随着员工工作地点日趋分散，实现随时随地访问数据的重要性也日益增强，因此，企业IT经理们正在不断寻求在广域网(WAN)中加速应用程序性能的方法。
某些单个产品可以对广域网性能的某个方面，例如带宽不足或拥堵、应用程序性能下降、远程备份和复制缓慢，或阻碍IT大集中等改进的进行。然而，IT经理们更想拥有一个可以解决所有这类问题的综合性广域网解决方案，这样无论用户身处何方，都可以像使用局域网(LAN)一样方便而快速地访问重要的数据和应用程序。
IDC作为一个专业咨询调研机构，将在此分析市场主流的广域数据服务(WDS)技术、解决方案及相关企业，对广域网优化整体市场给出一个专业的评估。
Riverbed科技公司便是可以提供广域数据服务(WDS)的公司之一，其Steelhead系列设备用于优化TCP/IP流量，并对应用程序进行进一步的优化，使机构可以更容易地加速最重要的应用程序，便于世界各地用户的访问。Riverbed的WDS解决方案专门用于加速应用程序性能并减少带宽占用，不仅改善了应用程序性能，而且加快了企业IT构架的整合，提高了基于网络的备份速度。
Riverbed科技公司的Steelhead设备通过加速各分布站点之间以及远程办公室和企业数据中心之间使用的应用程序性能提高用户生产率，从而加快了对中心的应用程序的访问速度，并促进了分布式办公地点之间的协作。该产品系列也具备了用于优化IT工作的若干特色功能。
为了证实并确定广域数据服务为用户的业务带来的收益，IDC对不同行业中规模各异的十二家公司的IT经理们进行了采访，这些公司都部署了Riverbed科技公司开发的WDS解决方案。IDC详细询问了有关部署和支持该解决方案的成本及由此实现的节省，然后利用我们专有的投资收益率(ROI)计算方法对结果进行分析，以确定接受调查的这些公司由于部署了Riverbed科技公司的解决方案所实现的平均投资收益率和投资回收期。
在这些接受调查的公司中，平均每一百个用户在硬件、软件和带宽成本方面实现的IT预算节省为46,719美元，而IT运营成本的降低又进一步使每一百个用户实现节余661美元。
IDC发现，部署Riverbed科技公司的Steelhead设备后所取得的最大好处是提高了用户的生产率。平均来看，用户生产时间增加了7.4%，每年可节省10.6小时。所实现的节余为每百个用户每年平均约合102,741美元。
在部署了Riverbed的Steelhead系列设备后，这些公司能够将每个专职的IT员工支持的用户数目增加5%，从而在三年中实现每百个用户平均节余4,848美元。
另外，这些公司也能够通过实施以前不可能采用的业务战略增加收入，并能够实施地理位置分散的新项目，而且也能在世界各地的办公室中更有效地分配工作，从而进一步增加利润。在过去三年中这类收入每百个用户平均增加了3,219美元，这样由于部署该解决方案，在三年中所实现的平均总费用节省和利润增加为每百个用户157,889美元(见表1)。IDC从这些利润中减去没有通过其它手段进行初期投资的12%的机会成本。这样，接受调查的这些公司实现的利润净现值(NPV)为每百个用户103,321美元。
基于每百个用户21,360美元的平均投资额，被调查公司部署Riverbed科技公司解决方案的投资回收期平均为7.3个月，实现的平均ROI为484%。
利用网络基础设施满足业务需求
如今，CEO最关心的就是采取改进措施以增加企业收入，例如加强客户服务或进行产品创新等。此外，还须时常关注企业运营规章制度方面的问题。因此，IT经理们除了提高IT部门的效率和市场敏锐度之外，还需要在上述领域发挥一定的作用。.
