2009年5月13日,比利时布鲁塞尔欧盟总部,一位表情严峻的荷兰中年女子走到台上,拿出一块电脑芯片,然后从嘴里迸出这样一段话:“调查部门一致认为,必须对英特尔处以10.6亿欧元的罚款,同时这家公司必须停止与AMD进行的‘不公平竞争’。
这位中年女子就是大名鼎鼎的欧盟竞争总司高级行政官内莉·克勒斯。在她说出这席话之后,现场记者和相关代表也一片哗然,10.6亿欧元(相当于14.5亿美元或98.06亿元人民币)已经创下了欧盟反垄断处罚的最高纪录,远远高出当年欧盟对微软的处罚。
这还远远不是结束,在现场,一位记者询问欧盟是否还有更长的一个处罚名单,内莉·克勒斯故作神秘地说:“我相信大家都会知道,哪些企业会进入我们的视线。这个反垄断调查对象的名单,你们迟早会了解的。”
这位欧盟反垄断最高官员的这些话,足以让谷歌、苹果、思科等IT巨头心惊胆颤。在英特尔遭到“痛斩”之后,这些分布在不同IT领域的跨国企业极有可能遭到欧盟的调查和指控,成为下一批卷入反垄断漩涡的IT巨头。
更有可能的是,美国、日本都有可能对谷歌、苹果等企业提起反垄断诉讼。现在,全球最大搜索引擎谷歌已经受到美国商业监管机构的秘密审查,导致谷歌在去年退出了与雅虎的广告合作。
由此可见,英特尔受到反垄断处罚仅仅是一个开头,一场由美国和欧盟主导的反垄断浪潮很有可能出现在全球范围。
设计台词:这笔钱英特尔必须拿出来(欧盟竞争总司高级行政官内莉·克勒斯)
设计台词:我们打死不会出一个子儿(英特尔总裁欧德宁)
欧盟竞争总司主要基于两点对英特尔提出处罚。
第一,只要电脑制造商采购一定比例以上的英特尔x86芯片,英特尔将全部或部分给予其一定折扣,对于只销售采用英特尔x86 CPU芯片电脑的零售商,英特尔直接向其付款。这类折扣或付款实质上阻止消费者选择其他产品。
第二,英特尔向电脑制造商付款,使它们延迟或停止推出采用竞争对手x86 CPU芯片的特定产品,并限制这些产品的销售渠道。
这些指控涉及到宏碁、戴尔、惠普、联想、NEC等电脑厂商,以及持有Media Markt连锁店的Media Saturn 控股公司。
此前,英特尔与AMD的官司已经持续了8年。AMD在2000年10月向欧盟委员会提交上诉,指责英特尔利用不公正商业手段诱使客户购买英特尔芯片。以尼莉·克罗斯为领导的竞争总司在2004年时对此案启动正式调查。其间曾经两次进入英特尔位于欧洲的四处办公场所以及一些英特尔的客户,包括惠普、戴尔等10家PC制造商和分销商的办公场所进行搜查取证。
目前英特尔在处理器市场占据80%的份额,在全球每年220亿欧元的处理器销售额中,欧洲市场约占30%。
投行考夫曼兄弟的著名分析师吴肖曾在报告中指出,由于戴尔过度依赖英特尔的处理器获取企业客户,因此欧盟对英特尔的处罚会对戴尔造成很大影响。对此,戴尔发言人表示,数年来,该公司一直在出售基于英特尔和AMD芯片的产品,并密切配合欧盟委员会的调查。但并未对其他做出回应。
据熊雯琳了解,实际上现在不仅是戴尔,惠普、联想、宏碁等厂商都是同时采用英特尔和AMD的芯片。
尽管与英特尔2008年全年376亿美元的销售收入相比,14.4亿美元的罚金并不算太难以承受。这样一张罚单能否引发芯片产业与下游PC产业的连锁调整,关键在于欧盟能否迫使英特尔停止返点折扣的做法。如果停止返利,对下游厂商的冲击将会非常大。毕竟下游电脑厂商目前为追求市场份额最大化已经做出了牺牲利润的做法,英特尔的返利对这些电脑厂商保证成本优势会有相当重要的作用。一旦中止,这些电脑厂商的利润至少会下跌三分之一。
