市场研究公司IDC在加州圣何塞举行的“IDC 09年方向”会议上与客户和用户讨论了未来几年的战略和规划问题，包括如何应对经济风暴对美国的打击。IDC警告说，未来的数据中心至少有一部分是虚拟化的，但是，硬件整合并不意味着减少了工作。相反，更多的虚拟机意味着需要管理更多的服务器。这将增加IT的负担，而不是减少IT的负担。
IDC数据中心趋势和战略事业部负责研究的副总裁Michelle Bailey称，削减成本的重点每一年都在增加。她说，接受IDC调查的40%的IT经理都表示节省成本是他们担心的主要问题。
人们经常把虚拟化当作解决削减成本的万灵药，希望把许多利用率不足的服务器整合到一个硬件上。但是，每台服务器上平均虚拟机数量不是五个。到2012年，这个数量将增加到八个。
把十几台服务器整合到一台服务器的前景也是如此。更重要的是IDC发现通过把每台服务器上的平均虚拟机的数量从五个增加到八个，到2012年将有1亿台新的服务器。所有这些服务器都需要管理。
Bailey称，这是一个问题，因为管理虚拟机的工具跟不上这个发展速度。如果管理工具的开支跟不上虚拟机的发展，我们将会看到虚拟化市场停滞不前，因为用我们现在拥有的人员无法管理所有这些服务器。自动化是关键。
智能数据中心
IDC还指出，企业数据中心正在缩小，主要不是因为虚拟化，而是因为转向了外包。到2012年，企业数据中心占整个数据中心市场的比例将从目前的77%减少到65%。
外包的数据中心将从目前的9%提高到16%。到2012年，为小市场和小企业服务的数据中心将从目前的14%提高到19%。
IDC称，因此，数据中心设计需要更多的智能，而不是建造更多的容量。这是一个普遍的问题。不是建造一个10万平方英尺的数据中心并且仅使用5000平方英尺，把数据中心建成一个5000平方英尺的模块化设计，少量的和逐步增加容量。
管理程序的改变面貌
讨论的另一项内容是管理程序的变化的地位。IDC负责系统软件研究的副总裁Al Gillen说，虚拟化现在不再仅仅是拥有大量的需要整合的服务器的大型企业的保留项目。相反，虚拟化正在进入中型企业。
IDC指出，管理程序价格已经降到零，主要原因是微软赠送其Hyper-V管理程序和业内的其它公司也免费赠送管理程序。因此，这个问题不再是管理程序的成本问题。增值的方面已经转向管理工具。
Gillen在讨论中对观众说，几年以后，你按照谁的管理程序并不重要。重要的是这些工具能够使用这个管理程序做什么。 业内已经承认的一个预兆来自微软。微软使用其“系统中心虚拟机管理器”做了一件不同寻常的事情：它管理VMware和Xen等竞争的公司的管理软件。他对听众说，谁曾想到微软和Red Hat能够谈论管理程序级的户操作性。
Gillen说，价值和重要性在于系统管理软件，尽管这些系统管理软件仍需要改进。例如，要真正地有效率，系统管理工具需要能够管理在线和离线的系统镜像，必须要理解操作系统和工作量并且进行相应的配置。
系统管理软件其它必备的功能包括自己配置、保持服务水平和支持面向系统的架构业务，冗余、弹性和恢复能力。他们还必须是节省成本的。
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