纵观当今业务的实际情况，网络基础设施在本质上发生深刻的变化。IT系统的终端用户在组织中日益呈分散趋势。员工越来越多地在远离总部的地方度过工作时间。截至2006年底，全球范围内移动办公人员的数目达到了7.5亿。而不久前，他们还坐在总部中靠近运行着后端办公应用程序系统的地方。如今，终端用户流动性日益增强，员工经常要在路途中拜访客户。全球化也已经使终端用户遍布世界各地。现在各公司都在靠近客户的地方或者在拥有所需人才的地方雇用员工而不考虑其所处的地理位置。另外，终端用户也不再仅仅是员工，还可能是客户、合作伙伴和供应商。这种新的扩展型企业也面对着新的IT挑战，例如，要确保整个网络基础设施的安全性、服务质量以及数据保护等。
新的应用程序推动全球业务发展
企业的IT专业人员正在将中央部署与管理的应用程序向全球范围内进行扩展应用。代表着核心业务处理的新联机应用程序在Web平台上得以应用，然而，许多现有的应用程序仍然需要在全球范围内不断的扩展。这些应用程序包括：
1.财务和业务应用程序，例如企业资源计划和客户关系管理;
2.Web网络应用程序，例如IP语音(VoIP);
3.用于产品生命周期管理和多媒体的内容管理。
另外，许多公司正在考虑采用在线的“软件即服务”的模式，以便迅速地引进新的功能。IT人员也想要实现这些新应用程序带来的收益，同时又可以避免应用程序响应时间过长、不可靠及不可预测等不利因素，因为这些不利因素会影响用户对应用程序的接受度，降低用户的满意度和生产率。
为了体现对企业的价值，IT人员必须在既有的服务水平上提供新的应用程序。终端用户期待应用程序的响应是全天候不间断并且快速的。然而，在许多情况下，这一点难以实现，这是因为以往开发的大多数应用程序是在局域网(LAN)的环境下运行的，无法适应广域网的响应时间和相对较低的带宽。
除了网络应用程序以外，许多组织机构也对部署新的VoIP和统一的通讯应用程序饶有兴趣，期望借此获得新产品市场投放的差异化竞争优势和其它利益。尽管宽带服务已经非常普及，但是许多新应用程序也受到了可用带宽的限制。面对网络信息流通量的骤增，IT经理们在竭力地高效利用带宽来满足大带宽需求应用的同时，也在限制网络中不适内容的影响。另外，由于知道未来会有更多带宽密集型的应用程序出现，他们期望可以寻找到降低或延缓购买高带宽服务需要的方法。
最后，机构也需要使“旧”的应用程序可以在新环境下工作。我们来看一下文件共享和文件管理的情况：在过去的二十年中，在重要地点工作的员工越来越依靠这些应用程序来工作。然而，也就是在过去的三年中，现有应用程序的性能才得到显著的改进并被认为是“新”版本，使得全球的机构都可考虑持续、放心地使用这些应用程序。#p#
分支机构IT集中化
对于IT人员来说，为了满足降低成本和保证运营的双重需要，一个重要途径便是关注分支机构的运作。许多公司着手整合IT基础设施并将资金重新投入到数据中心。而分支机构的环境中，业务经理寻求的是：
1. 在分支机构中提供“一致性”的终端客户体验;
2.满足行业的规章要求。
各机构正在把数据中心作为一种可以支持一致性、安全的终端用户环境的稳健资产。通过减少或限制分支机构中的服务器和存储器，IT人员可以协调控制分支机构的数据，并可以更高效地对分支机构的IT支持加以管理。
IT人员也可以找到降低分支机构成本的机会。降低部署在一个机构的任何部门中的IT资产的复杂程度都会对降低成本产生联动效应。在所有远程办公分支机构部署一致的功能将减少经营和管理每个单独分支机构的时间和成本。拥有众多远程分支机构的公司也可以从批量采购中受益。然而，能够把IT资产重新集中到数据中心而不影响分支机构业绩的前提是：每个分支机构都拥有合适的带宽和网络服务。
加强扩展型企业中的数据保护
对于许多公司而言，在众多远程办公地点部署服务器和存储系统无论在管理还是在安全方面都存在着诸多弊端。这些分布式的系统带来的严峻挑战包括：