AMD总裁兼首席执行官德克·梅尔在裁决当天发表的评论称,欧盟的裁决是向建立一个真正公平竞争的市场目标迈出的重要一步。
英特尔发誓抗争到底
5月13日19:32分,英特尔给本报发来“英特尔公司总裁兼CEO保罗·欧德宁关于欧盟裁决的声明”,在短短半天的时间内对此事做了一个回应。欧德宁认为,欧盟委员会这一决定是错误的,它无视微处理器市场中竞争异常激烈的实际情况——表现为技术持续创新,产品性能不断提升而价格不断下降。消费者的利益并未受到任何损害。英特尔将提起诉讼。
5月14日11:40分,英特尔又给本报发来第二份资料,对欧盟的裁决表示强烈反对,表示将向欧洲一审法院提出诉讼,并提出5点回应。
英特尔中国公司公关总监张怡璠在接受熊雯琳采访时表示,不论是欧洲、美国还是中国的反垄断法都是为了保护消费者的利益不受侵害,并且有三点判断的根据,第一是这个市场是否完全竞争;二是这家公司是否阻碍了其他公司创新;三是最终竞争结果是否让利于消费者了。
“英特尔从来没有以低于成本的价格销售产品,相反在过去的10年中,英特尔的产品下降了60%,但性能却在提高,消费者实实在在的获得了利益。”她指出,从这个角度来看,英特尔绝对不存在垄断行为,因此不会服从此次判决。
据悉,根据欧盟委员会的判决,在上诉之前,英特尔必须立即改变其商业行为,但该公司也可能申请禁令。此外,英特尔还必须马上缴纳罚金,这笔罚金将存放在一个专门的银行帐号中,直到上诉结束,而这一过程可能持续数年。
“此次裁决是否会改变英特尔的市场策略呢?在中国市场的投资和OEM合作是否也会受到影响呢?
“尽管欧盟这个处罚不会明显改变CPU行业的竞争格局,但英特尔如果做某些改进,会有助于AMD等竞争对手改善一些地位。”中国工程院院士、中国科学院计算机研究所倪光南(倪光南博客,倪光南新闻,倪光南说吧)在接受本报记者采访时表示,欧盟对英特尔的处罚不会对它产生多大的影响,正如欧盟对微软的处罚也没有对微软产生大影响一样。
“欧盟的一纸裁决不会改变我们任何的市场策略,尤其还是一个我们不服的判决。”张怡璠指出,在欧盟的裁决中有一点是因为英特尔给OEM厂商返点折扣,而这一点在全球的任一市场,给厂商返利折扣的做法是行业惯例,英特尔不可能改变这一做法。“我们和OEM厂商的合作一直都很好,并且在微处理器行业竞争如此激烈的今天,厂商的议价能力都非常强,我们不可能说控制我们的OEM厂商不去与竞争对手合作。”
“摩尔定律就像是一个紧箍咒,一直推动着我们的创新和进步,所以你也能看到,微处理器行业的竞争如此激烈,发展也是最快的。”张怡璠表示,英特尔会一如既往地对中国市场进行投资、创新和其他一些投入,不会受到此次事件影响。
小资料
10.6亿欧元罚款是怎么计算出来的
根据欧盟法规,欧盟委员会有权对某一公司处以相当于其每年全球销售收入10%的罚款。英特尔2008年全球销售收入为376亿美元,因此它最多可以被罚款近40亿美元。欧盟对英特尔的罚款也将被纳入到欧盟的年度预算中。
欧盟竞争总司是一个什么机构
欧盟竞争总司掌管反垄断、企业兼并、政府补贴等事务,一旦发现被认为证据确凿的“违规”企业,便可开出天价罚单。竞争总司曾对41家企业开出罚单,总金额高达18.46亿欧元。除了英特尔、微软,还曾对可口可乐、苹果、谷歌等巨头展开过调查。
欧盟“反垄断大棒” 下一个挥向谁
先是微软公司,现在又是英特尔公司,罚金数额也从8.99亿欧元上升到10.6亿欧元,欧盟的下一个目标将会是谁呢?
