所谓“桌面Linux”是指用户完全可以自由地理解、使用与传播的个人计算机界面。在这里，自由（Freedom）一词的准确含义与自主（decide for oneself）的内涵更为接近(by Longman Dictionary of Contemporary English(English-Chinese))，据此将其翻译为“自主桌面”也许更为贴切。那么，我们的真实故事在哪儿呢？
2005年11月，美国《自由软件基金会》主席Richard Stallman与Ubuntu奠基人Mark Shuttleworth在Tunis世界峰会上见面，两人探讨了有关“Free Ubuntu”的可能性（即Gnubuntu开发项目，后来该项目发布在FreeNode网站上），可惜的是，在当时条件下，并没有几个开发者能够理解该项目的重要意义，对其目感到兴趣。由此可见，具有前瞻性的重要开发项目，只有领导人“一头热”是不行的。事实是，直到2006年5月，爱尔兰软件工程师Brian Brazil在《ICT Expo》国际大会上与Paul O'Malley两人相见，对此项目进行交流，结果，两人一拍即合。于是，在同年6月，这种“用户自主桌面”（即Free Ubuntu)开发项目正式开始启动。这一事实是鲜为人知的。大家知道，该项目后来正式取名为gNewSense，其1.0版本在2006年11月发布。实际上，gNewSense项目得到《自由软件基金会》的直接领导和支持，三年来，项目进展非常顺利，终于在2009年名列全球Linux发行版***名（by DaniWeb国际社区）。
今年10月17日上午，《Ubuntu实验室》给我送来一只内装gNewSense 2.3版本的自启动U盘。这只U盘很乖，能够顺利地启动我的台式计算机，并且能够自动上网、识别（和驱动）打印机和音响等外围设备。但是，上网用的浏览器是Epiphany 2.28（该浏览器几乎与火狐浏览器同时发布），浏览网页的效果很不错；办公套件用的是OpenOffice.org 2.4版本，连Maxwell方程式的排版都很出色。流媒体播放器效果也不错，图像和音质都很好。这都是事实。此刻，我在想，这家伙的品质真的是名不虚传也。
10月17日下午，我和《Ubuntu实验室》的那位朋友到对面肯德基连锁店继续聊天。在此期间，我们有意请一位原先不懂Linux的陌生人亲自在她自己的笔记本电脑上试验启动这只U盘。结果，令她大为吃惊。她说，世界上怎么会有这种东西？老实说，在这种公开场合，gNewSense没有给我们丢面子。我们对她说，这只U盘中的软件可以自由使用，自由传播，而且定价为零，不怕病毒，没有木马和后门等。事实上，gNewSense给用户的***感觉是自己能够当家作主，使用它永远不用担心视频会被黑屏。任何人，在任何地方，在任何时刻，不论出于什么目的（包括商业们的），都可以放心地使用它。
说明：所谓“自由软件”（实为“Freedom Software”），严格讲来，应当翻译为”自主软件”，即“用户当家作主”的意思（见Longman现代高级英语双解字典，Freedom一词可翻译为“自由、自主”）。这种洋玩意儿（自由软件），能够让你自主行为，很不错。据此，我认为，所谓“桌面Linux”原本就应当是这样的。难道不是吗？
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