1.在分布很广的地方部署和管理备份软件和系统(例如，磁带驱动器和磁带介质);
2.对备份磁带的现场和非现场存储实行介质管理策略经常需要利用第三方的运输公司和介质管理公司，因而增加了丢失或滥用数据的风险;
3.在本地IT专有技术有限或空白的地方，监控远程备份过程的成功率/故障率并承担复杂数据/应用程序的恢复处理;
4.带宽可能受限或成本过高的地方，利用数据中心的复制支持业务的连续性计划。
IDC在与世界各地公司的交谈中，发现许多IT主管人员明确表示现有的数据保护解决方案和处理过程无法应对其所面临的挑战。随着这些公司在全球的不断扩展，它们必须对不断变化的应用程序的可用性及信息安全的要求做出及时反应。因此，他们所需要的解决方案必须能帮助他们更好地应对挑战。
那么，企业所需的解决方案应当具备哪些特征呢?基本上，这样的解决方案必须：
1.利用现有的系统和设施(例如，广域网的链路)，而无需对已安装的系统进行重大的重新设计或升级;
2.减少本地和远程备份所需的时间和资源，同时消除备份窗口，并减少不成功的备份/恢复;
3.支持已安装的服务器环境(例如，Windows、Unix和Linux操作系统)和公司在部门系统上或远程办公室中普遍使用的应用程序类型(例如，文件、电子邮件和数据库等);
除了这些基本的功能以外，为了满足公司对不断变化的规章和管理的需要，一个好的解决方案还必须具有下列特征：
1.可以升级，以满足数量不断增加的系统、应用程序和工作场所的需要，同时又可以在所有的场所实质性地减少备份所需的时间，并缩短恢复所需的时间;
2.确保备份数据在传输过程中以及在任何中央数据存储设施中的完整性和安全性;
3.提供一个用于设定数据备份、传输和恢复策略的集中系统，以及用于监控这些策略实施情况的系统;
Riverbed科技公司一体化广域网数据服务解决方案
Riverbed科技公司是可以提供广域数据服务的公司之一，其系列产品中的Steelhead系列产品可以满足包括小办公室及庞大的多站点数据中心的各种IT环境。该系列设备可以大幅度减少通过广域网所发送的数据量、优化TCP/IP数据流量，而且也对微软的Windows操作系统、Exchange、HTTP 、HTTPS、NFS以及微软的SQL环境进行了进一步的应用层优化。这些产品或者具有桌面形式的硬件，或者具有1U和3U的架上安装(rackmount)系统。该系列的最高端产品是Steelhead 6020，其可以对具备优化的广域网流量的多达两个OC-3广域网连接提供支持。Riverbed科技公司也可使企业能够通过其Interceptor设备将Steelhead设备在数据中心集群，可升级至4Gbps(每秒吉比特)优化流量吞吐率，并可支持高达一百万的同时TCP/IP连接。.在研发其解决方案时，Riverbed科技公司重点集中在这四个重要领域：
1.通过去除冗余数据对数据进行优化，并借助于先进的服务质量(QoS)机制区分流量的优先次序;
2.通过提高TCP/IP的性能来优化传输;
3. 通过降低协议的低效性来优化应用程序;
4.通过简化设备部署、维护和运营管理对管理进行优化;#p#
WDS解决方案所带来的技术效益
Riverbed科技公司所有系列设备产品都配备有Riverbed Optimization System(RiOS)，其采用了整合的方法同时兼顾网络、存储器和应用程序各部分的性能。Riverbed 科技公司设计的产品可以自动地加速按照传输控制协议(TCP)运行的所有应用程序。RiOS也提供了专门针对应用程序的优化，例如，对文件共享、电子邮件、数据库、网络HTTP和HTTPS等应用程序的优化。Riverbed科技公司利用数据消减和数据包往返最小化的组合方式使应用程序运行更快：数据优化能够消除按照TCP运行的广域网流量中存在的大部分冗余数据;传输的优化通常能够消除数据包在TCP层面的往返传输;而应用程序的优化则能够消除数据包在应用程序层面的往返传输。
