【51CTO.com快译】Alan Cox，红帽的一个关键Linux 内核开发者，最近转投Intel。近期这样的工作变动并不值得大惊小怪，但关于Intel、红帽和Cox本人，我们可以从中看到一些有趣的事情，首先Intel得到了一个Linux内核开发者，其次Cox更接近了底层芯片的工作，最后红帽也将从Cox未来的工作中得到方便。尽管这只是一个简单的变动，但却反映了未来Linux和Intel的动向。目前许多企业选择Linux作为操作系统，而Intel也正想用Linux来代替他们数据中心中长久使用的基于RISC的Unix系统。
开源馅饼
在以前很长一段时间里，除了发烧友和很少一些有眼光的系统管理员，几乎没有人真正重视Linux和自由软件，但现在的情况已经发生了翻天覆地的变化，几乎每个大公司都想在开源这个市场中分一杯羹，自由软件的开发高手们也因此成为软件业巨头的抢手货。这一变化发生在90年代后期，红帽率先以60亿美元市值在纳斯达克上市，而在其后的2000年12月，IBM也发布承诺将全面支持Linux，Linux因此揭开了新的篇章。
在之后，越来越多的硬件厂商发布了对Linux的支持承诺，并且他们很快为Linux制定了行业规范，这就是GPL（General Public License）。【51CTO.com编者注：原文如此，不过其实GPL标准不是厂商出的，而是自由软件领导人 Richard Stallman推出的。】GPL许可证制度使Linux得到了飞速发展，并确保了在企业界的成功。“开源”逐渐成为一项大生意。
2008年4月，Linux Foundation，包括Linux之父Linus Torvalds和其他知名的Linux内核开发者，以及来自全球超过100家大企业的高层，共同发布了一份报告，报告的结论是，“自2005年，已经有来自多于200个公司的超过3700名员工为Linux内核的开发作出了贡献。 Linux内核已经成为行业共同的资源，无数公司参与其中，尽管他们中有些在其他领域是激烈的竞争对手。”
自我服务
Linux能够得到如此庞大的企业赞助并不令人感到意外。来自不同领域不同背景的软件巨头们比如Intel、Novell、HP、美国航天局、Sun和IBM，在共同的GPL基础上，不仅为Linux贡献了自己的想法和软件，而且还积极参加了许多免费软件的项目开发。
开源的成功最终使企业意识到合作的好处，软件的价值在于最终产品，企业们通过开源相互协作，分享技能，降低了长久以来存在的研发壁垒。
IBM的John Sarsgard非常支持公司的决策，“长久以来，我们一直想能够自己开发更便宜的操作系统，这是自我服务，而现在我们仅用250人的开发团队就可以开发基于Linux的同级别的操作系统，这的确令人振奋。”当然公司为此的投入也是惊人的，据估计，IBM为Linux开发的累计投入将高达100亿美元。
支持免费软件将使计算机硬件行业直接受益。某个项目的开发资源可用于其他项目的开发，开发费用也可以在行业中共享。开放标准为厂商和用户提供了更好的方案，在开放标准的驱动下，合作正逐步深入软件的底层。企业们已经在比如OpenOffice.org、Gnome和Firefox等的合作开发中贡献了大量的代码和人力，并且收效良好，而这种现象将会延续到其他领域。
怎样获得收入
对于大多数普通的商业企业来说，软件是一种工具，而不是最终目标，因此他们也愿意为开源软件提供的更复杂的服务支付费用。
免费软件有许多种商业模式。JBoss的J2EE Application Server的成功是一个很好的例子，它说明了一个事实，即自由软件也可以在不违背其免费原则的条件下获得可观的收入。通过预约、安装、培训、支持、以及升级和维护等种种方式都能得到创造收入的机会，当然软件本身要比其他竞争对手更优越些，至少要做到功能相同。
现在已经归于目前市场的统治者即红帽旗下的JBoss，它拥有最好的Java开发者，可以满足不断增长的Java中型软件项目市场。
JBoss提供免费下载一直以来受到市场的推崇，它引领了JBoss的快速增长。JBoss一向坚持开源理念，也使他们具有不同寻常的优势。
JBoss培育了用户和开发者社区，并保持密切的互动。如果某个用户在哪个方面遇到问题，他将很快得到开发者的帮助，这给JBoss带来了更迅速的发展。
因此可以说，商业化的“开源”软件能够更好地满足用户和开发者的需求，因为一旦收了钱，他们就必须想办法为你解决问题。
半心半意的开源
从开源开发者的角度来看，企业参与开源软件的研发应该是一件好事。但是，双方的误解依然存在，最近OpenOffice.org的开发者对于Sun的项目管理争议也许最能说明问题。
长期从事OpenOffice.org的开发者Michael Meeks说，Sun采用的是“虚伪的开源策略，并非真正的‘开源’，在Sun的管理下，独立的和小型企业开发者感到心灰意冷。”Meeks认为，如果开源项目不由开发者所驱动，就失去了一切开源的动力和优势，前途必定黯淡。当然，不用说也知道Sun绝不认同这点，他们认为OpenOffice.org的发展一切顺利并且运作良好。
但很明显的是，任何运做开源项目的公司都需要格外注意开发者的要求。Sun使用的是Lesser GPL（LGPL）许可证，开发者必须与Sun签署协议，这意味着Sun可以在一段时期后单方面改变开发工作的许可证条件，如果它希望这样做的话。
几乎同时，Novell因为与微软就Linux内核签署专利赔偿协议也引起了许多Linux开发者的抗议。所以说，公司一旦参与了“开源”，就意味着要为软件和开发者负担上不同程度的责任。
Linux和开源理念已经取得了巨大成功，同时也带来了自己的问题。现在质疑自由软件的效率和在不同环境下的性能的争论已经平息，自由软件凭借其良好的表现获得了赞誉。在计算行业的大多数领域，人们已经能很好的理解自由软件带来的好处，但人们依旧还不太了解为什么，以及该怎样具体得到这些好处，有时会因为商业软件厂商的一些自我保护行为而变得更加困惑。
【51CTO.com译稿，合作站点转载请注明原文译者和出处为51CTO.com】
原文：Corporate investment the price of Linux's freedom 作者：Richard Hillesley
【编辑推荐】
