备份的目的在于，当系统或数据库出现问题时，能够快速将数据库进行恢复。对于Oracle数据库，一般有两种备份方式： “物理备份”和“逻辑备份”。“物理备份”指的是以copy数据文件方式进行备份；“逻辑备份”指的是用export等方式将数据从数据库中抽取出来。物理备份又可以分为冷备份和热备份。以下是各种备份的说明及前提条件。
◆Cold Backup（冷备份） 主要指在关闭数据库的状态下进行的数据库完全备份，备份内容包括所有数据文件、控制文件、联机日志文件、ini文件。
◆Hot Backup（热备份） 指在数据库处于运行状态下，对数据文件和控制文件进行备份，要使用热备份必须将数据库运行在(Archive Log)归档方式下。
◆Export（逻辑备份）这是最简单的备份方法，可按数据库中某个表、某个用户或整个数据库来导出，并且支持全部、累计、增量三种方式。使用这种方法，数据库必须处于打开状态，而且如果数据库不是在restrict状态将不能保证导出数据的一致性。
“物理备份”方式以相当于copy数据文件的方式进行备份，恢复时可以快速以相当于copy的方式将备份的数据copy回来，所以备份速度特别是恢复速度非常快。
如果不采用Oracle Archive Log模式，只有两种可用的备份方法：冷备份或export逻辑备份。根据关键业务服务器的特点，停下数据库进行冷备份是根本不可能的，因此如果不采用Archive Log，只能进行逻辑备份。
如果仅采用“逻辑备份”方式，恢复时会有以下两个主要问题：
1. 无法恢复到最近时间点的数据。只能恢复到上一次export时的数据状态，当天的数据将丢失。Oracle Archive Log模式下的物理备份可以用数据文件备份及Archive Log备份，将数据库恢复到数据库失败前的时间点，不会丢失数据。
2. 完成恢复可能需要很长时间。恢复只能用import方法进行，所以需要的时间包括：
a. create database及所有的tablespace: 以每2分钟初始化一个2G的数据文件来计算，建立一个400G的Oracle数据库需要约6.7个小时。
b. import。时间较难确定，但保守估计应在10个小时以上（如果import过程中出现问题，恢复时间将延长）
3. 恢复时步骤较多，易出现人为故障。
由于 这些原因，一般备份/恢复时都把export/import的方式做为辅助备份/恢复方式，对一些重要的表进行二级保护。这种备份方式也称为“逻辑备份”方式，当某些重要的表被意外删除时可进行逻辑import恢复。
而对于整个数据库的日常备份/恢复，需要采用“物理备份”方式，即以相当于copy数据文件的方式进行备份，恢复时可以快速以相当于copy的方式将备份的数据copy回来。一般物理备份/恢复都采用Oracle RMAN工具来进行。
下面是“逻辑备份”与“物理备份”在数据库故障时的恢复比较：
1. Oracle逻辑错误造成无法启动
逻辑恢复: 重新create database及各tablespace，import。可恢复到上次export的数据
物理恢复: 将所有datafile copy回来，并利用Archive Log将数据库recover到故障前的状态
2. 某一个datafile故障或丢失
逻辑恢复: 重新create database及各tablespace，import。可恢复到上次export的数据
物理恢复: 将该datafile copy回来
3. 某一个tablespace故障
逻辑恢复: 重新create database及各tablespace，import。可恢复到上次export的数据
物理恢复: 将该tablespace copy回来
4. 意外drop table
逻辑恢复: Import 该table
物理恢复: 将备份恢复到另一服务器上，export该table，在原数据库中import
5. 意外drop user
逻辑恢复: Import 该user
物理恢复: 将备份恢复到另一服务器上，export该user，在原数据库中import
6. 意外drop tablespace
逻辑恢复: 情况较复杂，恢复易造成数据库表之间的参照完整性被破坏。在此不做分析
物理恢复: 情况较复杂，恢复易造成数据库表之间的参照完整性被破坏。在此不做分析
在进行数据库的恢复时，一定要了解Oracle Archive Log模式的原理，分析故障的原因，然后针对故障的情况进行相应的恢复。例如以下情况：
◆Oracle程序文件损坏？
◆control file损坏？
◆Online redo log损坏？
◆datafile损坏？
◆archive log损坏？
◆table或其中数据被意外删除？
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