北京时间8月10日消息,美国杂志《广告时代》网络版今天刊文称,由于谷歌目前已成为美国监管部门的反垄断调查对象,因此微软、雅虎前不久达成的为期10年搜索和广告合作协议,其实正好可部分缓解谷歌正面临的反垄断调查压力。
微软和雅虎上月底宣布,双方已达成为期10年的搜索和广告合作协议。协议规定,如果能够得到监管部门的批准,微软将成为雅虎搜索的技术提供商,而雅虎将独家负责两家公司全球范围内的搜索广告销售事务,但具体将使用微软adCenter网络广告平台。
反垄断调查对象
在微软和雅虎达成上述协议后,外界问得最多的问题之一是:谷歌将如何应对?去年谷歌也曾经同雅虎达成一项广告合作协议,由于微软从中“作梗”,再加上美国司法部的反对,导致谷歌去年11月被迫主动放弃同雅虎的合作。按常理讲,既然这次微软同雅虎达成了合作协议,谷歌正好借此“回敬”一下微软。
然而综合分析当前各种市场因素,谷歌肯定不会向微软报“一箭之仇”。因为这样做,反而会不利于谷歌。相反从某种程度上讲,谷歌同微软一样,也迫切希望看到雅虎能够同微软达成合作协议。
为何这样说?因为谷歌目前已成为美国反垄断部门的调查对象,这也是自谷歌创建以来首次遭到这种情况。被监管部门进行反垄断调查的滋味好受不好受,只需问一下微软就知道了(注:上个世纪90年未期,微软曾长时间遭到了监管部门的反垄断调查,美国联邦法院曾一度判决将微软一分为二)。
目前谷歌在美国搜索市场的份额为65%。在欧盟各成员国中,谷歌在德国、英国和法国的市场份额将近80%。在印度和巴西等新兴市场,谷歌相应份额超过了90%。如此一来,监管部门自然会认为,谷歌已涉嫌市场垄断。只是谷歌去年同雅虎达成广告合作协议时表示,该交易并不会导致市场垄断。
多起调查活动
不可否认,谷歌市场份额能够获得领先地位,是靠其自身技术优势而逐步积累起来。但无论怎样,谷歌市场份额过高,肯定会引起监管部门的注意。在这种情况下,如果谷歌公开反对或幕后“干涉”微软、雅虎交易,其结果只能对谷歌更为不利。出于自身利益考虑,谷歌肯定不会这样做。
事实上,美国联邦贸易委员会(FTC)此前已对谷歌CEO埃里克·施密特(Eric Schmidt)担任苹果董事职务一事展开调查。苹果上周一宣布,由于利益冲突,施密特已辞去苹果董事职务。施密特于2006年8月起担任苹果董事。当时谷歌和苹果的各项业务冲突尚不明显。然而在此后数年中,谷歌同苹果在多项业务领域已成为直接竞争对手。
不仅如此,施密特前不久在接受外界采访时承认,谷歌正面临美国多个政府部门展开的反垄断调查,具体涉及谷歌的图书数字化、搜索用户隐私数据保护、电子邮件和目标广告等业务。
无需阻止合作
另一方面,由于谷歌市场份额已经很高,该公司无需担心微软、雅虎合作将给自己带来巨大市场压力。虽然微软今年6月初推出了其新型搜索引擎Bing(中文名称“必应”),但多家市场研究公司的报告表明,截至目前,Bing并没有对谷歌构成任何实质性威胁。
换句话说,从谷歌角度看,微软同雅虎合作属于“弱弱联合”,只要谷歌今后能够加强其技术创新能力,就仍能维持其市场领先地位。从广告主角度看,他们并不希望过多依赖谷歌一家广告平台,而希望看到微软、雅虎合作协议生效后,能够给他们提供更多选择权。
总的看来,针对微软、雅虎达成合作协议一事,谷歌有三种选择:一是公开反对。二是背后“作梗”,即加大对美国政府的游说力度,使美国司法部能够对该交易展开全面反垄断调查。三是不采取任何反对措施,而暗中对监管部门不再“纠缠”谷歌同雅虎或DoubleClick的交易而感到高兴。
数年之前,谷歌还算是“年轻气盛”。但经过市场的洗礼后,谷歌对于处理反垄断调查问题已更为老练。可以肯定的是,谷歌目前正对微软、雅虎合作协议进行内部评估。如果谷歌能够因势利导,微软、雅虎交易反而能够有利于谷歌缓解当前所遇到的反垄断调查压力。
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