IT正面临史上最强的挑战。IT经理们正在承受巨大的成本削减压力，而且这种压力正随着当前严峻的经济形势而不断增加。许多研究员在近期的研究报告中指出，IT机构正在谋求减少员工人数以及他们在2009年的整体开支。为应对这一挑战，其他业务领域比以往任何时候都更加依赖IT，以求借此应对日益激烈的竞争和资金减少等情况。预算紧缩也使企业对效率寄予更高的要求。
企业应如何度过这一经济风暴？令人惊讶的是，在今天的金融挑战中隐藏着各种IT机会。通过正确的方法、流程和技术，IT部门将助力企业降低成本，并提供更高质量的服务，同时也将帮助企业在经济反弹中利用自身增长潜力优势获得更好的定位。
展望未来
当然，像企业中许多其他部门正在经历的一样，IT部门无疑会遭受财务方面的痛楚。尽管企业一直希望IT部门变得更有效率，但就目前而言，企业对此要求更为迫切。客户对业务结果的要求变得越来越高，业务伙伴要求企业助其解决自身问题的呼声也不断增大。
虽然这在预算紧缩的时刻听起来似乎有悖常理，但企业必须继续在IT领域进行战略性投资。当然，在正常情况下，CIO会考虑静待并专注于生存，直到商业条件改善。而在当前经济情况下考虑IT投资，可能将会是一种逆市行为。生存固然重要，但如果仅仅固守生存，那么企业将有可能丧失机遇。
如果将当前经济看成一个酝酿变革的平台，那么我们会看到，在此期间进行谨慎投资的企业将在经济回暖后获得增长。而采取谨慎固守方式的CIO们，将难以从经济回暖浪潮中取得优势。
那些打算在经济最终复苏后谋求一席之地的CIO及其IT部门将视IT为企业效率和增长的助力器。事实上，在这个动荡的经济时期，对IT进行不一样地投资，将变得更加重要。关键在于需要对能够切实提升IT效率和政策的领域进行投资。这一要诀将不仅帮助IT部门度过财政困难，而且还能使IT迅速扭转自身形象，帮助企业真正实现业务增长。
投资回报
在提高IT盈利方面，企业可对许多不同领域进行投资。这些机会涉及以下方面，包括：管理IT成本、增加业务影响力、提升服务品质、管理风险，以及为IT活动提供更大的透明度。
许多企业正在转向业务服务管理（BSM），以帮助他们实现这些目标。BSM是IT运营的一种综合性方法和统一平台，可根据业务需求对IT活动、流程和技术等方面进行优先排序，进而高效执行技术和流程。BMC用户可借助BSM提供新型服务，从而创造更多业务价值。同时，BSM还能使用户减少现有服务成本。例如，一家大型银行借助BSM部署新服务，所花时间减少超过百分之五十。该银行现在从业务角度管理自身IT基础架构，使其服务质量和IT响应都获得改善。此外，该银行还实现了资产管理遵从目标，降低了第三方维护成本，并减少了供应商数目。
如何充分利用BSM方案，以增强业务一致性，助力创建新业务模型，同时控制成本？首先，检查你的流程，确认流程是适应自动化的。但也应知道，自动化的效应取决于所应用自动化的流程本身的状况。
你可能已经像管理业务一样管理着你的IT部门，但如果你将这一做法升级至下一阶段，你会对IT以及IT部门如何支持业务有更多的了解。以下三点建议描述了BSM方法所能带来的好处，以及如何开始使用BSM。
1.评估流程框架
希望提升效能的企业会注重依赖IT流程改进。你必须拥有一些基本的程序框架，然后才可以考虑自动化。否则，你将面临一场自动化混乱灾难，没有人能够从中受益。
多数大型IT机构往往引入技术孤岛。为成功实现自动化，必须打破如服务平台、监控技术和自动化技术这些孤岛间的信息与流程壁垒，必须跨跃这些孤岛实现信息流和程序流的一体化。同时，你也能通过信息共享及工作流之间的信息连接减少天然壁垒。
