相比于其他种类交换机，Cisco千兆交换机具有更多的功能，特别是机框式Cisco千兆交换机，其具有集成数据服务器功能，对于千兆级的交换机而言，可应用于高性能的网络层。Cisco千兆交换机分为很多种，包括了机框式Cisco千兆交换机和集成数据服务器的Cisco千兆交换机等。
机框式Cisco千兆交换机
这种类型Cisco千兆交换机应用于高性能的网络骨干层。该系统有很多插槽，可以用来接插很多冗余的网络接口卡，包括系统总线、电源、安全模块等。整个系统能被设置成高冗余性的系统。
在出现不可控的灾难或故障时仍能提供可用的网络服务。性能是机框式设备的重要考量指标，但是更重要的是系统的高可靠性和高可用性。它的故障率通常被要求在平均每年的停机检修时间不超过5分钟。
如果将图2的可堆叠Cisco千兆交换机上联堆叠端口连接一个具有更大交换容量交换阵列芯片的交换背板，加上冗余的电源和管理模块设计，就构成了一台核心的机框式Cisco千兆交换机。高速交换阵列芯片结构如图所示。
集成数据服务器的Cisco千兆交换机
这种Cisco千兆交换机也可以称之为集成Cisco千兆交换机的应用服务器。我们通常提到的刀片服务器就属于这类产品，它们通过高速的数据通道和刀片服务器的机框相连，而刀片服务器的机框就像这样一台Cisco千兆交换机。刀片服务器的交换背板通常都是千兆级的，它允许服务器之间以极高的速度互连，这使高速的、分布式计算成为可能，而这些正是网络计算的发展方向。
和机框式Cisco千兆交换机一样，刀片服务器的背板同样是一块高速背板，它可以看做一台Cisco千兆交换机。图4是一种可用于刀片服务器背板的交换芯片，它同样可用于普通的独立或者可堆叠Cisco千兆交换机的设计。
