路由交换一体机***的特点就是同时具有路由器与交换机的功能，方便用户进行组网，配置简单、单一平台让用户使用起来也非常简单。从早期广泛采用X25，DDN，PSTN电话线等，到后来的2M的E1线路，再到现在的MSTP、裸光纤等线路，带宽越来越大，以太接口接入成为趋势。
金融网点的业务终端设备也发生了变化，早期普遍是UNIX前置机放在网点，采用异步哑终端做业务；为了降低网点维护成本，后期普遍将前置机上收到地市支行或者省分行级别上，终端型号也由异步口哑终端逐步改为网络终端或者PC机。另外，网点办公、排队机、跑马屏等，都普遍采用以太接入，网点设备以太接入成为趋势。在这样的趋势下，网点广域接入采用路由器，局域网接入采用交换机是很常见的接入模式。但是“路由器+交换机”模式需要两台设备，购置成本较高，管理维护麻烦。路由交换一体机由此应运而生。
在路由交换一体机上同时集成了路由和交换功能。由于其易于部署，配置简单，集成多种业务于单一平台上 ，路由交换一体机降低了网络的复杂性、IT人员的学习成本及设备采购和维护成本。随着金融网点采用IP接入成为趋势，路由交换一体机成为金融网点接入的主流产品。
为了抓住这种变化而带来的生意机会，各数据设备厂家纷纷推出各自的路由交换一体机。这些琳琅满目的路由交换一体机，在技术实现上有什么不同吗？从其实现原理和实现机制来看，有两种不同的交换架构。
两种不同的交换架构
路由交换一体机从交换功能实现原理来看，存在两种架构：集成式交换架构，分布式交换架构。
集成式交换机架构：路由交换一体机的交换功能部分和路由功能部分共用CPU，交换芯片直接集成到路由器上，提供统一的启动文件和配置文件。
分布式交换架构：路由交换机一体机的交换功能具有独立的CPU和启动文件。交换部分采用独立成熟的交换机平台来实现。
两种交换架构的硬件原理图如下。本质都是采用交换芯片来实现其交换功能部分，交换芯片通过数据通道和路由器的主CPU进行连接。只是集成式交换架构的交换部分的管理控制是由路由器的OS来统一完成的；而分布式交换架构的交换部分多了一个CPU，有独立的OS和CPU。这两种架构到底有什么区别呢？到底哪种交换架构更适合金融网点用户的业务需求呢？
业界最早推出路由交换一体机的是思科公司，早在2001-2003年，思科就推出了16端口和36端口的交换模块，采用的是集成式交换架构。而在2005年推出的16、24和48端口的交换模块，采用的则是分布式交换架构。
思科对于集成式和分布式交换架构的区别的官方说法是这样的：集成式交换模块直接把交换芯片集成到路由器上，提供统一启动文件和统一的配置，但是这样的方式，会使得交换模块功能落后于实际的版本，不易扩展，并且提供的功能有限。从原理上分析，集成式交换架构由于交换和路由是采用统一的OS和CPU，在管理和维护上比较方便，并且节省了交换部分的CPU，可以降低硬件的设计成本。不过这种架构功能难以扩展且功能有限。
分布式交换架构由于自带OS和CPU，路由和交换都有独立的OS，硬件设计成本比较高，在管理和配置上也是对路由和交换进行独立的配置，软件成熟度高，易于功能扩展，可以提供完整的路由器和交换机的所有功能。
在金融网点采用路由交换一体机是一种新的尝试。在此类产品出现的初期，往往只要用到交换机端口和VLAN等一些简单的功能就够了。随着业务的发展，交换功能的需求进一步扩展，一些金融用户提出要802。1X，BPDU Guard，Trunk，生成树，AAA，RADIUS等功能。而未来还很有可能需要用到其他功能。
交换和路由是两套相对独立的网络体系，路由交换一体机是一种创新，集成化交换架构设计模式更是一种全新的探索。在集成化交换架构下，任何功能的添加都是创新，都是在原来路由平台上增加全新的功能。路由和交换都是一套庞大的软件体系，这样的创新必然把需要用到的交换功能揉到路由平台上，带来的结果就是软件系统更加庞大，给客户业务带来风险。同时也由于这样的架构，决定了它的交换功能一定是有限的，不能提供完整的交换功能。
