企业和个人的综合布线系统是有很大差异的，所以在选择购买时，要注意分清各个综合布线系统的不同之处以及它们的适用人群，要想做到这点，就要对综合布线系统有一个全面的认识与了解。
提到如何选择综合布线系统，首先有两个概念要分清，那就是带宽(以MHz来度量)和数据传输速率(以Mbps来度量)。分不清这两个概念就很难作出正确的选择。关于二者的定义和具体含义可以参考有关的技术文章。这里要指出的是二者有关系，这种关系与编码方式等技术有关，但不一定是一对一的关系。例如ATM155，其中155是指数据传输的速率，即155Mbps，而实际的带宽只有80MHz；又如1000Mbps以太网，由于采用4对线全双工的工作方式，对其传输带宽的要求只有100MHz。在计算机网络行业中，广泛使用的是数据传输速率，而在电缆行业中使用的则是带宽， 所以不要将二者混淆。
新的电缆系统
◆超5类电缆系统(Enhanced Cat 5)
它是在对现有的UTP五类双绞线的部分性能加以改善后出现的综合布线系统，不少性能参数，如近端串扰(NEXT) 、衰减串扰比(ACR)等都有所提高，但其传输带宽仍为100MHz。
◆6类电缆系统(Cat 6)
它是一个新级别的电缆系统，除了各项参数都有较大提高之外，其带宽将扩展至200MHz或更高。不论是超5类还是6类电缆系统，其连接方式仍和现在广泛使用的RJ45接插模块相兼容。
◆7类电缆系统
7类电缆系统是欧洲提出的一种电缆标准，其计划的带宽为600MHz，但是其连接模块的结构和目前的 RJ45形式完全不兼容。它是一种屏蔽综合布线系统。
目前关于这三种电缆系统标准制订方面的进展情况是：超5类综合布线系统的标准预计于今年11至12月间会被制订出来，而6类系统的标准计划在2000年底被制订出来，至于7类系统的标准，在欧洲正在进行研究和讨论，在美国没有被标准化委员会列入议程。
目前网络技术对传输媒介的需求
安装综合布线系统是为了满足网络应用的需求。目前系统对网络速度的要求有哪些呢？目前主要的计算机网络有4M和16M令牌环、10M以太网、100M以太网(包括100BASE－T和100BASE－T4)及ATM155(基于双绞线)，这些网络都可在目前的5类双绞线上运行。
当前唯一没有确定标准的是1000Mbps以太网，即它需要在什么样的介质上运行还不清楚。目前千兆以太网的最终标准还没有全部完成，但一些基本指标已经确定，例如它对非屏蔽双绞线的要求是使用全部4对线(100BASE－T只用两对)、全双工运行以及带宽在100MHz之内。
根据上述基本要求，用户自然会关心：既然千兆以太网的带宽仍在100MHz之内，那么它是否可以在5类双绞线上运行呢？从目前的标准草案来看，由于千兆以太网要全双工地运行于4对线上，因而虽然其带宽仍是100MHz，但它对电缆系统的一些其他性能提出了新的要求，比如传输时延(Propagation delay)、时延差(delay skew)及远端串扰(FEXT)等。这些参数中最重要的就是等效远端串扰(ELFEXT)，它对千兆以太网能否良好运行的影响***。谈到用户关心的5类电缆系统是否可以运行千兆以太网的问题，我认为只要5类UTP系统能够满足今年年底制订出来的新的标准，并且满足最重要的ELFEXT指标，那么它就可以运行千兆以太网。
今年年底即将出台的是什么标准呢？其中一个标准是对现有的5类双绞线标准(TSB67)进行修订，增加一些新的参数，例如传输时延、时延差、远端串扰等。如果用这个标准来测量5类双绞线电缆系统并通过了测试，那么该系统就可以运行千兆以太网。另一个标准是超5类的标准，即Cat5E，它比5类系统标准的各项指标都更加严格。如果安装的超5类电缆系统通过了认证测试，那么可以肯定在该系统之上运行千兆以太网是没有问题的。6类电缆系统的标准要在2000年底之前才能完成，目前该标准还在讨论之中；但有一点是可以肯定的，那就是其带宽肯定要扩展到200MHz或更高。
用户面临的选择
面对上面这些不同的电缆系统，用户该如何选择呢？比较好的办法是：从实际应用出发，考虑未来发展的余地和投资费用，确保安装质量。
从实际出发是指要考虑目前用户对网络应用的要求有多高、10M以太网可以对用户的应用需求支持多长时间以及100M以太网是否够用。
因为网络的综合布线系统是一次性长期投资，考虑未来发展是指要考虑到网络的应用是否在一段时期内会有对高速网络如千兆以太网或未来更高速的网络的需求。
正确地作出决定是很困难的，特别是判断所作的决定是否正确要到几年或十几年以后才有可能。如果一个公司安装了3类系统，在10年之内都能满足该公司对网络的要求，那么安装3类系统的决定就可以认为是正确的；而如果安装的3类系统在三年后就被发现不能满足网络的应用而需要更新，那么安装3类系统的决定就有问题。反之，如果安装了非常高级的电缆系统而在10年之内网络的应用仍然是以10M或100M以太网为基础的，那么综合布线系统的投资就可能过大，因为10年后的电缆系统可能是另一个模样了。
***是如何保证安装的质量。除了综合布线系统本身的质量以外(通常是由厂家来保证，而且通常不是问题的主要原因)，不论是3类、5类、超5类还是6类电缆系统，都必须经过施工安装才能完成，而施工的过程对电缆系统的性能发挥影响很大。即使选择了高性能的电缆系统，例如超5类或6类，如果施工质量粗糙，其性能可能还达不到5类的指标。 所以，不论选择安装什么级别的电缆系统，***的结果一定要达到与之相应的性能，也就是说需要对安装的电缆系统进行相关标准的认证测试以保证投资的可靠性。目前的情况是5类双绞线系统已有认证标准可循，而超5类系统在今年年底就有标准出台，至于6类系统的标准则尚需等待。
需要留意的是，超5类和6类系统的标准还在讨论制定中，所以在购买这些类型的系统时，要选择信誉良好、有实力的公司的产品，并且要有书面上的性能指标保证，从而保护综合布线系统用户的投资。
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