战略性的业务影响
尽管各种网络技术都是IT基础设备中的重要组成部分，但是，WDS技术却对企业的业务有着更直接的影响。客户普遍反映，通过实施Riverbed科技公司的WDS技术，其业务能够以全新的方式受益于其网络基础设备，使其能够对客户做出更迅速的反应，同时又减少了运营成本及投放市场的时间。以下为具体实例：
1.地理区域的扩张。对于企业来讲，通过组织扩张或并购来迅速进入新市场是一项至关重要的业务需要。WDS技术可以加快新办公室的筹备及投入运作的速度。新的办公地点的启用，只需具备一定的IT技巧和基础设施，而无需T职员现场部署本地服务器和大量的带宽。另外，客户指出，在采用Riverbed的解决方案之后，他们能够以经济高效的方式把最新的应用程序传送给世界各地的用户，加快了新应用程序在新市场中的投放时间。在世界许多地方，由于带宽成本较高，使得部署带宽密集型的新应用程序因费用问题而受制约，因而也限制了业务扩大的步伐。
2.进行业务重组，更贴近客户。一位受访客户指出：“目前，我们所做的事情之一便是进行重组，从而拉近我们的资源与客户的距离。为了实现这个目标，我们需要在技术上掌握先机。Riverbed广域数据服务使我们的企业能更快地对客户需求做出响应。如果我们的客户在某个地方或附近办公，而我们在该地方又设有办公室，那么我们就可以更快地满足他们的需要。”
3.节省带宽升级成本。采用Riverbed科技公司的WDS技术可以为客户消除带宽升级的成本，并能使客户避免更为昂贵的电信服务花费。一位被访客户说：“世界各地的带宽都很有限。当你从一个带宽跳接到下一个可用带宽时，要花费很多钱。而采用Riverbed的WDS业务后，我们就不必花那份钱了。换句话说，如果你已经部署了T3，则不必非得采用OC-3;而如果你已经拥有了OC-3，也不必非要升级为Gig E或OC-48。”
4.在有限的带宽下运作。对于企业来讲，即使无法在几个分公司升级带宽或是升级某些应用程序，都要面对如何管理带宽的问题。通过加速应用程序性能，减少带宽的利用，Riverbed的WDS解决方案能够使得应用程序的部署不受带宽的限制。这种变革的程度之巨大足以改变终端用户的体验，也改变了终端用户工作环境的性质。一个客户向IDC说到：“咱们来谈谈用户体验吧。你把这个东西装进去后，打开一个文件需要的时间就从六十分钟缩短到六十秒，而且人们也注意到了这一点。人们需要更多的交叉办公工作。”
5.数据保护和规章要求。受访客户提到，通过实施Riverbed的系列产品，他们能够以一种截然不同的方式进行数据保护。他们可以不必冒着磁带遗失的风险以有形实体运输的方式把磁带送至备份设备，相反，他们可以通过广域网自动完成备份工作。这样做不仅节省时间，而且也使得公司对敏感信息的保护又上了一个新台阶。当被问及偷窃数据的可能性时，一个客户简短地说：“是的，有了Riverbed，我们就消除了这一后顾之忧。”
6.IT运营效率。除了努力降低成本和增加收入以外，各公司还利用Riverbed的WDS解决方案提高IT运营效率。减少对IT帮助台的呼叫可以使IT公司从多方面获得非常具体的利益。根据一个大型的跨国公司报告，“该解决方案的采用对IT帮助台的影响非常巨大，现在我们几乎已经听不到人们寻求帮助的声音了，而在一两年以前，人们还总要大声求救的。”
对生产率的具体影响
上文描述的许多战略性业务效益的取得都是使某个公司的全体员工能够以其从前认为不可能的方式使用重要的企业应用程序所取得的成果。类似Riverbed的WDS解决方案实际上使最终用户和IT经理都能够以更快、更高效的方式进行工作：
