Windows Server 2008 R2 RC提供下载已经有一段时间，在微软的版本号中，RC表示Release Candidate，即候选发布版本，是最接近正式发布的版本。从RC版到正式版，操作系统的特性以及功能不会出现特别大的变化，一般来说仅仅是修正一些Bug。
根据微软Server系统的路线图，Windows Server 2008 R2到2010年才会发布，也就是说从RC版到正式版还有大概一年的时间。微软为RC版提供了一年左右的公测时间，还是比较谨慎。RC版的镜像在3GB左右，镜像中包含了Web版、标准版、企业版和数据中心版。默认安装是提供30天的试用期限，不需要激活和输入序列号。如果想试用更长的时间，微软提供了一组序列号，可以试用到2010年5月1日。
延长试用期限的序列号：
Web版：RBBKH-BVD6B-74FV9-RYPJ7-TCFXB
标准版：Q7Y83-W4FVQ-6MC6C-6QQTD-TPM88
企业版：Q7Y83-W4FVQ-6MC6C-6QQTD-TPM88
数据中心版：MW6C7-2MYCB-PF3DK-VCQ2W-XGWFP
Windows Server 2008 R2 RC只提供了64位版本，不再支持32位硬件环境。使用镜像安装的时候注意选择所需的版本。如果用户安装过Vista系统，对Win 2008 R2 RC的安装不会陌生，安装过程比较迅速，比安装Win 2003快速很多。
安装过程
安装成功后会提示更改登录密码，默认空密码是不能登录的。需要注意的是Win 2008需要复杂密码：不少于6个字符、需要包含数字、字母和特殊字符，比如“123abc，”，如果输入的密码不符合复杂性要求是无法登录的。如果是首次安装Win 2008系统，这个问题是需要注意的。
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1、更加靓丽的用户界面
首次登录后会发现R2 RC的初始界面和Windows Server 2008稍有变化，任务栏上快速启用的图标有所不同，将“Server Manager”、“PowerShell”等组件放到了快速启用栏，图标更大，显得界面更加漂亮。壁纸的右下角标识出了版本号“Windows Server 2008 R2 Enterprise Build 7100”，和目前提供下载的Windows 7 RC的内部版本号也是Build 7100。
Windows Server 2008的初始登录界面
Windows Server 2008 R2 RC的初始登录界面
开始菜单，可以看到任务栏默认均采用了大图标
操作系统版本信息：Windows Server 2008 R2 Enterprise Build 7100
系统检测信息，可以看到系统版本以及主要硬件信息
PowerShell命令行窗口
Windows Server 2008 R2 RC集成IE 8.0，而Win 2008中集成的是IE 7
画板工具也进行了升级
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2、IIS 7.5
我们知道，Win 2008中IIS版本为7.0，IIS 7最大的特点就是模块化，IIS 7从核心层讲被分割成了40多个不同功能的模块，用户可以根据Web服务器运行的需要来订制安装所需的模块，这样可以使IIS更为精简，减少不必要的组件可以减少受攻击表面，增加了IIS的安全性和可用性。
在Windows Server 2008 R2 RC中IIS的版本升级为7.5，除了继承IIS 7.0模块化安装以及安全性外，还具有可以通过PowerShell命令行来进行管理、支持更多的PowerShell命令行、支持Server Core模式下的ASP.Net应用、集成Administration Pack扩展、集成WebDAV等特性。
IIS 7.5的安装很简单，在“Server Manager”中点击“Add Roles”，选择IIS即可进行安装。
添加IIS角色
接下来选择需要安装的组件，我们可以看到IIS 7.5中多出了“WebDAV Publishing”的选项，这个组件在IIS 7.0中是没有的。
IIS 7.5安装组件选择
IIS 7.0安装组件选择
IIS 7.5的管理控制台
IIS 7.5管理控制台提供了一些非常实用的管理功能，如数据库管理器，可以在控制台中进行SQL Server管理；配置编辑器，在GUI下可视化的编辑脚本，让管理任务自动化；此外还可以提供IIS报告和请求筛选器，进行HTTP筛选和URL重写等等。
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4、Hyper-v 2.0
在Windows Server 2008 R2 RC中，微软的服务器虚拟化工具Hyper-v得到增强，新增了Live Migration（实时迁移）技术，可以实现对物理主机和虚拟机之间的实时迁移，而不会造成服务或用户链接的中断。Hyper-V 2.0虚拟机对逻辑处理器和内存支持上得到增强，目前的Hyper-V可以支持24个逻辑处理器，而Hyper-V 2.0中每个虚拟机可以支持32个逻辑处理器和最高64GB的内存。
R2 RC中的Hyper-v管理器版本
在现在提供的RC版本集成了Hyper-v，Hyper-v的安装比较简单，通过“Server Manager”中的“Add Roles”即可进行安装，安装过程需要指定虚拟网络，即虚拟机与其它计算机进行通讯的网口。收集好信息后Hyper-v开始安装，需要注意的是安装成功后服务器需要重启。
指定虚拟网络
虚拟机的创建过程也非常简单，在Hyper-v管理控制台中点击“New”，即可进行创建。
首先为虚拟机设置名称，如“2003”，设置虚拟机存放位置
设置虚拟机应用内存的大小
指定虚拟机网卡
指定虚拟磁盘名称、存储位置和大小
虚拟机创建成功后，在Hyper-v的管理控制台中可以启动和设置虚拟机，可以实现类似真机的加电、安装操作系统、重启、关机等操作。
Hyper-v控制台
从Windows Server 2008到R2，并不仅仅是版本号的升级，而是比较大的产品更新，从微软Server路线图上可以看到微软的下一代服务器操作系统就是R2，而不是“Windows 7 Server”，从中我们可以看出R2的重要性。
目前网络上也有一些消息，表示R2将和Win 7同期发布，时间大概是在今年的圣诞节，而不是路线图上的2010年。不管怎样，R2的正式发布时间越来越近，这款微软最强悍的企业级平台还是非常令人期待的。
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