5月6日,Apple Inc似乎准备全力攻占掌上型游戏市场,不惜从微软挖角游戏业界人才,以增强其绘图处理芯片专家团队之实力。
消息指称 Apple从微软 Xbox 主机业务团队中挖走 Richard Teversham,而这只是众多迹象中最新的一件,足以看出 Apple 对于游戏业务的认真投入。Teversham 是 Xbox 团队的高级市场总监,过去 3 年于欧洲、中东和亚洲负责主导 Xbox 业务策略。
上周 Apple 成功挖角 Advanced Micro Device 的首席技术长 Bob Drebin,他同时也是 Nintendo (7974-JP;NTDOY-US) 主机 Gamecube 的图形处理器设计师。
经过与 IBM (IBM-US) 长期的法律纷争后,前 IBM 图形芯片设计专家 Mark Papermaster 上个月正式上台担任苹果iPod业务主管。Apple 同时也在芯片技术上投下重资。去 (2008)年 12 月,公司收购了 3.6% 英国图形芯片设计公司 ImagInation 的股权,且通过其 PowerVR 图形技术授权。同一时期,Apple 斥资 3.78 亿美元收购处理器设计公司 PA Semi。
然而,这些投资要如何发挥功用? Apple 执行长 Steve Jobs 去年接受采访时表示,他计划让 PA semi 的设计师,为 iPhones 和 iPods 设计芯片。虽然 Apple 对其硬件产品路线图采取保密政策,Damon Allison 等 iPohne 开发人员指出,这两款产品的硬件发展,至少在三方面是有目共睹的:
首先,iPhone 将内建更好的照相机镜头,以及更优秀的多媒体处理能力。这将促成新一代应用程序诞生,能够整合影像和图片,以作为游戏和社交软件使用,正如 Nintendo 的新掌上主机 DSi。
第二,日后 iPhones 和 iPods 将搭载新型的快速处理器,极类似 Apple 内部设计的 ARM 架构处理器,游戏画面将更为逼真。
最后,Apple 可能会推出使用与 iPhones和 iPods 使用相同软件的小笔电或平板计算机。这种手机设计或许相当可怕─毕竟你无法把 10 英吋的显示屏幕塞进口袋─但要玩起游戏或是使用社交网络软件,这样的产品相当理想。
要预测 Apple 下一步的行动向来不是易事。因它倾向于对长期发展策略保持机密性,例如 2005 年与 Intel 的合作转用 CPU 案,公司维持秘而不宣,甚至连短期计划也不例外。
然而,开发 iPhone 软件的人员指出,Apple 一开始便表明软件需要兼容不同屏幕尺寸和分辨率。这代表着,目前的 iPhone 软件支持尺寸更大、分辨率更高的显示屏幕。
游戏创业公司 Ngcomo 执行长 Neil Young 表示,iPhone的触控屏幕能够对应更复杂、动作流畅的游戏。他确信游戏将是苹果手机硬件的发展方向。
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