Google昨天发布了一份研究报告（link），对谷歌趋势（Google Trends）和谷歌搜索观察（Google Insights for Search）做了一个深入的剖析，并将两者的结果与主流的行业报告做了一个比较，这些主流的行业报告都是依据实际的销售数据得出的，像汽车销售和房屋销售的数据。此报告比较并解读了几个统计模型，得出了每个模型的相对精度。
结果听起来很有趣，它们之间的主要不同之处在于，谷歌得出的数据要早于主流的行业报告——有时要比实际的零售数据早几周。谷歌趋势更能反映当下的经济状况，这意味着对数据的分析可以提前，而市场的拐点也可以更早的被人识别出来。
这种预测能力并没有成为谷歌私用品。在谷歌搜索观察和谷歌趋势页面，所有的查询结果都能以CVS格式的文件下载下来，此格式文件可以导入到电子表格或者数据库应用中。如果你在趋势行业工作，这可是一个绝妙的消息，你可以马上撇弃其他传统的报告，开始使用谷歌现成的数据源。
在此篇报道的开头就强调了一点，谷歌趋势使用的都是区域化的匿名搜索使用状况数据。正如在谷歌治印博客（Google Blogoscoped）所指出的
无论你是使用谷歌搜索引擎，使用Gmail发邮件，还是使用谷歌411声讯服务，在Chrome浏览器中地址栏中随便输入什么，你都会为谷歌提供了可供挖掘的数据，而谷歌对这些数据如何利用，我想明白人立刻就能想到。
对于个人而言，这开始有些让人骇人听闻，但是要记住一点，所有的这些数据都浓缩到了趋势数据中去，而且根据谷歌的隐私政策（privacy policy），除法律诉讼需要，谷歌的隐私政策是拒绝任何对个人贡献数据的核查。而且，此类详细数据只会保存很短一段时间。
而现实是，谷歌拥有这样一个信息宝藏是一回事，而知道如何利用这个宝藏又是另外一回事。谷歌走的很远，它将集合得到的数据提供给他人使用。譬如，谷歌开设了一个特殊页面，用来追踪美国境内的流感趋势（flu trends），公众可以根据各自生活所在地域，在谷歌信息的帮助之下决定是否要注射流感预苗。
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