1.用户生产率。Riverbed的系列产品通过加速各分布站点之间以及远程办公室和企业数据中心之间的应用程序性能提高了用户生产率，使得用户能够更快地访问集中布署的应用程序，并方便了分散各地的员工之间的合作。除了消除带宽的限制以外，Riverbed的系列产品还提高了高延迟网络中TCP的性能，并纠正了应用程序本身的低效性。另外设备还双向优化了数据流量，并对于应用程序、用户和路由基础设施都是透明的。
2.IT劳动力的优化。Riverbed的Steelhead系列产品具有优化IT员工工作的若干特色功能。Steelhead系列产品的设计使其部署起来既快速又方便。一旦部署以后，该系列产品能够使用自动发现(autodiscovery)功能自动地在网络上找到所有其它Steelhead系列产品，从而避免了其它产品时常需要进行的冗长的隧道配置。在标准部署模式下，Riverbed系列设备无需进行任何客户或服务器的重新配置， 而且也不需要进行代理服务器的配置或调整路由表。该系列产品支持现有的QoS方案，也可以实施其自带的服务质量方案。每个Steelhead产品都可以通过Web GUI、中央管理控制台或命令行接口进行管理，从而使用户可以远程设定、配置和管理该系列产品。. 另外，该系列产品可以报告数据流量和网络优化，并进行按照端口、协议或IP地址范围的区段报告。也可以通过NetFlow报告的支持提供完全可视性。
IDC的分析：挑战和机遇
随着网络应用程序的发展，显然对网络应用程序传送的需要正在不断增加，未来的情况也将如此。客户不断地记录和反馈部署了该解决方案后实现的颇有价值的业务效益。
1.挑战
尽管采用广域网进行应用程序部署的市场很广阔，但是仍然存在着若干挑战。这些挑战包括：
(1)不断发展的应用程序部署计划。企业应用程序的部署决不会是静态的，而且变革的步伐一直在加快。Riverbed需要了解新的Web2.0和下一代的语音和视频应用程序通讯的特性。具体来说，Riverbed需要随时了解这些下一代的技术发展趋势会对广域网通讯产生怎样的影响，并确定其产品定位，以便有针对性的进行应用程序性能和广域网优化，不断为终端用户创造价值。
(2)培育一个生态系统。由于客户越来越把广域网应用程序解决方案看作是非常棒的远程分支机构解决方案，Riverbed应该寻找机遇与在数据中心和远程分支机构IT基础设施(而不是仅仅针对网络)方面有影响的IT主管合作。这样，Riverbed需要继续把重点放在发展Riverbed技术联盟(RTA)的方面，并与网络、软件和服务层面的各方合伙人协作，以便从良性的IT生态系统中受益。
2.机遇
各行业中不同规模的公司产生电子化数据的速度之快是史无前例的。与此同时，各公司为了高效管理其重要数据也面临着空前巨大的压力。客户正在竭力建立有关信息使用、管理和保存方面的内部政策和最佳实践。
Riverbed必须进一步让其客户认识到建立一个利用其数据集中和数据管理能力优势的环境以提高灾难恢复和技术符合性所能够实现的效益。这种协调的系统结构将更好地满足扩展型企业迅速扩展和日益增加的需求。
3.结论
为了确定广域数据服务实现的业务效益，IDC最近采访了各行业中已经部署了Riverbed WDS解决方案的规模不等的十二家公司。IDC发现，当公司规模趋于正常以后，该解决方案的部署在三年中每百个用户实现的平均利润是15.8万美元。
用户生产力的提高带来了最大的效益：平均达到总利润的65%。在带宽、硬件和软件方面的节省平均占了总利润的29%。另外，接受调查的这些公司把每个IT专职员工可以支持的用户数目平均增加5%，并增加了收入。.利润增加的原因之一是这些公司能在全国范围内雇用高素质的人才。
接受IDC采访的公司所实现的平均ROI为484%。这些公司在平均7.3个月中收回了其在Riverbed解决方案中的投资，随后其利润也在持续增加。
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