JDK1.2在1998年12月4日的隆重发布，标志着Java2平台的诞生。Java2的J2SE 1.2时代是一个大变革时代，它进行了如下的三大革命：
* 市场推广革命
在Java1.0或者1.1中，称API库为JDK，但为了方便市场推广，Sun公司在Java1.2版以后将JDK1.2改名为J2SDK，将Java改名为Java 2。在99年Sun公司还将Java2平台分为三大块：J2SE，J2EE，J2ME。这次市场推广革命顺应了网络急速发展的潮流，对Java2平台的发展起到了很好的催化剂的作用。
* API供应标准革命
而随着供应商的不同，Java的API分为三大类：
Java Core API：由Sun公司制定的基本的API，所有的Java平台都应该提供。这就是我们平常所说的Java核心类库。
Java Optional API：由Sun公司制定的扩充API，Java平台可以有选择地提供。比如， JFC以前是Sun对JDK的功能扩展，不是Java的公共规范。Java2平台则包含了JFC技术,不需要再扩展了。
特殊API：由特殊厂商或者组织提供的API。比如，美国法律对出口中国的加解密算法的安全强度有一定的限制，Java平台中不能包括一些安全强度较高的加密解密算法，所以部分其它国家的公司，如加拿大的BouncyCastle公司等，可以提供一些自己的安全API。
* API制定过程的革命
如果你有需求不能通过遵循标准的API来实现,可以向 www.jcp.org 提出制定新的API的请求,经过审核,你的请求可能被通过或者驳回;如果是被通过,则开始进入制定该API的程序。
J2SE 1.2时代进行的这些革命形成的制度一直沿用到现在,对Java技术的发展形成了深远的影响。
除了上述的三大革命，Java2 还支持并新增了许多新特性，最受追捧的当属Swing库。Swing 是轻量级 的 API，它不但有各式各样先进的组件，而且连组件风格都可抽换。Swing 出现之后，大家很快地就不太使用 AWT 了。但请不要以为 Swing 是用来取代 AWT 的，其实 Swing 是架构在 AWT 之上的， Swing 的出现只是减少程序员直接使用 AWT 的机会，而不会让 AWT 消失。Java2 还废弃了一些API，最重要的莫过于Thread类中对suspend(),resume()和stop()等方法的废弃。由于JDK1.1的集合类库中的Vector类和HashTable类都考虑了同步，在平常的使用中影响效率，所以Java2专门添加了对应的非同步类，并完善了集合类库。
Java2平台能够得到广泛的应用，还应归功于这个时期的一些优秀书籍，比如著名的《Core Java2》（卷一和卷二），该书随着JDK版本的变化已经出到第六版。
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