多年以来，CCIE认证一直是网络职业人士梦寐以求的最高级别认证，目前全球获得该认证殊荣的人也特别少。不过，最近这种情况出现了变化。思科在周一又发布了一种比CCIE级别更高的新认证----思科认证架构师(CCA)。思科试图通过CCA认证将CCIE的网络工程技能与MBA的商业人才结合起来。
在思科的CCA认证中，CCA将训练报考者与首席商务运营主管们一起工作，以将商业需求转换成有效的IT系统。 思科发言人Fred Wieller表示：“我们的研究显示，如果一家公司购买了错误的技术和服务，那么他们可能会浪费1000亿美元。”产生这种浪费的原因是主管人员对商业需求有着深刻的认识，但是对IT架构缺乏认识，或者是对IT架构有着深刻的认识，但是对商业需求缺乏认识。CCA将训练CCIE如何沟通以上两个群体。
思科新公布的CCA认证不仅花费昂贵，而且也极不容易通过。CCA认证需要花费15000美元。报考者不仅必须拥有一个CCIE或CCDE(思科认证设计专家)认证，并且需要有至少10年的相关行业的工作经验。报考者必须提出申请，然而再经过思科的严格筛选才能参加培训。一旦被允许参加培训课程，报考者必须为一系列商业需求提出一个架构解决方案。届时，考试委员会将会对培训者进行质询，培训者则需要对方案进行答辩，并进行修改。考试委员会由全球知名工程师和其它领域内的相关专家组成，成员不仅仅来自思科。
对此，Wieller表示：“这一认证将鼓励企业将网络架构视为工作职能而不是工作的一部分。”一旦被允许参加培训课程，认证程序可在数周内完成。
目前行业分析人士对于这种新认证十分赞成。市场研究机构Yankee Group的高级副总裁Zeus Kerravala表示：“CCIE目前已经是网络工程师的最高级别认证。然而新推出的CCA认证在级别上将超过CCIE认证，这意味着一名拥有CCIE认证的网络工程师将具有MBA的商业才干。许多公司都会经常购买一些技术，然后再盘算如何利用这些技术。这种现象十分普遍。以商业标准看待这些技术目前是一种十分抢手的技能。”
Kerravala相信，CCA认证很快将与CCIE认证一样具有价值。由于许多系统整合公司如今必须出示其雇员中获得CCIE认证的比例，因此Kerravala相信系统整合公司将会率先派遣他们的雇员参加CCA认证。此外，Kerravala还认为大型跨国公司的网络工程师将也会热衷于这种新的认证。他认为未来这种认证甚至可能会代替某些商业研究生学位，今后一些合作复杂网络的公司将能会专门寻求这种人才。
思科表示，未来CCA认证将会成为一种精英认证，每年通过这种认证的人数也将会非常少。思科项目经理Sanjay Mehta称，通过CCA认证的人数在头两年可能仅有两位数水平。思科在今年秋季将开始接受CCA认证的申请，在明年一月份首批参加培训人员将对他们的架构解决方案进行答辩。
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