然而，人们总是会用看防火墙的眼光来看UTM，有时候，甚至一些厂商在投标过程中，为了迎合标书，也将UTM作为防火墙去投标。水，越搅越浑，面对事关信息系统安全的设备，我们需要有一双清澈的眼睛。
UTM族谱
为了对付混合威胁，满足中小企业对防火墙、IDS、VPN、反病毒等集中管理的需求，一些厂商将这些技术整合进一个盒子里，设计出高性能的统一威胁管理的设备。这样的设备一般安装在网络边界，也就是位于局域网(LAN)和广域网(WAN)之间，子网与子网交界处, 或专用网与公有网交界处，同时也可被设置于企业内网和服务供应商网络之间。它的优势在于将企业防火墙、入侵检测和防御以及防病毒结合于一体，VPN通常也集成在内。这种盒子就是UTM的雏形。
在过去的五年中，这样的"黑盒子"从不同侧面有过五六种不同的叫法。例如，"网络防御网关"(Network Prevention Gateway-NPG)是指定位在企业网络系统边界处进行防御的专用硬件安全设备。它可以是基于硬件体系的，具有防病毒功能，兼有VPN、防火墙、入侵检测功能的网络防护网关。有一段时间，曾流行简称之为"All in One"，即多种功能包含在一个盒子里，成为一体化集成安全设备。后来，又掀起"病毒防火墙AV Firewall"的称呼，重点突出在防火墙中融入防病毒功能，或者叫"防毒墙"。"综合网关 Gateway"则强调其综合性。而"网络安全平台 Network Security Platform"的叫法较为广义，仍沿用至今，因为网络安全设备实际上是一个平台，可将多个安全功能集成在内。"七层防火墙 Seven Layer Firewall"迎合众多用户的心理要求，表示不仅要防护网络层，而且深入到应用层的防护。
统一威胁管理的基本功能示意图
PK传统防火墙
UTM与传统的防火墙有哪些本质区别呢?主要体现在以下几个方面。
其一，防火墙功能模块工作在七层网络协议的第三层。大多数传统防火墙用一种状态检测技术检查和转发TCP/IP包。UTM中的防火墙在工作中不仅仅实现了传统的状态检测包过滤功能，而且还决定了防病毒、入侵检测、VPN等功能是否开启以及它们的工作模式。通过防火墙的策略，各种功能可以实现更好的融合。
其二，从整个系统角度讲，UTM防火墙要实现的不仅仅是网络访问的控制，同时也要实现数据包的识别与转发，例如HTTP、Mail等协议的识别与转发，对相应的模块进行处理， 从而减轻其他模块对数据处理的工作量，提高系统性能和效率。
其三，UTM防火墙能植入很多更高的新功能，例如虚拟域、动态路由和多播路由，它支持各种新技术，例如VoIP、H.323、SIP、IM和P2P等，起点高，应用前景更广，适应性更强。
其四，从UTM的操作界面上，用户就可以清楚地看出，UTM防火墙策略有很多种选择，宛如在一个网络门户大平台上，植入内容丰富的机制，层次分明、操作简单、同时又灵活实用。随着策略的设置，网络的防护也随之展开星罗密布的安全哨卡。
同时，UTM的网关型防病毒与主机型防病毒不同。网关型防病毒作为安全网关，必须关闭脆弱窗口，在网络的边界处阻挡病毒蠕虫入侵网络，保护内部的网络安全。要做到这点，网关必须能够扫描邮件和Web内容，在病毒到达内部网络时进行清除。病毒和蠕虫防御功能要求能够百分之百检测、消除感染现有网络的病毒和蠕虫，实时地扫描输入和输出邮件及其附件，支持HTTP、SMTP、POP3、IMAP和FTP协议，实现高速度扫描技术。安全网关还要包括反间谍插件，对流行的灰色软件予以识别和阻断，同时，能够消除VPN隧道的病毒和蠕虫，阻止远程用户及合作伙伴的病毒传播，病毒特征库则可以在网上在线自动更新。
解剖UTM
UTM需要在不影响网络性能情况下检测有害的病毒、蠕虫及其它基于内容的安全威胁的产品，有的系统不仅集成了防火墙、VPN、入侵检测功能，还融入内容过滤和流量控制功能，提供了高性价比和强有力的解决方案。由于UTM系统需要强劲的处理能力和更大容量的内存来支持，消耗的资源必然是很大的，仅利用通用服务器和网络系统，要实现应用层处理，往往在性能上达不到要求。只有解决功能与性能的矛盾，UTM才能既实现常规的网络级安全(例如防火墙功能)，又能在网络界面高速地处理应用级安全功能(例如病毒与蠕虫扫描)。虽然UTM实现的技术途径可以有多种，采用ASIC解决功能与性能矛盾，仍是公认的最有效主要方法。能够支撑一个优秀的UTM设备，最主要有三种优秀技术实现途径来保障。
其一，ASIC加速技术。在设计UTM系统的总体方案中，有着两类不同加速用途的ASIC，也就是说，它们朝着两个方向发展：一是应用层扫描加速，另一是防火墙线速包处理加速。
其二，定制的操作系统(OS)。实时性是UTM系统的精髓。多功能集成的安全平台需要一套专用的强化安全的定制操作系统。这一OS提供精简的、高性能防火墙和内容安全检测平台。 通过基于内容处理的硬件加速，加上智能排队和管道管理，OS使各种类型流量的处理时间达到最小，从而给用户带来最好的实时性，有效地实现防病毒、防火墙、VPN和IPS等功能。
其三，高级检测技术。贯穿于UTM整体的一条主线实际是高级检测技术。先进的完全内容检测技术(CCI)能够扫描和检测整个OSI堆栈模型中最新的安全威胁，与其它单纯检查包头或"深度包检测"的安全技术不同，CCI技术重组文件和会话信息，可以提供强大的扫描和检测能力。只有通过重组，一些最复杂的混合型威胁才能被发现。为了补偿先进检测技术带来的性能延迟，UTM使用ASIC芯片来为特征扫描、加密/解密和SSL等功能提供硬件加速。
