【51CTO独家特稿】对程序员而言，Pascal是大学时代的入门语言，也是造就一代Borland传奇Delphi的经典。但你是否知道Pascal这个名字的由来？
1967年，当Pascal之父Niklaus Wirth（尼古拉斯·沃斯）编写***一条Pascal编译器的代码后，他按照惯例为自己的这门语言取了一个数学家的名字，Pascal。这是为了纪念法国著名数学家和物理学家Blaise Pascal（布莱兹·帕斯卡）。
数学家和物理学家Blaise Pascal和他发明的计算机
为什么要纪念Blaise Pascal？因为他是世界上***台计算机的创造者，你没听错，早在1641年Blaise Pascal就为做税务官的父亲制造了一台计算机，这是世界上***台手摇计算机，可以计算六位数的加减法。其后十年里他对此继续进行改进，共造出50多台，现在还存有8台。当然，Blaise Pascal最为人所熟知的贡献还是国际压强单位的帕斯卡（Pa）和概率论。
Niklaus Wirth 1934年生于瑞士Winterthur（温特图尔），这是瑞士北部的一个小镇，群山环绕，风景优美；少年时代的Niklaus Wirth与数学家Pascal一样喜欢动手动脑，***的爱好是组装飞机模型。1958年，Niklaus从苏黎世工学院取得学士学位后来到加拿大的莱维大学深造，之后进入美国加州大学伯克利分校获得博士学位。
Euler和PL360
上世纪六十年代初，Wirth出于一些学术考虑设计了自己的***个编程语言Euler。自Euler开始，Wirth养成了一个习惯，将自己的学术成果或编程语言以著名数学家的名字命名，Euler就是为了纪念瑞士著名数学家Euler（欧拉）而命名。 Euler采用一种通用类型概念。在Euler中，数组(array)，过程(procedure)，以及转换(switch)这些量并不是通过标识符(identifier)来定义并命名的：与ALGOL相反，这几个量是和变量处于不同层级的，却与数字、布尔值常数等是同一层级。因此，在传统的数值和逻辑常量之外，Euler还添加了如下类型：
◆reference
◆label
◆symbol
◆list (array)
◆procedure
◆undefined
虽然Euler在学术上非常优秀，但在实用性上考虑并不周。无论如何，Wirth凭借Euler在编译器系统设计方面打造了很好的基础。
接下来，沃思在斯坦福大学定义了另一种语言来描写Algol W的编译器，由此催生了新的语言PL360。PL360是作为辅助工具开发的，却出人意料地在许多地方获得应用。Algol W及PL360的成功奠定了Niklaus Wirth作为程序设计语言专家的地位。
Pascal语言
成名后的Wirth拒绝了斯坦福大学的挽留，于1967年回到瑞士，先在苏黎世大学任职，第二年转到母校苏黎世工学院。当时，计算机软件课程的教学基本通过数学模型、PL360或Basic进行。Wirth认为，这些编程语言无法满足程序设计思维的传递，他计划再开发一个更加适合教学的编程语言。
Niklaus Wirth很快实践了这个想法，不考虑商业用户，单纯面向计算机专业的学生。他在CDC6000上成功设计了一门编程教学语言，他用法国数学家Blaise Pascal命名它。Pascal严格的结构化形式、丰富完备的数据类型、高运行效率和较强的查错能力，大受学生欢迎；由于其适合于由微处理器组成的计算机系统，不久就广泛流传开来。
Pascal语言可以被方便地用于描述各种算法与数据结构。尤其是对于程序设计的初学者，Pascal语言有益于培养良好的程序设计风格和习惯。IOI(国际奥林匹克信息学竞赛)把Pascal语言作为三种程序设计语言之一，在大学中Pascal语言也常常被用作学习数据结构与算法的教学语言。在C语言问世以前，Pascal成为***的编程语言之一。
意外收获
另外，作为教学语言被设计的Pascal在商业上也取得了辉煌的成绩。上世纪80年代，Delphi与C#之父Anders Hejlsberg在Borland公司先后设计推出了Turbo Pascal和Delphi。造就了当年的Borland传奇。
#T#1971年，Niklaus Wirth基于自己的开发程序设计语言和编程的实践经验，Wirth***提出了“结构化程序设计”(Structured Programming)的概念。Wirth提出的这种结构化程序设计方法又称为“自顶向下”或“逐步求精”法，在程序设计领域引发了一场革命，成为其中的一种标准，尤其在后来发展起来的软件工程中获得广泛应用。
Pascal的成功和结构化程序设计思想带来的巨大影响，并没有停止Wirth继续创造性的研究与开发工作。1970年代中期，为适应并发程序设计的需要，Wirth又成功开发了获得广泛应用的Modula语言。后来，参考Alto的经验，他还设计开发了Lilith个人计算机系统。Wirth的学术著作很多，著名的包括《系统程序设计导论》、《算法+数据结构=程序》。除了程序设计语言之外，Wirth在其他方面也有许多创造，如扩充了著名的巴科斯范式，发明了语法图等。凭借突出的个人成就，Niklaus Wirth于1984年获得图灵奖。
