的以太网数据包为基础提供城域网(MANS)业务。在铺设有光纤的楼宇中，光纤以太网连接方式的费用远远低于基于DS3或高速ATM业务的电路连接。网络运营商将光纤以太网视为一种低成本技术，可以用于连接其各个汇接点。规划中的光纤以太网MAN业务将与现有的ATM、帧中继或SMDS网络产生激烈的竞争。
  
在802.1qVLAN标准的基础上可望开发出光纤以太网虚拟专用网络功能。关于此项标准的议案经重新讨论可以增加VLAN扇区的数量，由此，VPN的数量将从数千个增加到几十万个。光纤以太网VPN很可能会归入范围广泛的MAN领域。
  
目前及规划中的光纤以太网交换机设备是以第2层LAN交换机、第3层LAN交换机，SONET设备和DWDM为基础。一些公司正计划推出专为网络运营商设计的光纤以太网交换机，这种交换机具有多种特性，可以尽量确保服务质量(如实现数据包分类和拥塞管理等)。所有未来产品均可能要求下列关键技术和性能：高可靠性、高端口密度、服务质量保证等功能。
  
WAN以太网解决方案
  
最近，一些LAN设备生产商已开始推出新产品，旨在将以太网交换机的优点纳入WAN领域。网络运营商将以太网交换机用于其网络已有多年历史了。同样，以太网交换机使用光纤接口也已非一朝一夕。光纤LAN产品具有长距离传输功能，足以将信号传输到距离网络运营商最近的POP节点。
  
光纤以太网是一个重大的创新，以太网产品的价格可望比ATM产品还有路由器的价格更低，因此，将极大地影响网络运营商购买其它网络设备。一些运营商先后推出基于以太网的光纤业务。对于专门致力于光纤接入领域的网络运营商，甚至还有一个新名字——FLEC。
  
客户端概述
  
在这一领域从事设备销售的生产商有很多，迄今为止，除北电的RPR方案外，其余业务均是在企业LAN交换机上进行。由于光纤以太网具有WAN的功能，势必将促使向运营商出售LAN光纤以太网设备。截至目前，光纤以太网的客户端设备仅仅能在配有接口的客户端上接入这种新技术。这种接口采用以太网光网接口卡(NIC)形式，可以与企业路由器或交换机相连。目前，运营商主张网卡直接连接到企业第二层以太网交换机上。然而，就Internet接入而言，企业更倾向于使用路由器，因为这些企业希望通过防火墙来实现安全的保证。
  
另一种可选配置方案可望出现，即客户端将不配置防火墙和路由器。根据这种配置方案，光纤以太网接口将直接连接到第二层企业交换机中，路由器和防火墙将配置在运营商端。由此，运营商将能够提供可以管理的路由器，保证业务的安全性。该系统对于中小企业、联合企业以及B2B电子商务网络将具有很大吸引力，而大企业一般不会采用这种系统。 
  
限制因素
  
光纤以太网的灵活性和相对较低的价格使它很受欢迎。但是有一个因素限制了它的直接影响，即运营商已敷设光纤的大楼或楼群很少。光纤是光纤以太网不可或缺的组件，所以光纤以太网业务只能在已部署光纤的地方，或者可以快捷廉价地铺设新光纤的地方提供。
  
在大城市的中心区，网络运营商仅仅在大约8-10%的楼宇内部署了光纤，幸运的是，对光纤以太网的这一限制只对最终用户业务起作用。光纤以太网的另一大市场在运营商的网络中，其中光纤以太网可以用于构成运营商的本地骨干网、互连网络或者DSL网络。光纤以太网中企业只能使用光纤的严格限制将逐渐变得模糊，因为光纤以太网向相邻地区的扩展及高速DSL到各个企业的扩展这一混合配置将很可能发生。