SOHO交换机还是比较常用的，于是我研究了一下SOHO交换机的未来发展方向，在这里拿出来和大家分享一下，希望对大家有用。持续升温的网络设备市场仿佛一阵春风，成为IT复苏和变革中最引人注目的一股力量。而SOHO(Small Office/Home Office)交换机，作为一种典型的SOHO设备，已经悄然成为了网络设备市场的最新亮点：新品接踵而至，宣传层出不穷，市场反应激烈。
但是，SOHO交换机究竟是怎样的产品？在亮丽的外表背后，又有着怎样的技术、产品、市场特征？在焦点迅速漂移的网络市场中，它究竟是2003年早春的一捧昙花，还是将成为重要的一笔？
带着诸多问题，记者进行了细致的市场调查，在走访了多家网络设备厂商后，越来越多的证据使我们相信，SOHO交换机，其实并不像想像的那样简单。它是对厂商技术水平和产品设计水平的新考验，是对企业市场营销组织水平和服务观念的新挑战，也是检验企业思路和战略构想、关乎企业未来、关乎市场得失的新战场。
SOHO交换机是适应以太网技术和业务发展的新型网络设备，而不应该是集线器的升级产品。针对用户对信息传输的要求，SOHO交换机对例如打印、多媒体游戏等应用也应该提供良好的支持。SOHO交换机，不是那么简单……
产品 不仅仅是个简化版
随着小型办公和家庭办公迅速普及，数人或者十数人上下规模的办公室已经成为了世界范围内的普遍现象。在中国很多大城市，且不论写字楼中分割出的越来越小的出租标间，仅仅注意观察越来越多的公司在公寓楼、住宅楼中租房办公，就可以感受到SOHO的浓烈气氛。
与支持力量充足的传统企业办公室不同的是，这些小型办公机构中往往没有专门的网络技术人员，办公人员的组成更趋于单一化，对网络产品的实用性易用性有很多的要求。在这一特殊用户群体中，传统意义上的完善管理功能和企业级的差错控制能力少有用武之地，由此带来的价格壁垒和产品复杂性却成为了阻碍市场发展的不利因素。
在SOHO用户群体的呼唤下，网络设备厂商迅速做出了响应。市场上相继出现了一些简化的交换机产品。提供的端口数，从24口级数的企业级产品，下降为适合SOHO用户一般需要的8/16口甚至4口；去除掉各种复杂的网络管理、流量计量、安全控制等功能，最大限度上减少成本。然而这些形如简装版的网络设备，并非基于对SOHO用户需求的认真分析，缺乏定制的功能、良好的易用性和足够出色的性价比，依然没有掀起交换机进入SOHO环境的高潮。
究其原因，SOHO交换机并不是一个“简化版产品”，而是一个需要在产品设计领域有所创新、在技术整合方面有所作为的新产品。虽然在交换机本身的层面上看来，SOHO交换机是一种简单的交换机，可以不具备网管等各种功能，但是在SOHO网络设备的层面上看，SOHO交换机是一个复杂的平台、一个集成的数据交换平台，需要很多交换机之外的功能。如果不能充分认识到这一客观规律，仍然按照传统企业网络中层面布局、条块分割、各司其职的思想来设计SOHO交换机的产品，就很难真正赢得用户的青睐。SOHO交换机需要整合各种相关功能，形成一个从价格、管理难度、层次结构上都能以一当多的平台，才能打消用户的疑虑，充分利用市场。
值得庆幸的是，随着IAD(集成接入设备)概念的日益普及和网络设备厂商对用户需求的更好把握，我们所走访的多家主流厂商都充分认识到了SOHO交换机在产品设计方面的独特需求，并做出了与之相适应的产品设计和技术整合。如一些典型的四口交换机产品，都提供了Cable/DSL Modem的功能，有的还提供了打印接口和服务器功能，甚至简单的防火墙功能；一些新的产品，甚至整合了802.11系列的无线网络接入设备，并通过基本的路由功能，连接无线子网和交换机子网、实现了一台设备提供接入、打印、有线、无线全部SOHO所需服务的要求。可以说，SOHO交换机已经告别了单纯靠交换功能打天下的时代。
在更为具体的技术层面上，SOHO交换机由于整合和新应用而造成的新技术难点也正在受到广泛的重视。虽然交换技术上没有大的挑战，但产品的易用性、配置接口、功能整合、多媒体应用的支持等方面的新要求，还是厂商们苦练内功的焦点。2002年无线网络接入设备渐渐进入家庭后，原本在企业级应用时并不太引人注目的UPNP支持和相应的MSN语音聊天功能支持问题，却成为了SOHO市场的一个重要指标，让LINKSYS等厂商显著受益，这不能不说是一个很值得借鉴的案例。
从务实走向务虚，SOHO产品特有的外观、包装设计等问题，也将是众多研发主导型的网络设备企业的新考题。由于从技术人员决策转向非技术人员决策，在SOHO市场中产品的外观将不可避免地成为一个重要指标，特别是Home Office市场的决定性指标之一。“SOHO交换机是适应以太网技术和业务发展的新型网络设备。不应该是集线器的升级产品，针对用户对信息传输的要求，SOHO交换机对例如打印、多媒体游戏应用也应该提供良好的支持。”来自瑞思康达的看法可以说代表了多数厂商的想法: SOHO交换机，不是那么简单。
从价格的角度讲，各大厂商都充分认识到了市场对廉价产品和高性能价格比的需求。然而，一方面价格要低，一方面整合的新功能要全，一方面稳定性不能降低，这样的要求势必给厂商带来一定的困扰……
