【51CTO.com快译自7月17日外电头条】如今，虚拟化和云计算已经成为存储、服务器和网络产业的关键组成部分。许多厂商不断推出各种技术来建造虚拟化环境，或者鼓励人们走入云服务，以此来推动能源和硬件方面的节约。
对于IT行业来说，这是伟大的进步。无论是大型企业还是中小型企业，无论是供电还是制冷，有一点是肯定的，需要的硬件越少，成本就越低，随之而来的是更少的管理人力和更低的前期投入。
但是这带来了一个疑问说，虚拟化和云计算这些新兴的整合技术会不会威胁到硬件制造业？
数据显示硬件销量下降
从各大分析机构定期发布的报告来看，硬件采购确实表现出下降的趋势，当然报告中大多说这是由经济衰退引起的。
本月Gartner发布的报告预计IT总开销将下降6%，其中硬件的表现最糟糕，预计会下降16.3%，相比之下软件的情况好得多，下降幅度为1.6%。
而Gartner和IDC在5月和6月的报告显示出服务器的销量同期下降了24%，这是有记录以来最严重的一次销量下滑，根据51CTO.com之前的报道，Gartner不是对虚拟化对硬件的影响一直持肯定意见，早在今年4月份，Gartner就指出IT硬件支出在2009年下降了3.8个百分点的论断。
而虚拟化方面的情况却大不相同，根据Gartner今年春季的报告预测，虚拟化软件在2009年的收入将大幅度上升55%。
虚拟化打击了硬件销售？
硬件销售持续下滑，同时虚拟化却一路上升——这好像很容易把它们联系到一起。
但Gartner的分析师Rene Millman并不认为如此简单。“我不认为这中间有因果关系，但虚拟化确实是一个促进因素，再加上经济衰退，”他说。“会有些影响，因为在过去几年中，虚拟化的确推动了服务器整合的趋势。”
“然而，虽然有一定影响，但硬件市场绝不会崩溃，销量将再次上升，”他补充说，有异议的读者可以参考51CTO.com的文章《虚拟化将削弱操作系统对硬件的牵制》，或者可以从中找到认同感。
BLADE Network Technologies公司副总裁Charles Ferland承认他的公司在硬件销售方面出现了困难，而且原因是由于虚拟化，但他认为，市场会在其它地方弥补。
“尽管硬件需求降低了，但数据中心的客户会购买更强大的处理器，配置更大的内存来更好的处理每台物理服务器上的大量虚拟机，”他解释说。
因此，虚拟化显然是在影响硬件的销售，但它似乎只是一个自然的变化，供应商和行业只是简单的需要适应它。
云计算——来自天空的威胁？
但是，虚拟化不是唯一影响硬件销量的IT创新技术。云计算是另一个热点趋势，它也可以让企业购买更少的硬件设备。
例如，通过云计算，存储作为服务（storage as a service）可以被用作数据中心的替代方案，企业将不再需要购买内部存储设备，数据会被储存在云中。那么存储行业会不会因此受到影响？
日立数据服务系统英国总监Tony Reid认为，云服务可能构成威胁，但他并不认为它已经得到广泛认同。
“云计算在很大程度上还仅限于一个热门话题，还在‘炒作’阶段，”他这样说，“当然它的宣传也有一定的道理，因为存储作为服务确实有用处，许多云应用也搭建得非常完善。”
“但是总体说来，云服务目前还缺乏很多关键因素，比如安全性、SLA（服务水平协议）和大企业必须的企业遵从，”他补充道。“如果做不到这些保证，云服务还无法满足企业的需求，从这方面看，云计算还无法对硬件行业构成威胁。”
他并不是唯一这样认为的人。Gartner在今年早些时候发布的一份报告中说，距离真正进入主流，云计算还有待成熟。另外在上个月，安全机构CheckPoint的***执行官Gil Shwed也说云技术还存在“内在危险”。
Reid还认为，许多关于云计算的成本节约并不值得相信。“从存储的角度来看，没有任何报告去研究云存储的真实成本，”他宣称。“即使不考虑安全性和法规遵从这些大问题，也有没有真正的证据表明云计算的总拥有成本能够大大低于传统的硬件方式。”
实际情况的确如此，虽然有很多企业数据已经移动进了云中，但关键数据在很长一段时间里肯定还会保留在数据中心的箱子里，不过这并不妨碍云计算让我们的IT未来充满节约的前景，有兴趣的51CTO.com读者可以参看《历数云计算为安全带来的七大益处》。
眼下似乎还很安全
整个硬件行业似乎达成了一个共识，那就是虽然虚拟化和云计算等新技术将影响硬件的销量，但它们不会造成太严重的影响。
而供应商只要做好充分准备，就能够适应这些变化。
惠普存储部门的业务经理Adam Thew认为，从整体上看，硬件市场不会有什么重大的损失，只要有关的厂商能够做好创新工作。
然而他警告说，“但是如果其它公司都像Dell那样只想着卖东西而不在创新产品上下功夫，那我就会有点担心。”我们怀疑他说这段话只是为了挖苦一下对手。
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原文：Are virtualisation and cloud computing hurting hardware sales? 作者：Jennifer Scott
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