据国外媒体报道，随着下一代Windows客户端发布日期的逐步临近，微软继而将其关注的核心转向Windows 7的应用程序兼容性。微软对于Windows 7兼容性的改进，就跟对其改进的功能和设计进一步润色是一样的。Windows体验小组的副总裁Grant George表示，就Windows 7应用程序兼容性方面而言，微软对于Windows 7的要求只有一个，那就是能够兼容当前与Windows Vista配合工作的所有应用程序。
Grant说：“在整个开发过程中，我们都对新的验证码进行确认，确保它们能够与应用程序很好地兼容。当代码通过验证进入主要构架中后，经过自动化检测，这些代码不能够使得Windows 7具备良好的兼容性，整个进程就会被暂停下来。如果检测到的是已知的兼容性问题，为了更好地与第三方软件兼容，我们或许会在Windows 7中添加新的测试。”
但微软并不限制Windows 7与第三方程序本身的兼容性问题，为了确保Windows 7兼容性，微软还分析中间层技术，其中包括Java、.NET Framework等等。
除了独立的第三方应用软件，微软还对OEM预装软件的兼容性进行测试，为了确保兼容性，目前，微软已经与OEM厂商达成协定。而这些测试是基于Windows 7的净安装和OPEM标准的硬件上的Windows Vista升级过程进行的，确保这些程序与操作系统、硬件和驱动器密切配合。
为了帮助最终用户解决兼容性问题，微软Windows 7配备独特的功能，下一代的Windows将可以监测到由于兼容性所造成的失败的应用程序安装。在这样的失败之后，操作系统将向用户提供向导，旨在帮助用户对有问题的程序确定一个兼容模式。
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