谷歌:已经被列入欧盟黑名单
图注:欧盟搜索引擎市场份额
在搜索领域和网络广告领域占有绝对统治地位的谷歌是被业内说的最多的一家公司。来自comScore的一份数据表明,截止到2008年3月,谷歌在欧洲的搜索引擎市场占有率已经达到了79%,几乎是一个垄断者的角色。不仅如此,在搜索广告部分,Efficient Frontier去年底公布的调查报道显示,2008年第三季度,谷歌在欧洲的搜索广告开支份额超过85%。
最要命的是,其竞争对手微软也在希望将谷歌拉下水。
近期欧盟最新的对微软在操作系统中非法捆绑IE浏览器的反垄断指控中,微软有一项辩护理由指向了谷歌。微软认为,若对窗口操作系统制定规范,将有利谷歌扩大网络搜索的市场占有率。并且微软还宣称,IE在欧洲的市场占有率过去几年由85%滑落至55%,但这一数字遭到了竞争对手的反驳。
谷歌当然极力想避开这淌混水,只发表简短声明说:“我们相信更多竞争代表更多创新,这对消费者有利。”并且,谷歌还发起了一系列的公关政策,积极的和外界沟通他们在开源方面做出的努力。
实际上,谷歌和欧盟并不是头一回打交道。2007年4月谷歌宣布要收购网络广告公司DoubleClick时,二者就已经“交过手”。尽管在2007年底,美国联邦贸易委员会就已经批准了这桩交易,但是微软等网络广告公司一直反对谷歌的收购,认为这一交易将导致谷歌在网络广告市场形成垄断,而欧盟委员会就是谷歌收购DoubleClick交易的最后一道坎。后来经过调查,欧盟在2008年3月批准了这一交易。
究竟谷歌是否会再次纳入欧盟的“法眼”,还得等到六月份欧盟对微软的批复出来以后才知道。
苹果:iTunes可能重蹈IE覆辙
相比之下,苹果要幸运得多。不过,苹果也时常在欧盟的调查名单上露脸。
2006年6月,挪威、丹麦和瑞典三国就要求苹果解除iTunes数字音乐商店服务的限制,以便让iTunes音乐曲目能够在竞争对手的播放器上运行。后来经过调查,决定放弃相关的反垄断调查。
今年2月份,欧盟委员会又一次宣布放弃对苹果公司iTunes网上音乐销售业务展开的反垄断调查,当然,这与苹果做出的让步有很大关系。苹果在当时宣布,将在未来六个月里,让所有欧盟成员国的消费者从iTunes网上音乐商店下载音乐产品时都可以享受大致相同的价格,尤其是降低对英国偏高的定价。2008年4月,欧盟委员会在接到英国消费者保护组织投诉后,对苹果公司iTunes网上音乐销售业务展开反垄断调查。
树大招风。在接下来的日子里,苹果是否还能一如既往的幸运,谁也不知道。
思科:连续并购惹来麻烦
作为全球最大的网络设备制造商,思科被指在网络维护服务领域通过连续收购打压竞争对手,目前也在接受欧盟反垄断机构的质询。
思科一家公司在欧洲路由器以及交换机市场上占有的份额几乎超过了60%,而这两种产品对于数字网络市场具有举足轻重的意义。思科业务开发副总裁纳德·霍普尔(Ned Hooper)表示,该公司未来一年内将加快并购速度。思科CEO约翰·钱伯斯也认为,金融危机正是收购的好时机,计划利用公司的295亿美元现金储备收购其他公司。最近,思科以价值5.9亿美元的股票收购了Flip摄像机制造商Pure数字科技公司。
据欧洲媒体透露,欧盟已经在考虑将思科纳入反垄断调查范围,尤其是最近思科对中小网络设备公司的连续并购,引起了欧盟反垄断部门的高度关注。
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