【51CTO精选译文】HTML 5标准现在已经成为了一个任何人都无法忽视的事物（当然，除非你不上网）。让我们通过谈论网页浏览器来了解HTML5如此重要的原因。10年前低版本的Web浏览器只能浏览文本和图像。但一些新技术，比如Java和AJAX，促成了一种新型网站的产生——它更像一个微软的Office软件，而不是像一个活页夹。这些对浏览器功能的扩展，使得我们今天能看到内容丰富的网站。
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Adobe公司的Flash——另一个浏览器功能的扩展——使得我们今天享受到由丰富的动画和视频构成的网站。今天，大多数的在线视频和游戏都使用了Flash。Flash如此受大众的青睐，以至于大多数媒体公司对使用这一扩展十分放心——如果你想在网站上添加视频，你只需建立或购买flash播放器，嵌入到网页代码（又名HTML），然后专心做出好的内容就可以了。Flash就像网络的彩色电视。
但是Flash有它的问题。作为一个独立的、单一厂商的解决方案，它可能运行缓慢，有很多bug，而且很难修改，这使得过多的权力集中在一个公司手中。这对媒体公司来说也意味着得做其他额外的工作，因为越来越多的非PC互联网接入设备不支持Flash（说到这个，我们一下子就能联想到的产品有iPhone、Xbox 360和绝大多数机顶盒）。这意味着厂商得付出更多的努力，才能向受众提供无所不在的媒体服务。在Flash的第3次修订版中，我们编制了7种不同版本的、流行的呈现方式，满足我们的观众在任何时间、任何地点、使用任何设备、浏览任何网络视频服务的需求。
当然，也有其他媒体技术可供选择，其中包括微软的Silverlight和Move Networks。但它们远不如flash普及，而且还具有flash所有的缺点。（51CTO编者注：虽然说Silverlight 3的推出引起了业内很多关注，微软也花了不少力气打造，不过从各方面来看，Silverlight和Flash还是有一定的差距。）
为什么我们需要flash、Silverlight、Move或其他技术呢？因为今天的HTML——允许加载网站并在浏览器显示一个网页的命令集——不支持音频或视频。没错，它们天生就没有发现、抓取、显示和控制流媒体甚至动画的能力。
然而HTML 5却具备这个能力。一旦HTML 5获批准，并成为事实上的Web标准，那么我们不需要专用的播放器就能让我们的观众和媒体互动起来。这将会像今天的文本以及图片一样，成为任何网页的标准部分。这是一个根本性的转变，非常像地面广播公司刚刚经历过的由模拟信号向数字信号的过渡。
正如大多数新技术的推广一样，HTML 5标准会遇到一些阻力（尤其是视频标准这块，一直纷争不断），这是不可避免的，但这是可以接受的。当今，还没有一个流行的浏览器完全支持这一新的标准，因为它还没有获得批准。微软像往常一样，只是口惠而实不至地支持新标准，因为它实际上在推广的是自己的Silverlight技术——他们的IE浏览器今天仍控制着浏览器大部分的市场份额。
即使每一个浏览器厂商都投向HTML 5的怀抱，大多数设备对它的支持仍然需要多年时间——这是因为许多用户根本不会更新他们的浏览器。根据Net Applications的统计数据，虽然Internet Explorer6在8年前就推出了，但它仍然占据了27％的市场份额。更糟的是，HTML 5的工作组并不能决定哪些视频编码机制（又名多媒体数字信号编解码器，codec）成为标准。这意味着HTML 5的推出会有更多的不确定性因素。
“所以，在短期内不会发生明显的变化，”我可以猜到你会这么想。“那么为什么浪费我的时间阅读这篇文章？”
这和Google有关系。
Google是HTML5的最大支持者之一。HTML 5标准有助于他们的应用部门更好地支持Gmail、Google Apps和Google wave。更重要的是，它会真正帮助他们的核心搜索业务。这是因为谷歌的网页抓取和索引程序都无法理解flash，导致Google对Flash内容无可奈何。因此，业界尽快转移到HTML5平台最符合谷歌的利益——最好再使用他们的Chrome浏览器、操作系统或Android手机。该公司还拥有一个具有相当吸引力的武器促成用户进行这种转换，它就是YouTube。
让我们面对现实吧——YouTube是互联网视频的霸主，而其他的类似网站都微不足道。而如今，YouTube通过Flash提供视频。但是你可以打赌，一个HTML5版本的网站目前正在开发，这与flash无关。一旦标准确立，Firefox和Chrome将开始支持HTML 5，我们将看到一个新的、内容更丰富的、HTML 5版的YouTube亮相。随着Google对外发布今年早些时候收购的ON2技术的免费版本，多媒体数字信号编解码器技术也将推出市场。
YouTube的网上视频世界是一个5000磅的大猩猩。它将首先使用HTML 5这一新标准，而且其他的网站将被迫跟进，而这次不会用到8年时间。到2011年，HTML5将是互联网上一个主要的、甚至占据主导力量的技术。如果你还没有准备好，那么你可能会发现当其他网站——当然包括Google/YouTube——拥有了生动的色彩时，自己的网站还处在黑白的世界中。
原文：HTML5 Is Coming: Ignore It at Your Own Peril
作者：Jim Louderback
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