智能交换机有很多值得学习的地方，这里我们主要介绍智能交换机的功能以及应用。当智能交换机在逐渐有很多值得学习的地方，这里我们主要介绍走向网络边缘的过程中，一直面对着用户的种种疑问：智能交换机用于边缘是否大材小用，是否可以全部解决网络拥塞问题，是否支持VoIP，能否替代防火墙。其实，智能交换机有所能，也有所不能。
智能交换机这个概念一出现，就被赋予了很多神话般的色彩，仿佛一切网络问题都会迎刃而解。而很多用户在经历了.com时代的大起大落之后，已对厂商推出的各种概念失去了兴趣。针对各种各样对于智能交换机的疑问，下面将一一作答。
智能交换机有必要部署在网络边缘吗？是否属于大材小用？
随着企业网络应用的深入，网络中各种流量占据了大量的带宽，给骨干带来了很大的负担，而这些各种各样的流量并不都是关键的业务流量。例如企业网中常见的FTP下载流量就不属于关键流量，下载文件或程序在时间上延迟几分钟，并不会对使用者造成多大的影响，而如果是VoIP流量或者IP视频流量延迟哪怕几秒钟，使用者都会感到非常难受；另外的一些流量如Email，其重要性介于以上两者之间。面对如此丰富的应用，如果在网络的边缘不加以区分，分重要级别来进行传送，在骨干上将造成流量的堵塞。
而且，在网络边缘还需要限制广播流量，不能让所有用户端的广播流量全部扩散到骨干，否则将形成严重的广播风暴。这就是需要在网络边缘部署智能交换机的必要性，随着智能交换机价格的下降，智能交换机已经不属于奢侈品，价格上仅仅比传统二层交换机贵30%-40%左右，从提高性能的角度上来说，这个投资是值得的。
部署智能交换机之后，以前困扰网络的拥塞问题就全部解决了？
智能交换机虽然能够在网络的边缘对流量进行分类处理，加以不同的优先级别，而且可以限制广播流量，但是智能交换机不是包治百病的药方，对于不同的网络拥塞情况，要仔细分析，得出正确的解决方案。例如对于HTTP服务器来说，如果它所在的网段内出现了拥塞，就需要分析这个流量是由于广播风暴造成的还是访问量过大造成的。如果是广播风暴或者其他级别流量造成的，当然可以通过正确配置智能交换机来解决这个问题；如果是由于单纯的HTTP访问者过多造成的，就不能简单地通过流量优先级别来处理问题了，需要升级服务器来应付更多的访问请求。
智能交换机支持VoIP应用吗？
智能交换机支持QoS对于VoIP应用来说是一个很好的消息，因为VoIP应用对于数据延迟很敏感，而在以前的传统以太网中，这样的应用经常会发生丢包、延迟的现象，包丢失或包延迟将严重影响基于局域网电话的会话质量。智能交换机能基于IP地址、物理端口、协议来识别VoIP流量，然后利用802.1p协议，给所有的VoIP流量分派优先级别。这确保了即使在高负荷的网络使用状态下，VoIP流量也可以不中断地通过局域网体系结构。
智能交换机支持什么样的网络安全？它能代替防火墙吗？
网络安全问题在当今的网络中，成为最受人关注的焦点之一。智能交换机具备很多的安全性增强，远远超过了传统的二层普通交换机，在网络的边缘启用智能交换机，有利于在网络的边缘就开始网络安全的部署和防范，把不稳定因素排除在萌芽阶段。
首先，智能交换机采用了ACL（访问控制列表）来增强安全能力，访问控制列表原先只在核心路由器才获使用，现已经扩展到智能交换机了。在网络中，ACL不但可以让网络管理者用来制定网络策略，对个别用户或特定的数据流进行允许或者拒绝的控制，也可以用来加强网络的安全屏蔽。
另外，安全方面的增强还包括虚拟专用网VLAN，可以限制各个不同VLAN之间的非常授权访问；IP/MAC地址绑定功能可以限制非法用户的访问，终端访问控制器访问控制系统（TACACS+）验证可集中协调大量网络设备的访问控制，802.1x接入验证机制、扩展树增强保护、端口隔离都属于安全增强功能。
虽然智能交换机具备了一定的安全功能，但它毕竟不是专用的安全设备，而且交换机的芯片不能被占用大量的处理时间来做安全增强，其主要目的还是传输数据，所以在网络中它属于安全增强设备，并不能完全代替专用的防火墙。在一些小企业中，暂时没有预算购买防火墙的，也可以暂时用它来做一定的安全防范工作。
