微软公司从不承认其深受垢病的Windows Vista操作系统是一个失败，但Windows 7的设计却用实际行动回应了批评之声。Windows 7已经进入测试阶段，计划于今年年底上市。微软原本可以像往常一样提供大量新功能，但它似乎并没有这样做，而是集中精力来纠正Vista中的许多恼人问题。在使用了“beta”版操作系统的部分功能后，我认为Windows 7可能正是我们想要的产品。
在新软件中，标准桌面有了细微的变化，但其方式却意义重大。Windows的任务栏公然借用了苹果OS X操作系统的设计，如今这个位于屏幕底部的精简任务栏可以单个图标的方式显示所有打开的程序。把光标放在图标上，系统会显示其详细信息，如这些浏览器窗口的内容。你可以通过一个简单的选择项把图标“别”在任务栏上，以便随时启动。还有一个选择可以让你控制任务栏右端的“系统托盘”区，只把它留给那些可提供网络连接状况等实用信息的程序，而不是软件公司随意放置在这里的各种功能。
微软还简化了Windows 7的家庭网络系统。一个名为“家庭成员”（Homegroup）的新概念进一步简化了在所有家庭计算机之间分享音乐、视频等文件的过程。此外，你还能更轻松地把办公笔记本电脑接入家庭网络，改变它的个性化设置，以使用家庭网络设置和打印机。但是，把直接连在网络上的打印机一次设置完成还很困难，尤其是与苹果电脑相比，因为后者可以轻松完成这样的工作。
兼容性和性能是微软Windows 7操作系统的两个得分点。Vista首次推出时，许多程序和打印机等附件都无法正常工作，直到第三方厂商推出补丁程序后才解决了这些问题。为了避免Windows 7再次出现类似的问题，微软尽量不对操作系统的核心编码做出重大改动。公司要求开发员遵循一条原则：“Vista系统中适用的内容同样也要适用于Windows 7”。在很大程度上这个原则似乎是成功的。我发现只有诺顿的互联网安全软件——新的操作系统总是中断该安全软件——和Skype Internet的电话服务软件不能在新系统中正常工作。这种兼容性还带来了另一个好处：用户可以轻松地把Vista升级为Windows 7，微软的新操作系统很多年都未曾实现这种功能了。（它不支持从XP系统的升级。）
测试提前发布的软件的性能要比测试其兼容性更困难，但Windows 7对硬件的要求似乎没有Vista那么高。尤其让我感到惊讶的是，联想的IdeaPadS10上网本可以快速运行Windows 7，可这款机器在运行Vista时却异常吃力。
Windows 7还改善了Vista一些令人恼火的行为。例如，Vista操作系统中有一个安全功能非常专断，以至于一些简单的操作（如阅读错误信息）也会激活弹出窗口、要求获得许可。许多用户关闭了这项功能，结果却削弱了操作系统抵御恶意软件侵袭的能力。新版操作系统允许用户更加细致地进行操控，这样一来，只有重大变化或者有潜在风险的变化才会要求获得许可。仅此一项就完全物有所值，尽管截至目前微软还未制定具体价格。
计算机生产商有望在今年秋季推出的新设备中安装Windows 7。与此同时，用户也可以到商店里升级自己的操作系统。如果你是对Vista操作系统感到失望的用户，那么Windows 7有可能会让你长舒一口气。
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