近日，思科终于透露了其统一计算系统(UCS)的技术规格、成本以及功能。UCS 一直思科称为是一个理想的虚拟化理想平台，因为它减少了T/0、CPU和内存等的虚拟化“痛点”(pain point)问题。但是对于思科进入一个已经很饱和的服务器市场的决定，业界观察家们仍然村存有异议。
虚拟化用户经常在超过CPU最高计算能力之前耗尽内存，从而影响到一个单一系统上所能够支持的虚拟机数量。思科系统主管Paul Durzan表示，思科已经通过其专利技术“内存扩展模块”(memory extension module)解决了这一问题，该模块搭载英特尔至强5500 Nehalem芯片，可以比传统系统提供更多的内存。
Durzan表示：“Cisco致力于开发内存扩展技术，就是为了增加CPU 所能访问的DIMM(双列直插内存)数量，客户因而也不再需要为了DIMM内存，去购买更贵的4路服务器。” 思科提供了两种型号的UCS刀片：B200 M1和B250 M1内存扩展型刀片(B-250 M1 Extended Memory Blade Server)。顾名思义，只有B250 M1配备了内存扩展技术，而B200 M1则没有。B200 M1是一个半宽系统，支持多达12个DIMM，最大容量为96GB。一个机箱里最多可容纳8台B200 M。而B250 M1内存扩展型UCS刀片是全宽、双插槽系统，一个机箱可容纳4台。据思科服务器访问虚拟化组(Server Access Virtualization Group)的David Lawler介绍，该刀片的DIMM数达到惊人的48个，但其内存扩展技术创建了一个情景：即CPU将4个标准的DDR3 DIMM看作一个。此外，B250 M1拥有高达384 GB的内存。Lawler说道：“处理器仅仅能处理一定数量的内存，但思科在实际内存与处理器认为正在访问的内存之间放了一些东西…… ”。 不过思科没有解释内存扩展技术的具体细节。如今许多刀片服务器都有8个甚至更多的DIMM插槽。例如，惠普的最新刀片ProLiant BL490c服务器，最大内存容量为144 GB，可支持多达18个DIMM——这可超过了思科B200 M1UCS刀片。
至于网络，思科的B-250 M1内存扩展型UCS刀片支持两个双端口夹层卡(dual-port mezzanine card)，可为每台刀片提供最多40 Gbps的I/O能力，思科公司表示这项技术可避免虚拟环境中常见的瓶颈现象。用户还可以扩展带宽，为一台独立的UCS刀片提供高达10 Gbps的I / O带宽。
该系统还包括嵌入式管理软件，使得IT专业人员可通过一个单一控制台去管理刀片池和系统里的网络组件。通过这种设计，服务器管理员、存储管理员和网络管理员都有各自的用户图形界面。思科表示该管理软件没有许可证费用。
"另一个特点是所谓的“服务肖像”(service profiling)，即让管理员为每个刀片指定配置设置，让每一个刀片具有自己的“个性”。这样，在替换一个失效刀片或升级服务器时，新的刀片将继承原有刀片的相同配置。Durzan说管理员也可以复制一个特定刀片的“身份”，并把它拷贝给新的刀片，从而实现快速的扩展升级。它类似与HP刀片服务器中的Virtual Connect技术。
关于散热，Durzan说63%的机箱背板是敞开的，因此支持从前到后的冷却。“63 %是个巨大的数字，绝大多数普通刀片机箱背板大约只有20 %是开放的，” Durzan说。“这样，我们就可以处理未来更高功率的CPU，而不必担心散热问题。”
思科公司发布了配备320个刀片的UCS下调价格，因为它认为只有如此规模的安装，UCS才能发挥最大价值。.思科具体报价如下：181.28万美元的服务器、23.9万美元的适配器，16.788万美元的主板，13.8182万美元的fabric interconnects，以及15.992万美元的Fabric Extender，总共2518462美元。合计起来，全面配置UCS，包括一切必要的适配器和fabric interconnects，每个刀片需花费7870美元。
思科表示，在秋天之前，他们将不会再和任何客户谈论该系统。对于UCS业内反馈不一。语音和数据解决方案公司SOS是思科的合作伙伴，但同时也销售惠普、康柏和戴尔公司的服务器。该公司的首席执行官Gia McNutt认为服务器市场已经很饱和，所以她质疑思科进军服务器领域的决策。 她说道：“思科是我最喜欢的制造商和合作伙伴。然而，我对他们进军竞争激烈、低利润的服务器市场感到怀疑，即使他们在数据中心有新的重点。”
McNutt表示思科公司已经置身于服务器领域了，因为和很多公司一样，思科也“感到一种不可抗拒的压力，要去扩展他们的品牌资产。”McNutt 说：“如果一个公司在一些行业做得很好，他们会认为自己可以进入每一个市场，并且都能成功。但是大部份情况并非如此。” 她还指出，有许多公司的业务扩展是失败的，或几乎没有盈利。
“毫无疑问，服务器业务是一个低利润的业务。思科自己的MCS [Media Convergence Servers]平台比OEM厂商产品要贵50 %以上，这可能是因为RAM、硬盘和CPU的价格波动得如此迅速所致，而服务器市场没什么不同。” McNutt如此说道。
其他一些人认为，尽管思科的品牌众所周知，但思科公司在服务器市场将很难取得进展。“这将无法在短期内奏效，目前用户还不得不管理多种服务器平台，” Enterprise Strategy 公司高级分析师Jon Oltsik说道，“从长期来看，服务器厂商肯定会用他们自己的一体化产品和潜在的行业标准来迎战思科的统一计算。要把戴尔、惠普和IBM这种专业厂商挤出去可不是件容易的事情。”
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