人们常说，自由软件是免费的，不能卖钱，甚至更进一步断定，自由软件就是“免费软件”。这完全是一种误解、甚至是故意曲解。
自由软件是指软件的自由使用、自由传播、自由修改......一切可以自主处置。正是这种自主处置的可能性，里面蕴藏着巨大的潜在商机和力量。我们先来说一下，自由软件能不能卖钱，怎样卖钱？事实上，自由软件的游戏规则（GPL）允许在软件发生“转移”（使用者发生变化）时收取一定的费用，只要转移的双方都心甘情愿。比如，我把某款自由软件给了你（指转移到你的手中），你愿意给我一点钱（或费用、或报酬），我又愿意收下这笔钱，那么，一切就算O.K。实质上，这就是自由软件的自由买卖（或交易）。实际的问题是，由于自由软件的下载一般是免费的，致使自由软件往往卖不出一个高价钱。但是，从根本上讲，这不是一件坏事。
近年来，在国际上自由软件的“交易”很活跃。一张LiveCD(内含某款自由软件)定价为1.95美元。不知是怎么搞的，近一个时期以来，Live USB(即所谓自启动U盘)越买越红火。根据www.OSDisc.org网站的公开报价，内装自由软件（不限定是哪一款自由软件）的2GB闪存盘，定价为14.95美元一块，4GB为18.95美元一块，8GB为28.96美元一块，16GB为47.95美元一块。凡主流Linux发行版（24种）都有闪存盘发行版，比如，Ubuntu、Fedora、OpenSUSE和Mint发行版等。这是国际行情，不容争辩。这等于说，在理论上，只要你愿意花费14.95美元，随便你点哪一款Linux发行版，拿回家去，一插就灵（免除系统安装，操作方便之极），一点就亮（指系统启动快速）。如今，体验Linux桌面，根本已不必担心系统安装的烦恼。
结合我国国情，当前，在北京中关村电脑大卖场，4GB高品质的U盘，定价为85元人民币一块，2GB为45元人民币一块，行情比年初见涨。我想，在我国境内，如果你愿意体验一把Linux桌面的滋味，只要花上40～50元人民币即可实现（而且永久占有它）。
大家可以想像，当Linux的Live发行版流行起来之后，学校、网吧和各类公共场所必定欢迎这种低价位的商品。为什么？Linux的Live启动设备，货真价实，成本极低，性能极高，而且，私密性极强，浑身干干净净，能够一尘不染，不怕病毒和木马。人们何乐而不为？我深信，我们距离Linux百花盛开的春天不会很远了。
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