三层交换机技术分析：赶上交换机换代狂潮，提供有限功能的三层交换机技术其设计难度不是很大，目前市场上能提供三层交换机技术的厂家太多了，主要以3COM、CISCO、Nortel、Intel、Lucent、Cabletron、foundry、extreme等厂家为主。
从资料分析来看，三层交换技术主要分两大类：一类是以流为基础的，这种技术就是早期的CACHE技术，一次路由多次交换，它的特点是一旦查找一次路由后，就把查找结果存放在CACHE里，以后同样目的地址的包就不用重新查找，直接采用类似二层交换的技术，直接转发到目的端口去。
这里和MPLS等一次路由多次交换的技术不要混合。因为MPLS是基于全网解决的，它是指在一个边缘标签路由器上找到目的路由，打上路由标签，以后经过其它路由器就不用再查找，而直接交换。这里指的是一台路由器上怎么找出路由。
这种方式下路由查找本质还是用软件实现，它主要用于局域网中，在业务流无规则性较强和网络拓扑变化比较频繁的环境如城域网、骨干网上应用效果不好，这类的有CISCOCATALYS5000系列（尽管它的资料声称它是PACKETBYPACKET转发，但资料显示它并非这种方式），FOUNDRY的NetIron,TurboIron；
3com的早期采用FastIP技术的三层交换机技术，推测CoreBuilder2500,6000应该就是采用这种技术。由于这种技术的特点，要实现QOS等其它功能就很弱，这类交换机成本较低，随着网络流的无规则性越来越强，这种技术现在已经较少采用。
另一类是用特别设计的硬件来实现PACKETBYPACKET查找，它的特点是每一包都要进行查找。例如有的用CAM技术实现转发查找；有的用硬件实现一些特殊的查找算法；有的在ASIC里面还集成CPU来协助硬件查找，以增强灵活性。
这类有CISCO6000系列的CEF转发，INTEL的express550T，3com的基于FIRE体系的CoreBuilder3500,9000，NORTELAccelar1000系列，Extreme的Summit1,Summit2等。很多厂家技术太过保密，无从推测它的实现技术。
采用这类技术的体系结构差别很大，性能和价格相差也较大，采用这样技术的一般在硬件上都支持少量输入输出队列，有的可以搜索到包的第四层，对QOS，POLICY有一点支持。三层交换机技术为了达到线处转发的目的，以下几项都要用硬件来实现：
◆检查报文头的有效性，包括长度，校验和版本类型
◆识别输入的TTL信息
◆识别目的地址和下一跳
◆创建新的MAC地址头
◆将TTL计数器减1并更新校验和信息
总之，我们已经看出，实际上三层交换机技术和路由器并没有绝对的区别，往高端上其技术是融合的。
