进入到IT这个圈子，很多人是从工程师开始做起的，那么如何成长为一名成功的工程师呢？或者是如何成功地转换为下一个角色呢？你需要做哪些准备呢？作为MDE（Market Development Engineering）的工程师和产品开发的工程师，还是有些不同的，我下面重点想说的是比较通用的，关于MDE的工程师，或者类似的做技术支持的工程师，我想后面再单独写一篇。
让我们先来看看成功的工程师是什么样子。在Sun公司里，工程师分为4个级别，从低到高依次是工程师（Engineer），高级工程师（Staff Engineer），杰出工程师（Distinguish Engineer），科学家（Fellow）。在工程师这个级别里又分为MTS1-4，也是依次从低到高的。Fellow，SUN公司总共没有几个，James Gosling是其中的一个，Bill Joy也是，最近离开SUN了，去开startup了。Sun的中国工程研究院（ERI）原来有DE，就是宫力，现在已经他离开了，暂时还没有。Staff Engineer，ERI有几个rotation过来的。不知道大家是否还记得James Liu，在MDE week上给大家烧烤的那个，他是Staff Engineer, 但我记不清楚他是否Senior Staff了。
那么这些不同的级别的定义是什么样子呢？要求是什么样子呢？我们分别来看看。一名MTS3的工程师应该可以独立地设计和实现一个解决复杂问题的解决方案，制订项目计划，并确定短期战略目标。对于MDE的工程师，应该可以独立地支持一个ISV，从技术评估，技术培训，移植的技术支持，性能调优，选型测试等。当然，并不是说MDE的工程师可以自己把所有这些全部完成，但是他/她在遇到阻碍的时候知道通过什么渠道来解决问题。MTS4的工程师，可以解决更复杂的问题，通过领导一个团队，独立地设计和实现一个复杂的项目，这样的一个项目通常都需要和其他的团队进行协调和沟通，并利用或组合其他团队的工作。一个MTS4工程师要有能力给其他低级别的工程师提供技术建议和指导。从MTS4到Staff Engineer是一个大的台阶，作为Staff Engineer，应该是在组内和组外都公认的专家，拥有解决复杂问题所必须的技术知识和商务知识。Staff Engineer和Engineering Manager是在同一个级别上的。
从一个MTS1或MTS2工程师做起，怎么准备自己走到下一步呢？一个很重要的概念就是管理自己：管理自己的目标，管理自己的时间，管理自己与其他人的沟通。
第一，要给自己设定一个目标，可以和自己的经理聊聊，自己的下一步在哪里，自己的优势在什么地方，通常他们会给出比较诚恳的建议的。我建议在制订这个长期的目标的时候也不要太长，比如说10年，那就太长了，说老实话，在20-30岁的这个阶段，3年后发生什么事情我们很难预测。所以我建议这个目标可以订的短些，比如2-3年。
第二，结合长期目标，给自己制定短期目标，比如说一年的，半年的，一个季度的，等等。制订目标的时候，有个SMART方法，想必大家都知道：s（specific，具体的，不能说空话，要用数据和时间说话）、m（measurable，可衡量的）、a（agreed，双方都同意的）、r（realistic，可实现的，可以达到的）、t（timebonded，有时间性的，可以考核）。
第三，在设定的时间，回顾自己的目标，检查完成的情况，如果没有完成，要总结是什么原因，并适当调整目标。
第四，管理好自己的时间，检查自己的大部分时间都在做什么，是不是在做最重要的事情，是不是大部分时间做了些不重要的事情，可是最重要的时间却没有时间做。管理时间需要对自己的工作进行优先级的评估，优先处理最重要的工作。发现了问题之后就要调整自己的习惯或方式，节约时间。随着你的级别越来越高，你会发现你的时间越来越少。可是你的加班不能无限延长，你还需要时间陪伴你的家人，你也需要时间休息。
第五，积极地学习。活到老，学到老，这句话没有错。有的工程师发现了一个正在进行BETA测试的新产品，认为对自己以后的工作有帮助，就马上拿来装上使用一番。有的工程师经常阅读和自己工作相关的各种标准和规范，对提高自己起了很大的作用。学习的范围要逐渐的宽一些，不要总是局限在纯粹的技术上，可以适当地学习些软技巧或商务等方面的知识。
第六，能够做决定。一个级别高的工程师，有责任做相应的决定。你的老板不会为你做所有的决定，你需要和你的老板商量，哪些是你应该做决定的，自己要把这些责任承担起来。最重要的决定是决定要做什么，如果这个决定没有做，那么尽管工作得再漂亮，到最后可能发现原来根本就是浪费时间。为了做正确的决定，你需要搜集相关的信息，没有足够的相关信息，可能做出的决定也是错误的。
第七，积极地沟通。谁是你最重要的客户？或者最重要的stakeholder？你的工作对谁影响最大？不要被动地等他们来找你，而是主动地去找他们，询问他们最关心的是什么，利用你的知识和经验，向他们建议哪些对他们最重要，提前和他们沟通项目计划，等等。工作展开后，要有定期的状态更新，碰到计划为的状况的时候，要立即和相关人员进行沟通。另外，找机会多和一些比你级别高的人或更有经验的人聊聊，有时候他们给你的一个建议，或无意中说的一句话，都会给你很大的启发。和他们的聊天，也经常能够给你些激励。
第八，认真地写报告。很多人不重视写报告或技术文档，这不利于工程师的成长。写报告是沟通的重要的环节。写报告的时候，首先要确定你的报告是写给谁的，谁在关心这个报告，关心的内容是什么。可以把自己想象成看报告的人，最想通过这个报告了解什么。报告也不仅仅是给你的老板看的，对于MTS4或者更高级别的晋升，是需要跨部门的讨论的。在一个10-20人的团队里，大家可以容易互相了解，在一个100人的团队里呢？就无法做到这点了。怎么让其他的团队里的人了解你的优点和技术专长呢？如果他们看到过你的报告，是很容易判断的。
总而言之，首先要定义自己的目标，然后学习和实践，通过证明自己的能力，最后的成功是水到渠成的。
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