流程成熟度被视为提高效率的先决条件，这也正是遵从如基于ITIL®引导等服务管理最佳实践的重要所在。其他如Control Objectives for Information and related Technology (COBIT)（COBIT）和Six Sigma等框架也非常有益。通过在IT内部建立一个持续流程改进环境，IT部门可得到很好的改进，从而极大提升企业整体质量和效率。
2.寻找自动化机会
许多富有效率的IT机构将不断实现更大范围的IT运营自动化作为其首要任务。随着要求获得IT投资结果的压力越来越大，企业必须明智地选择自动化的努力方向。那么，应从何处着手？
● 瞄准那些人工的、重复性的、容易出错且费用昂贵的IT领域。当前，许多IT运营仍主要由人工劳动完成。在那些重复、人工作业任务中寻找自动化机会，并确定这些任务是无计划、容易出错且执行起来耗费时间的。通过自动化这些功能，企业将在降低成本、提高服务质量方面明显受益。
● 瞄准最关键的业务领域。注重改进具有最大业务利益的功能，寻找能够防止业务中断、降低风险、提高遵从并增加收入的方法。采用一种均衡的方法增强IT与业务的一致性是通往真正IT成熟的道路，这包括确保企业明白IT是企业成功的关键。建立适时的管理机制也同样重要，它将有助于使IT与业务目标保持一致。
● 自动化的益处是巨大的。例如，借助BSM，一家主要药物零售商不仅提高了IT服务水平，也使处理事件和变更的成本降低了20%，节约了数百万美元的成本。通过自动化，该公司开设新网店的时间减少了一周，该公司因此在2008年从新店铺中获得55周的额外收入。借助自动化，企业还可集中实现并管理变更，因而使法规遵从变得更加容易和经济。
3.使管理IT业务更上一层楼
管理IT业务是另一项新近热门的领域。大多数IT机构都管理着相当大的预算。. 我们的研究表明，尽管拥有此项需求，但绝大多数的CIO和高级IT经理对资金在IT机构内如何使用缺乏足够的了解。
当今，随着企业自主决定如何分配IT预算，CIO们需要更清楚地了解这些资金的动向。例如，你总是需要花费一笔资金以保证网络工作正常进行，但如果不能清楚了解这笔资金是如何花费的，那么当你更改开支的优先次序、改变预算时如何得知其所发生的影响？如何确定你的企业是否有效率？如果缺乏这种了解能力，你将难以确定如何使用宝贵的资源来推动业务变化。这些都是需要你了解和解决的重要问题。
你可能对IT资源规划（ITRP）、IT规划和控制，或如项目和组合管理等特定功能有一定了解。服务资源规划和上述规划类似，但却拥有比这些规划更强的功能。
服务资源规划工具可以让你对IT资金如何在项目、供应商和运维方面的流动有更深入的了解。这些解决方案可增强并连接分散数据，提供信息和洞察力，以帮助你做出更好，更明智的决策。它们可以帮助你安排IT开支的优先次序并与你的老板探讨项目费用。这种知识可以帮助你减少对非优先项目的投资，并增加对更多关键业务项目的投资。
下一步是什么？
没有人可以否认IT和业务普遍面临的挑战，但这种情况并不会永远持续下去。有远见的IT领导者将认识到，他们不仅需要在当前的经济环境中生存，而且还要更好地定位IT和业务，以实现增长，并从业务周期的下一阶段中获益。通过优化IT流程、寻找适当的自动化机会、选用适当的解决方案管理IT业务，你可以做到的不仅仅是适应当前的经济环境，而且还可以更好地定位IT和业务，助其利用未来更明朗的经济环境，并将当前这种经济环境作为变革的平台。
作者简介
Jim Grant先生现任BMC软件公司战略及企业发展高级副总裁。在此之前，他曾担任BMC软件公司企业服务管理业务部门高级副总裁兼总经理。Jim Grant先生于2003年加入BMC公司。之前，他曾担任惠普OpenView软件事业部副总裁兼总经理。他在惠普公司任职20余年，曾分别担任包括制造和材料管理、产品营销、运营和综合管理等重要职务。从美国科罗拉多州大学获得硕士学位后，Jim Grant先生在该大学教授运营管理课程。
